著 者：梨木香歩
出版社：出版工房 原生林
出版日：1996年4月20日 初版第1刷発行 2002年10月10日 第3刷発行
評 価：☆☆☆(説明)
「家守綺譚」「西の魔女が死んだ」 の著者である梨木香歩さんの、今から２０年近く前の作品。私は単行本で読んだのだけれど、Ｂ６版より少し小さい版型の１６０ページ、紙面に余裕のある文字数の「小品」。
高校生の「コウコ」の物語と、女学校に通う「さわこ」の物語が交互に綴られる。「女学校」という言葉の響きからも想像できるように、「さわこ」の物語は時代が何十年か前のことのようだ。
コウコは情緒不安定。意味もなくいらいらしたり、泣きたくなったり、じっとしていると焦燥感で手に汗がにじんだり。そんなコウコが、精神の安定を得るために熱帯魚を飼うことを思いつき、母親に認めてもらった。寝たきりになっている祖母の世話を、一部引き受けることと引き換えに。
その祖母の世話というのは、夜中のトイレへの付き添い。もともと学校から帰ったら寝てしまって夜中に起きだす、という生活をしていたからそう無理はない。そんな夜中の二人きりの時間に、おばあちゃんが覚醒する。いたずらっぽい力のある目をして、若い女の子のような声で話しかけてくる。
おばあちゃんに何が起きたのか？ちょっとドキドキする展開。もちろん「さわこ」の物語ともつながっている。二人の会話に控えめなユーモアも感じられて、穏やかな気持ちで読んでいた。ところが突然、心を深くえぐるような展開になるので、ご用心を。
終盤のおばあちゃんのセリフが心に残った「神様もそうつぶやくことがおありだろうか」
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