サヴァイヴ

著　者：近藤史恵
出版社：新潮社
出版日：2011年6月30日 発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　著者が自転車のロードレースの世界を描くシリーズ３作目。１作目の「サクリファイス」では、新人選手の白石誓を主人公として、「エースとアシスト」という自転車ロードレース特有の世界を描き出した。２作目の「エデン」はそれから３年後、ヨーロッパに雄飛した誓が見た、より深い人間ドラマを見せてくれた。本書は、この前２作の前後を描く６つの短編からなる。

　実は６つ短編のうち、３つは既読だった。「Story Seller」「Story Seller2」「Story Seller3」という、月刊文芸誌「小説新潮」の別冊にそれぞれ収録されていたもので、順に「プロトンの中の孤独」「レミング」「ゴールよりももっと遠く」の３編。

　この度は再読になったこの３編が、私は好きだ。それは、誓が日本にいた時のチーム「チーム・オッジ」のエースの石尾と、その同期でアシストの赤城の物語。「サクリファイス」の前の時を描いたものだ。これで、著者が描き出した世界が、ぐんと厚みを増した感じがする。

　石尾が「プロトン～」では新人、その２年後の「レミング」ではエースになった直後、さらに５年後の「ゴール～」では王者としてチームに君臨している。石尾自身はあまり変わりがないのだけれど、7年の間にその立場は大きく変わっている。
　赤城は、同期とは言え３つ年上。石尾と出会う前にスペインでの３年半のキャリアもある。言うなれば石尾の先輩なのだけれど、選手生活の大半を名実ともに「石尾のアシスト」に徹してきた。２人の関係の変化と、赤城の心情が見どころだ。（今気が付いたけれど、このシリーズの半分は、赤城の物語だとも言えるぐらいだ）

　残りの３編のうちの１編は、誓の同期の伊庭が主人公。他の２編は誓が主人公。自らは勝利することのない「アシスト」。常に若い世代が背後から迫る「エース」。忍び寄る薬物の誘惑。ビジネスとしての暗部をはらんだロードレース。色々なドラマを含んだ６編はそれぞれに楽しめるけれど、やはり前２作を読んでからがいいと思う。

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