魔法の使徒（上）（下）

著　者：マーセデス・ラッキー　訳：細美瑤子
出版社：東京創元社
出版日：2009年11月20日第1刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

　「本が好き！」プロジェクトで献本いただきました。感謝。

　主人公ヴァニエルは１６歳の少年。武人の家であるアシュケヴロン家の長男。長い鼻の面貌が特徴の家系だが、ヴァニエルは飛びぬけた美少年。そして武術よりも音楽の才能があり学問を好む。「自分のような跡取り」を望む父からは疎まれ蔑まれ、ひずんだ性格の少年に育ってしまっていた。
　そして彼は、魔法使者である伯母のサヴィルのところに、教育を受けるために半ば厄介払いの形で送られる。そこでも彼は孤立を深めるのだが、ついに「生涯の絆」で結ばれたタイレンデルと出会い、やがて二人は愛し合うようになり心の平安を得るが．．。（ちなみにタイレンデルは男。つまり二人の愛情は同性愛。ちょっと身構えてしまうかもしれないが、登場人物たちの多くは頓着しない。読者も同じ心構えで臨もう）

　１６歳とは言えまだ少年のヴァニエルが痛々しい。父からも母からも普通に得られるはずの愛を受けられず、家臣である武術指南には一方的になぶり倒される。そして大きな心の負担となる悲劇が、彼の秘められた天恵（そしつ）を開かせるという皮肉。
　物語の舞台となる場所が何度が変わるのだが、そのたびに「あるべき場所」に近づき、ヴァニエル自身も「あるべき姿」に近づいていく「前に進んでいる」感が読者には心地よい。異世界ファンタジーの秀作と言える。ファンタジー好きにはオススメだ。

　ところで、本書は「ヴァルデマール年代記」と呼ばれる著者の一連の作品群の１つ「最後の魔法使者」三部作の１つ目にあたる。「ヴァルデマール年代記」は、ヴァルデマール国建国の１０００年前から建国後１３７６年までの、実に約２４００年間の出来事を綴る時代と主人公を変えた、６つの三部作を含む２０数作品が発行されている。
　本書は建国後７５０年あたりの時代で、主人公ヴァニエルは後の時代の作品で「伝説の魔法使徒」として言及される形で登場しているらしい。現在１０作品ほどが日本語訳されているので、その読者は本書の発行によって「あのヴァニエルの少年時代」を楽しめる趣向となっているわけだ。

　どうらや海外には大人向けのファンタジー作品の豊かな鉱脈があるようだ（本書は色々な意味で「大人向け」だ）。今回はその鉱脈の１つに行き当たったような感触がある。しかし、日本語訳されている作品は、その多くが上下二分冊ですでに１０作を超える。未邦訳作品はその倍以上ある。この鉱脈は奥が深い、さてどうするか？

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