著 者：ミシェル・ペイヴァー 訳：中谷友紀子
出版社：あすなろ書房
出版日：2015年6月30日 初版発行
評 価：☆☆☆(説明)
私はけっこう海外のファンタジーが好きで、トールキン、ＣＳルイス、サトクリフ、ＤＷジョーンズ．．．などなど、以前はよく読んでいたのだけれど、ここ３年ほどは、年に１～２冊ぐらいしか読んでいなかった。それで、できれば、新しい作家さんの新しいシリーズを、と思って、図書館で探していて本書を見つけた。
著者のミシェル・ペイヴァーさんは、石器時代のヨーロッパを舞台にした「クロニクル 千古の闇」シリーズで高い評価を受け、２０１０年に最終巻の「決戦の時」でガーディアン児童文学賞を受賞。本書は、新たに始まった全５巻シリーズの１巻目。
物語の時代は古代ギリシア。ただし、よく映画や物語の舞台になる、アテネやスパルタといった都市国家が興る２０００年ぐらい前の「青銅器時代」。主人公はヒュラスという名の１２歳の少年。もっと幼いころに妹と一緒に山で拾われた。以来「よそ者」として村の外でヤギの世話をして暮らしていた。
ある日、青銅の鎧に身を固め、黒いマントをまとった戦士の一団がヒュラスたちを襲う。ヒュラスは運よく逃げ出したが、妹とはぐれてしまう。どうやら「よそ者」を全員殺そうとしているらしいが、なぜ自分たちが命を狙われるのかはさっぱり分からない。物語はこうして始まったヒュラスの逃避行を描く。
他の登場人物を２人。族長の息子であるテラモンはヒュラスの親友。身分違いのため周囲には秘密だ。ケフティウという島の大巫女の娘であるピラは、本人に意思に反して結婚のためにここに連れてこられた。同じ年頃の子どもとして相通じる感性と、立場の違いから分かりあえない反発が、うまく物語の中で表現されている。
その他、まだ名付けられていない「地を揺るがす者」や「野の生き物の母」といった神々への信仰や、「女神の使い」とされているイルカの描写など、本書には興味深いことが描き込まれている。全５巻。ということで、今回はひと山を越えただけ。物語は始まったばかり。これからが楽しみだ。
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