著 者：トーン・テレヘン 訳：長山さき
出版社：新潮社
出版日：2016年6月30日 発行 8月5日 4刷
評 価：☆☆☆(説明)
今年の本屋大賞の翻訳小説部門の第１位。
著者はオランダの作家・詩人。子どもたちのために動物が主人公の絵本や物語を、３０年以上にわたって書き続けてきた。本書は、近年大人向けに発表している「どうぶつたちの小説」シリーズの中の一冊。森に一人で住んでいるハリネズミが主人公の、５９章からなるお話。メルヘン。読む前は「ハリネズミのジレンマ」が思い浮かんだけれど、そうではなかった。
ハリネズミは動物たちに手紙を書いた。「親愛なるどうぶつたちへ／ぼくの家にあそびに来るよう、／きみたちみんなを招待します。」．．．その後に書き足した。「でも、だれも来なくてもだいじょうぶです。」．．．手紙は戸棚の引き出ししまって、送るのはやめた。お客様に来て欲しいけれど、本当に来たらどうしよう、という逡巡が分かる。主人公のハリネズミはそういう性格。
斯くして自分の頭の中でお客様が来た時のことを思い浮かべる。もしもヒキガエルが来たら、もしもサイが来たら、もしもクマが来たら、もしも．．．。誰が来たとしても、思う浮かぶのは「大変なことになる」ことばかり。ヒキガエルは怒りまくって、サイには宙に放り投げられ、クマはハチミツを一人で平らげたあと、家中を探してもうお菓子がないと分かると帰ってしまった。
まぁこんな感じで、ほとんどハリネズミの空想が最後まで続く。たくさんの動物が出てるけれど、ハリネズミが実際に会ったのは「アリ」と「リス」だけだ（と思う）。
引っ込み思案のハリネズミくんの空想は、それぞれの動物の雰囲気に何となく合っていて、時にバカバカしいぐらい大げさで、まぁまぁ笑える。ハリネズミくん自身にとっては、大変な目に合っているんだけれど、どっちにしたって空想だから、実害はないし。それにいいことだってちゃんとある。
ただ、「大人向けに発表している」ということだけれど、楽しむには子どもの視点が必要かも。例えば子どもに話してあげるとか。一章ずつ少しずつ読むのもいいかもしれない。著者は長年、５２個の物語を書いて「週めくりカレンダー」に仕立ててきたそうだから。
実際に会った「アリ」と「リス」の時は大変なことにならない。「心配しているようなことにはならないから、やってみればどう？」。そんなメッセージも潜んでいるのかもしれない。
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