クジラの彼

著　者：有川浩
出版社：角川書店
出版日：2007年1月25日 初版発行　
評　価：☆☆☆(説明)

　２００５年から２００７年にかけて、月刊小説誌「野生時代」に掲載された短編６編を収録した短編集。著者のデビュー２作目の「空の中」、３作目の「海の底」のスピンアウトを含んでいる。

　今さら紹介する必要もないかもしれないけれど、著者のデビュー作「塩の街」と上に挙げた２作を合わせて「自衛隊３部作」と呼ばれている。「海の底」が２００５年の作品だから、「野生時代」の連載が始まったのはその直後。この短編集もスピンアウトはもちろん、他の作品もミリタリーのラブストリーだ。

　自衛隊という特別なお仕事の人の恋愛は、ドラマ性に富んでいる。結婚式の祝辞で必ず言われるという「どんなに喧嘩しても、朝は笑顔で送り出してくれ(無事に帰ってくるかどうかわからないので)」という話には、密度の濃い時間が垣間見える。

　男性が自衛隊員で女性が民間人で待つ身、というパターンを思いがちだが、著者は、女性が自衛隊員で男性が民間人、そして男性も女性も自衛隊員、の組み合わせも物語にしている。どれも甘い中にも読みごたえを感じるものだったが、私は、男性も女性も自衛隊員の甘さ控えめな「脱柵エレジー」が良かった。まだ３０歳手前とは言え、自衛隊での１０年の経験が「大人」を感じさせる二曹の、甘さ控えめの恋愛未満の物語だ。

　著者による「あとがき」（この「あとがき」はなかなか楽しかった）に、「私の会った自衛官の若い方は、失礼ながら皆さんかわいくて純粋で一生懸命で一途で、．．」と書いてあったが、その想いが作品に表れている。男も女も「ちょっとカッコ良すぎるんじゃないのぉ」と、思わないではないが、そこはラブストーリーの常として不問にしておこう。

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