ヴァン・ショーをあなたに

著　者：近藤史恵
出版社：東京創元社
出版日：2008年6月30日 初版
評　価：☆☆☆(説明)

　　「タルト・タタンの夢」の続編。舞台も登場人物もほぼ同じ。下町の商店街にある、三舟シェフをはじめとする４人の従業員が切り盛りするフレンチレストラン「ビストロ・パ・マル」を舞台に、お店の客が抱える悩みや問題を、三舟シェフが解き明かす。

　本書は７編の短編を収める短編集。しっかり焼き込んだスキレット（分厚い鋳鉄のフライパン）が錆びてしまうのはなぜか？昔からあるパン屋が店じまいしてしまったのは？いつもブイヤベースを注文する女性の正体は？といった、「謎」とも言えない「どうしてだろう？」を解き明かす。

　不満と嬉しさが半々だ。まず不満の方は、途中で物語の形式を変えたこと。前半の４編は、ギャルソンの高築くんが語るこれまでどおりの形式。後半３編は、謎を解かれる側の第三者が主人公。悩みや問題を抱えた主人公が「ビストロ・パ・マル」を訪れたり、三舟シェフに出会ったりする。

　１回ぐらいは目先が変わって新鮮でいいのかもしれない。しかし第三者を主人公だと、最後の方に三舟シェフが登場して「はい解決」となってしまう。これではレストランの面々のキャラが生きてこない。

　嬉しさの方は、三舟シェフの秘密が少しずつ明かされること。フランスの地方で修業したらしい、という以外には経歴が謎だったのだけれど、それが少し紹介される。おまけに今回は恋バナまである。さらには、前作で際立った存在感を見せた「ヴァン・ショー（スパイス入りホット赤ワイン）」の由来も明らかになる。

というわけで次巻に期待。

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