著 者：上橋菜穂子
出版社：角川書店
出版日：2014年9月25日 初版発行
評 価：☆☆☆(説明)
「守り人」シリーズ、「獣の奏者」シリーズで知られる著者は、作家デビュー２５周年を迎え、今年３月には「国際アンデルセン賞 作家賞」を受賞。本書は受賞後の第一作。書下ろし長編。
主人公はヴァン。年齢は４０を過ぎたあたりか。強大な敵を相手に徹底抗戦を挑んだ戦士団「独角」の頭だった男。「独角」が全滅した戦いでだた一人生き残った。そして物語冒頭で起きた、彼が奴隷として働く岩塩鉱の人々を全滅させた疫病禍も生き抜いて逃走する。
ヴァンと並んでもう一人重要な人物がいる。ホッサルという名の医術士で、物語の初めは若干２６歳。医術、土木技術、工芸に優れ、数千年もの長きに亘って栄えた「古オタワル王国」始祖の血をひく。岩塩鉱での疫病の治療法を探る。
物語は、前半はヴァンとホッサルのそれぞれのその後を描く。ヴァンは自分の居場所を見つけ、平穏に暮らしを始めた。しかし疫病を生き残った彼には、いくつもの追手が迫っていた。ホッサルも複雑な政治に巻き込まれ、やがて二人の運命が交わる。
登場人物の一人が、問い詰めるヴァンに対して「複雑な事情があるのです」と答える場面があるが、まったくその通りで、この物語は複雑だ。いくつもの勢力が表と裏を使い分けながら駆け引きをして、いくつもの要素が絡み合って、複雑な模様の織物のような物語を織り上げている。
国家、民族、宗教、生命、医療、倫理、親子、正義．．．ちょっと思いつくだけでもこうした要素が織り込まれている。だから様々な面があって、「こういう物語です」と言うことが難しい。でも敢えて一面だけ切り出すと、死ぬことだけを望んだ孤独なヴァンが、彼のことを慕い本当に心配する「身内」を得る、そんな物語だ。
コンプリート継続中！（単行本として出版された小説）
「上橋菜穂子」カテゴリー
人気ブログランキング投票：「一番好きな上橋菜穂子さんの作品は？」
（あなたの好きな上橋作品の投票をお待ちしています。）
にほんブログ村「ファンタジー」ブログコミュニティへ
（ファンタジー小説についてのブログ記事が集まっています。）
人気ブログランキング「本・読書」ページへ
にほんブログ村「書評・レビュー」ページへ
（たくさんの感想や書評のブログ記事が集まっています。）