著 者：辻村深月
出版社：講談社
出版日：2013年6月4日 第1刷発行
評 価：☆☆☆☆(説明)
以前から好きだったけれど「東京會舘とわたし」を読んで、「この人の作品をもっと読みたい」と思った辻村美月さんの作品。「鍵のない夢を見る」で直木賞を受賞した後の第１作目。
主人公は、池上朱里、榧野衣花、矢野新、青柳源樹の、女子２人男子２人計４人の高校２年生。瀬戸内海に浮かぶ人口３０００人弱の島「冴島」に暮らし、フェリーで本土の高校に通う。源樹は島に来た２歳の時から、他の３人は生まれた時から一緒に育っている。保育園も小学校も中学校も．．。
物語は、島にやって来た人たちと４人の関わりを主に描く。「冴島」は現村長（「現」と言っても６期目で、もう２０年以上になる）の方針で、シングルマザーやＩターン者を多く受け入れている。そうしたこともあって、人の出入りが意外と多い。「島」というと閉鎖的な社会を思い浮かべがちだけれど、そうでもなくて開かれている。ただ人々の心の中までそうかと言うと．．。
瀬戸内海の島に住む男女同数の高校生４人、しかも幼馴染。青空のように澄み渡った青春群像劇。恋と友情に揺れる女心？もしかしたら男心？なんてことを思ったけれど、本書はそんなありきたりの物語ではなかった。青春群像劇だし恋も友情もあるけれど、描かれるものはもっと広く深い。すごく面白かった。
それは登場人物のそれぞれに、何かしら背負ったものがあり、それを丁寧に描いているからだ。例えば、３年前に身重の体で島に来たシングルマザーの蕗子。簡単にではないけれど、最終的には島も彼女もお互いを受け入れて、蕗子親子は島に居場所を見つけた。例えば、島の活性化のために雇われた「地域活性アドバイザー」のヨシノ。島民さえ「どうしてそこまで？」と思うほどの冴島への献身。それはなぜなのか？
私が一番に心を動かされたのは、小さなエピソードとして紹介された、島の母子手帳のこと。島には中学までしかない。主人公の４人は、家から高校に通う選択をしたけれど、早ければ子どもたちは１５歳で親元を離れる。島のお母さんたちは、その１５年間にすべてを贈るつもりで、子どもを育てる。母子手帳はそのためにある。感涙。これは名作だ。
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