1.ファンタジー

著　者：ダイアナ・ウィン・ジョーンズ　訳：市田泉
出版社：徳間書店
出版日：2013年5月31日 初版発行
評　価：☆☆☆(説明)

　副題は「ハウルの動く城３」。スタジオジブリの映画「ハウルの動く城」の原作となった「魔法使いハウルと火の悪魔」の続編。ちなみに「２」は「アブダラと空飛ぶ絨毯」。

　８年前に書いた「アブダラと空飛ぶ絨毯」のレビューを読み返すと、「続編」とは書かずに「姉妹編」と書いていた。たぶん、同じ時代の同じ世界の物語ではあるが、主人公はハウルでもソフィーでもカルシファーでもないし、彼らはほとんど登場しないからだろう。それに比べると本書は、ハウルたちの登場場面が多く、重要な役割もある。

　主人公はチャーメイン、本好きの１４歳の少女。大おばさんの大おじさんに当たる魔法使いノーランドの家の留守番をすることになった。気乗りしない話だったけれど、家から出られたらやりたいことがあったので、それを実行することにした。それは王宮図書室で働きたい、と国王陛下に願い出ることだった。

　チャーメインは、お母さんが「上品に」育てようと（誤った認識なんだけれど）、家事を何もさせなかったので、家事全般が何もできない。おまけにノーランドの家は、ドアを出て右に行くか左に行くかで違う場所に出るという、ややこしい「魔法の家」だし、好奇心旺盛なチャーメインは色々試してみるしで、初日から大騒ぎになる。

　その後、王宮図書室での仕事に採用され、蔵書整理のために王宮に通うようになる。そこで王宮の中の何かを探っているソフィーたちと出会う。チャーメインは、知らないうちに王族のなかの陰謀に巻き込まれてしまう。

　この物語の見どころは２つ。１つ目はチャーメインの成長。「何もできない（しない）少女」が、「床に何かを落としたら、自分で拾うまでそこにころがってる」という、当たり前のことに気付く。そこから「何事も、自分で何とかしなくちゃいけない」と心に決めたのが成長の証だ。

　２つ目は、後半の悪い奴らをやっつける勧善懲悪の展開。ハウルやカルシファーたちの活躍が楽しめるので、ハウルのファンにはおススメ。ジョーンズ作品のファンにはお馴染みの「登場人物たちの意外な素顔」もある。ただ、同じくお馴染みのアクの強さや捻りに捻った展開は控えめ。素直なストーリーなので、より多くの人が楽しめる。

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著　者：ダイアナ・ウィン・ジョーンズ　訳：原島文世
出版社：早川書房
出版日：2004年9月5日 初版発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　背表紙に「ファンタジィの女王ジョーンズの若き日の傑作」と書いてある。前に紹介した「ウィルキンズの歯と呪いの魔法」が、著者の子供向けの作品の第１作で、出版されたのは１９７３年。本書の英国での出版は１９７５年だから、最初期の作品と言える。まぁ著者は１９３４年生まれだから、そのころは４０代。「若き日」と言うのかどうか、意見の別れるところだけれど。

　物語は主人公の「天狼星シリウス」が被告として出廷する裁判のシーンから始まる。この「シリウス」とは、今の季節に南の低い夜空に輝く星の、あのシリウスのこと。この物語では、夜空の星々がそれぞれに人格を持っている。シリウスは高い階級の「光官」であったが、罪に問われて有罪となり、その罪を償うために地球へ送り出された。犬の姿となって。

　シリウスは記憶も失って、生まれたばかりの子犬となって人生？をやり直す。自分一匹だけで生きていけるはずもなく、いきなり生命の危機を迎えるが、そこを人間の少女キャスリーンに救われる。その後、太陽やら地球やら（もちろん彼ら？にも人格がある）に助けを得て記憶を取り戻し．．．という物語。

　辛口のユーモアや皮肉が著者の作品の持ち味の一つ。キャスリーンは父親が刑務所に入っている間、親戚の家に預けられている。その親戚がまぁイヤなヤツで、「こんな人子供の本に登場させていいのかな？」という感じなんだけれど、実は「ダメな大人」は著者の作品の定番。それは最初期作品からそうだったわけだ。

