下町ロケット

著　者：池井戸潤
出版社：小学館
出版日：2010年11月29日 初版第1刷発行
評　価：☆☆☆☆☆(説明)

　２０１１年上半期の直木賞受賞作品。今年の８月に早速ＷＯＷＯＷで三上博史さん主演でドラマになっている。

　主人公は佃航平、４３歳。７年前に父親の死に伴って、家業の精密部品の工場「佃製作所」を継いだ。それ以前には、佃は宇宙科学開発機構で、ロケットエンジン開発の研究者をしていた。本書の冒頭は、佃が開発したエンジンを積んだロケットの打ち上げシーンだ。

　佃が社長を継いでから佃製作所は大きく成長した。売上百億円に少し欠けると言うから、並みの中小企業ではない。しかし、部品製造業の経営は取引先に大きく左右される。佃製作所も主要な納入先の方針変更によって、「わかってくれよ、佃ちゃん」と言われて、十億円を超える取引を停止されてしまう。
　その後も佃の受難は続く、銀行の融資を打ち切られたり、ライバル社から特許侵害で訴えられたり。足元の社員や家族も盤石とは言えない。一つ乗り越えたら次の問題が持ち上がる。それでも佃には寄って立つものがあった。それは「技術」と「夢」だ。

　「並みの中小企業ではない」のは、百億円近い売上だけではない。佃が寄って立つものの一つである「技術」がある。佃製作所は、水素エンジンのバルブシステムの特許を持っている。帝国重工という巨大企業が、巨額を投じて開発したシステムに先んじる最先端技術で、この技術がなければ帝国重工のロケットは飛ばない。起死回生の願ってもない話のようにも聞こえるが．．．ビジネスの世界は怖い。

　佃が寄って立つもののもう一つの「夢」は、彼を支えるが、同時に彼を苦しめ、彼に決断を迫る。面白かった。ちょっと甘めだけれど☆５つ。

　このあとは書評ではなく、ちょっと思ったことを書いています。お付き合いいただける方はどうぞ。

　人気ブログランキング「本・読書」ページへ
　にほんブログ村「書評・レビュー」ページへ
　（たくさんの感想や書評のブログ記事が集まっています。）

　どうこう言うほどのことでもないのですが．．．。　登場人物たちの年齢が気になりました。主人公の佃は私よりも５歳若い。ライバル会社のマネージャーも、訴訟で代理人として立てた双方の弁護士も、帝国重工の部長も、主なプレーヤーが全員「佃と同年代」なんです。著者の池井戸潤さんは私と同い年です。だから著者が自分と同年代をドラマの主役にした、というわけではないんです。

　小説の登場人物が自分より年下なことなんて珍しくもありません。大半がそうだと言ってもいいでしょう。ただ、「企業を牽引するエンジンは、もう下の年代に移ってしまったのかなぁ」なんて思ったら、しみじみしてしまったんです。

　大学生のころ、高校野球の球児たちが自分より年下だと、突然悟ったことがあります。彼らは「何かに打ち込む」象徴で、自分もいつかはそういうものを見つけて…なんて思っていたのに、追い越してしまった。その時の気持ちに似ています。

　老人の繰り言のようになってしまいましたが、まだまだそんな歳ではもちろんありません。子どもはまだ中高生だし、年金の受給年齢は引き上げられそうだし（もらえるのかどうかさえ怪しい）、よほど幸運なことがなければ、まだまだ働かなくてはならないし、しみじみしてる場合じゃないんですけどね。