かもめ食堂

著　者：群ようこ
出版社：幻冬舎
出版日：2008年8月10日 初版発行　2016年4月1日 30版発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　書店で「幻冬舎文庫編集長がオススメする５冊」という帯に魅かれて手に取った。幻冬舎文庫は創刊２０周年、この間２９６４作品あるそうだ。その中で５冊に選ばれたのだから、これは読む価値ありそうだと思った。

　主人公はサチエ、３８歳。サチエの父は古武道の達人で、サチエも父の道場で幼いころからその指導を受けた。父が掲げた人生訓は「人生すべて修行」。母を亡くした後は、その父が厳しくも愛情を持って育ててくれた。

　そのサチエが、大学を卒業後に食品会社を経て、自分の店として開業したのが「かもめ食堂」。サチエが素材から選んで手作りした食事を出す。一つとても特徴的なのは、その食堂がフィンランドの首都、ヘルシンキにあるということ。

　物語は、サチエが異国で食堂を始めるも「客数ゼロ」の日が延々と続くところから、一人また一人と「かもめ食堂」に人が集ってくる様子を、柔らかな筆致で描く。この柔らかさはサチエが持つ雰囲気によるところが大きい。

　集ってくるのはお客だけではない。途中で一人また一人と、日本からフラリとやって来た女性が加わる。「そんな理由でここまで来たの？」ちょっと呆れてしまう。いや正直に言うと羨ましい。サチエを含む女性たちに、軽やかさと心細さ、芯にある強さを感じる。

　幻冬舎文庫編集長は、この本に「「生活の質を上げたい」「静かにゆったり過ごしたい」－そんなとき、お片付けや掃除じゃなく、一冊の上質な本を読めばいい。私はこれ。」という解説を付けている。読み終わってみると、この気持ちがよく分かる。

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