第九軍団のワシ

著　者：ローズマリ・サトクリフ　訳：猪熊葉子
出版社：岩波書店
出版日：1972年7月10日　第1刷　1984年11月5日 第4刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　上橋菜穂子さんが、影響を受けた作家としていつも上げられるのが、著者であるサトクリフ。そして「明日は、いずこの空の下」で、数多い作品の中から３つ選んだ中の一つが、この「第九軍団のワシ」。どんな物語なのか楽しみに読んだ。

　舞台は２世紀のイギリス。ローマ帝国のブリテン平定の北方前線への圧力が強まっていたころ。主人公はマーカス。ブリテン南西部の町の守備隊の司令官として赴任してきた。まだ２０歳ぐらいの青年だった。

　マーカスの父親も軍人だった。第九軍団（ヒスパナ軍団）という歴史ある部隊の第一大隊長だった。しかし１２年前にその第九軍団は、ブリテン最北部の氏族を平定するために進軍したのち、忽然と消息を絶ってしまっていた。副司令官でもある父親が守っていた、第九軍団の象徴である黄金の「ワシ」の行方も分からなくなっていた。

　物語は、マーカスの負傷・軍団からの離脱から、療養を経て「ワシ」の探査行を縦軸に描く。そこに、後に無二の友となるエスカ、隣家の少女のコティアらとの出会いと関係の発展横軸に、さらに、征服者であるローマ人に対する、被征服者のブリテン人の複雑な感情を背景にして、重厚な作品となっている。

　上橋さんがのめり込んだのも分かる気がする。これまで私は著者の作品として何冊か読んだのだけれど、「アーサー王」や「オデュッセイア」など、原典のある作品ばかりだった。それも良かったのだけれど、オリジナル作品はさらに良かった。

　なんと、映画にもなっていた。
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