くちびるに歌を

著　者：中田永一
出版社：小学館
出版日：2011年11月29日 初版第1刷発行　
評　価：☆☆☆(説明)

　前回の「さよならドビュッシー」に続いて、今回も音楽を軸にした作品。ちなみに、先日発表された今年の本屋大賞ノミネート１０作品の１つ。

　舞台は長崎県五島列島のある中学校の合唱部。主人公はその部員の仲村ナズナと桑原サトルの２人で、それぞれの視点からの物語が交互に語られる。２人とも３年生。しかし、ナズナは同級生や後輩に慕われる合唱部の主要メンバーだけれど、サトルは人とのコミュニケーションが苦手で「自称（ひとり）ぼっちのプロ」。そんなサトルは、ひょんなことから３年生の春に合唱部に入部した。

　本書はいくつもの物語が縒り合さって、大きな物語が織り上げられている。恋、友情、家族、不安、衝突、命。言葉にすると陳腐に聞こえるけれど、それを中学生が語ると素直に受け入れられる。時折挿入される登場人物たちが書いた手紙の効果も大きい。
　この合唱部は、ＮＨＫ学校音楽コンクール（通称Ｎコン）を目指して練習をしている。今年の課題曲は「手紙～拝啓 十五の君へ～」。説明は必要ないだろう、アンジェラ・アキさんの名曲だ。部員たちには、１５年後の自分にあてた手紙を書く、という宿題が出ている。「提出の必要なし」とされたその宿題には、誰にも言わない秘めた想いが書かれていた。

　正直に言うと「子ども向けの本」という意識があったし、先生のくだけた口調が気になったり、「この話は余分なんじゃないの？」思ったりして、あまり入り込めなかった。ただ最後から１０ページ余りのところで、その場面を思い浮かべて、不覚にも涙が出てきた。何にそんなに感動したのか自分でも不思議。人の声を合わせる「合唱」の力に呑まれた感じだ。

　この本は、本よみうり堂「書店員のオススメ読書日記」でも紹介されています。

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