著 者：小川洋子
出版社：講談社
出版日：2012年6月20日 第1刷発行
評 価：☆☆☆☆(説明)
著者の作品を時々読みたくなる。本書は2012年の発行。その前の2011年に「BE・LOVE」というコミック誌の連載マンガの原作として書き下ろされた。表紙の装画は酒井駒子さん。
舞台は世界で一番小さなアーケード。路面電車が走る大通りからひっそりした入り口を入って、十数メートルで行き止まってしまう。使い古しのレース、使用済みの絵葉書、持ち主が手放した勲章やメダル、様々な動物(のはく製)や人形用の義眼、ドアノブ．．「一体こんなもの、誰が買うの？」という品を扱う店が集まっている。入口にあるドーナツ屋は例外。
主人公は、このアーケードの大家の娘。彼女が16歳の時、町の半分が焼ける大火事があって、その時に父親(つまりこのアーケードの大家)は亡くなってしまった。物語は、時間軸を移動して大火事の前後を行ったり来たりする、全部で10編の物語で構成されている。
私が好きな物語は「紙店シスター」。レターセットやカード類などを扱うお店の話。そこの店主が「たくさん買ってくれるのは、善いお客さんだ」と言う。儲けのことを言っているのではなく、たくさんの便りを書く人は、それだけ大勢の友人や知人、親族を持っている、という意味だ。
それからこの店は、使用済の絵葉書を置いている。誰かが誰かのために出した絵葉書。ここにあるからには用済みになったものだけれど、店主はその一枚一枚にも、本当に求める人がいるはずだと思っている。そしてその絵葉書からの主人公の回想に、私は心打たれた。その内容は敢えて書かない。
「あぁそうだった。小川洋子さんはこういう物語を描く人だった」と思った。「ミーナの行進」のレビューにも同じようなことを書いて「静かな音楽を聴いているような心地よさ」と表現したけれど、それとは違う。読み進めるほどに「何かが少しだけおかしい」という思いが募るのだ。小川さんの作品を時々読みたくなるのは、こういう物語が私は好きなんだろう。
最後に。「何かが少しだけおかしい」という感覚は、読み終えても残る。気になった私はコミック
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おひさしぶりです。
これは数年前に読んで、ストーリーも細かいところも忘れてしまっていますが
「何かが少しだけおかしい」というのはとてもよく覚えています。
いや、実は、私は「かなりおかしい」という印象でした。
少し怖い夢のような話だったと思ったような記憶もあります。
怖いと言っても居心地は悪くなかったような。
忘れてしまっていたけど、断片がよみがえってきました。
絵葉書のことはすっかり忘れてます。。
レビさん。どうもご無沙汰しています。お変わりないですか？
そうそう「かなりおかしい」です、実は。
ただ「あり得ない」とは言い切れないぐらい。
いや、やっぱり「あり得ない」かも？(笑)
絵葉書のことは、療養所の雑用係の話です。
レビさんの記憶に引っかかるかどうか、分かりませんが。