天地明察

著　者：冲方丁
出版社：角川書店
出版日：2009年11月30日 初版　2010年4月25日 7版発行
評　価：☆☆☆☆☆(説明)

　本屋大賞と私は相性がいいらしい。私が好きな伊坂幸太郎さんも、森見登美彦さんも、有川浩さんも、万城目学さんも（まだいらっしゃるけれど、このあたりでやめときます）、読んだ最初のきっかけは本屋大賞だった。そして、本書は２０１０年の本屋大賞の大賞受賞作。

　実に楽しい読書だった。期待に違うことなく、とはこのことだ。物語の舞台は江戸時代の日本、１７世紀後半、戦国の世が治まって徳川の時代となって半世紀、４代将軍家綱のころだ。主人公は渋川春海。将軍様の前で碁を打つ「碁打ち衆」の四家のうちの１つ安井家の後継者で、物語の始まりの時には２２歳の青年だった。
　この物語は、１６８５年（貞享元年）に行われた改歴（それまでの暦の計算方法を改めて新しい方法で行うこと）に至る一部始終を描く。改歴はもちろん史実であるし、渋川春海はその推進者として実在の人物。そして、数学者の関孝和や、将軍家綱、大老酒井忠清、そして壮年期の水戸光圀ら、同時代の実在の人物を周辺に配して、春海の「改歴」に賭けた生涯を描く、大きくうねる奔流のような物語が進む。

　本書の魅力は２つあると思う。１つ目は知的好奇心への刺激だ。現在は日蝕月蝕といった天文現象を正確に予測することができる。では、いつごろからそんなことができたのだろう？実は、蝕の予測は驚くほど古くから行われ、１０００年は遡ることができる。しかし、わずかな誤差も数百年を経れば無視できない誤謬となり、江戸初期にはそれまで使っていた暦法は不都合が生じていた。
　本書では、８００年間使われていた暦法の誤りを、多くの協力を得て多くの困難を乗り越えて、春海が正す。その極めて専門的な内容が、難しすぎず簡単すぎない、適度な難易度で語られる。それも、新しい知識の発見を目の当たりにするように、臨場感たっぷりに。

　もう１つは、主人公の春海に対する「羨望」と「共感」だ。主人公の春海は、算術、天文術、神道、そして暦法にも通暁する俊才。また、当時囲碁は武家の教養とされていて「碁打ち衆」は、幕閣や藩主らに囲碁の指導も行っていた。だからこそ酒井忠清や水戸光圀らとの関係も築くことができた。つまり、才能と立場に恵まれた主人公だということだ。
　しかし、春海には今の自分でない「何者か」にならんとする渇望がある。そして「何者か」になれない挫折もある。関孝和への算術の問答勝負に失敗してその場にへたり込み、次いで亡霊のように精気をなくしてフラフラと歩く。感情の起伏が激しい質なのだ。「渇望」と「挫折」は程度の差はあっても誰にでもある。私は春海の生き方に「羨望」の他に「共感」を感じた。春海が登城の折りに、「明暦の大火」で失った江戸城の天守閣があった場所に広がる青空を見上げる時、私にも青い空が見えた。

※（2011.6.14追記）
「天地明察」が、岡田准一さん、宮崎あおいさんの出演で映画化が決定したそうです。２０１２年秋公開予定です。
映画「天地明察」オフィシャルサイトへ

　この本は、本よみうり堂「書店員のオススメ読書日記」でも紹介されています。

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