著 者：ジョージ・R・R・マーティン 訳：岡部宏之
出版社：早川書房
出版日：2004年11月15日 初版発行
評 価：☆☆☆☆(説明)
「七王国の玉座」の続編で、「氷と炎の歌」シリーズの第２弾。このシリーズは中世の英国を思わせる、架空の王国での覇権争いを描いたファンタジー。前作と同じく、本書も約４５０ページの二段組みの上下巻。シリーズ全体では７部作になるという、長大な物語だ。（ちなみに現在、英語の原書は第５部まで、邦訳は第４部まで刊行されている）
物語は前作から続いているので、舞台も登場人物もほぼ同じ。王国の最北の地域の領主であるスターク家の王妃ケイトリンとその４人の子どもたち、敵対するラニスター家のティリオン、以前の王家であるターガリエン家のデーナリスらの視点からの物語が順次語られる。
前作で、王国を統治するロバート王が暗殺され、王の補佐役であったスターク家の当主、エダートも謀反の罪を被せられて処刑される。すぐにロバートの息子が王位を継承したが、ロバートの弟２人と、エダートの息子がそれぞれ王を名乗る。４人の王が並び立ち、王国の勢力図は一気に流動的になる、という状態で本書は始まる。
この前提だけで十分にややこしいのだけれど、領主たちは婚姻や主従関係によって、複雑な同盟関係にあり、しかも陰謀や裏切りが日常茶飯事で、兄弟姉妹や幼馴染であっても油断はできない。また、ケイトリンの子どもたちはバラバラになり、それぞれの立場で窮地に陥っている。あぁ、こんな入り組んだストーリーを紹介するのは、とてもムリだ。
こんな紹介では、複雑なことだけが伝わったかもしれない。しかし、複雑な長い物語であるにも関わらず、順番に時間をかけて読めば、作品世界がスッ頭の中に入ってくる。驚きを禁じ得ない。（情報によると次作「剣嵐の大地」は、上中下巻だそうだ。このシリーズとの付き合いは長くなりそうだ）
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