著 者：中脇初枝
出版社：講談社
出版日：2015年6月17日 第1刷発行
評 価：☆☆☆(説明)
今年の本屋大賞ノミネート作品。 今年の本屋大賞ノミネート作品。著者の作品を読むのは本書が初めて。
物語は、太平洋戦争の最中の昭和１８年の満州から始まる。その満州で、国民学校（現在の小学校）の１年生の少女３人が出会う。開拓団の一員として高知県から来た珠子。朝鮮中部の農村から来た美子。横浜の貿易商の娘の茉莉。
この３人が共に過ごすのは、わずか数日ととても短い。本書の大半は、３人の「その後」を物語ったものだ。しかしその短い期間に起きたある出来事を、彼女たちは時折思い出すことになり、さらには、３人の人生に決定的な役割を果たす。
つらい想いに胸がつぶれそうになった。私は子どもがつらい目にあう話が苦手なのだけれど、本書では３人が容赦ない試練に会う。満州から決死の脱出を試みる珠子。焼け野原に一人放り出された茉莉。謂われない差別にさらされる美子。
わずか７０年前。５２歳の私にとっては、自分が生まれる１８年（たったの１８年！）前に、こんなにつらい出来事が起きていたことと、それを忘却してしまったかのような社会に、後悔とも悲観とも焦燥ともつかない想いがあふれる。
「世界の果て」とは、３人が出会った満州のことを指しているのかもしれない。でも私は、庇護してくれる人が誰もいない、という珠子たちが置かれた状況を指しているように思った。そんな「世界の果て」にも、一筋の光のように手を差し伸べる人の優しさがあった。それが救い。
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