　ちなみに、シリウスは英語では「Dog Star」だからシリウスが犬になるのは、言葉遊びというか自然な成り行きでもある。（そういえば、ハリーポッターでもシリウス・ブラックが犬に変身していた）。それから原題の「Dogsbody」は「犬のからだ」だけれど、英語では物語に関連する別の意味もあるそうだ。
　この本の訳者は、以前にコメントをいただいたことのある原島文世さん。上の「ちなみに」以下は、原島さんによる「あとがき」の受け売りだ。ご本人は「読まなくもていい」なんて書かれているけれど、本書を読んだあとに是非「あとがき」を読んで欲しい。本書が一段深く理解できるようになるから。

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著　者：ジョージ・R・R・マーティン　訳：岡部宏之
出版社：早川書房
出版日：2004年11月15日 初版発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　「七王国の玉座」の続編で、「氷と炎の歌」シリーズの第２弾。このシリーズは中世の英国を思わせる、架空の王国での覇権争いを描いたファンタジー。前作と同じく、本書も約４５０ページの二段組みの上下巻。シリーズ全体では７部作になるという、長大な物語だ。（ちなみに現在、英語の原書は第５部まで、邦訳は第４部まで刊行されている）

　物語は前作から続いているので、舞台も登場人物もほぼ同じ。王国の最北の地域の領主であるスターク家の王妃ケイトリンとその４人の子どもたち、敵対するラニスター家のティリオン、以前の王家であるターガリエン家のデーナリスらの視点からの物語が順次語られる。

　前作で、王国を統治するロバート王が暗殺され、王の補佐役であったスターク家の当主、エダートも謀反の罪を被せられて処刑される。すぐにロバートの息子が王位を継承したが、ロバートの弟２人と、エダートの息子がそれぞれ王を名乗る。４人の王が並び立ち、王国の勢力図は一気に流動的になる、という状態で本書は始まる。

　この前提だけで十分にややこしいのだけれど、領主たちは婚姻や主従関係によって、複雑な同盟関係にあり、しかも陰謀や裏切りが日常茶飯事で、兄弟姉妹や幼馴染であっても油断はできない。また、ケイトリンの子どもたちはバラバラになり、それぞれの立場で窮地に陥っている。あぁ、こんな入り組んだストーリーを紹介するのは、とてもムリだ。

　こんな紹介では、複雑なことだけが伝わったかもしれない。しかし、複雑な長い物語であるにも関わらず、順番に時間をかけて読めば、作品世界がスッ頭の中に入ってくる。驚きを禁じ得ない。（情報によると次作「剣嵐の大地」は、上中下巻だそうだ。このシリーズとの付き合いは長くなりそうだ）

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著　者：ダイアナ・ウィン・ジョーンズ 訳：三辺律子
出版社：東京創元社
出版日：2005年3月25日 初版
評　価：☆☆☆☆(説明)

　「詩人たちの旅」「聖なる島々へ」「呪文の織り手」に続く、デイルマーク王国史４部作の第４作、つまり本書にてシリーズは完結。

　第１作２作は、王が不在となって領主たちが南北に分かれて争う同じ時代の物語で、第３作はずっと時代を遡ってデイルマーク王国が誕生する前、言わば神話の時代の物語だった。そして本書は再び第１作２作の時代へと戻る。

　主人公はメイウェン。１３歳の女の子。何と２００年後の「現代」から、物語の時代へ送り込まれる。そこで「唯一の者」の娘で、王国を再統一すると言われている少女、ノレスの身代わりとして、正統を示す王冠を求める旅をすることになる。
　その旅に同行するのが、メイウェンを過去に送った張本人のウェンドと、第１作に登場する詩人のヘステファンとモリル、第２作に登場するネイヴィスとミット、の５人。さらに、第３作に登場したタナクィらが姿と名前を変えて現れる。

　メイウェンを除く登場人物にはそれぞれ、これまでの物語に加えて、その後の経緯によって背負うことになった背景と思惑がある。その思惑の違いが旅の雰囲気に微妙な緊張感を生む。さらに、第３作の登場人物たちの「不死なる者」としての意思が絡んでくる。
　また、メイウェンが知る歴史では、この後はアミルという大王が登場して国を興すことになっている。その王はどこで登場するのか？そしてノレスという名は歴史に残っていないけれど、彼女は（つまりメイウェンは）どうなってしまったのか？目が離せない。

　読み終わって、これまでの３作は本書のためにあったと分かる。逆に、本書によってこれまでの３作が生きる。「現代」「物語の時代」「神話の時代」、これまでに描いてきた物語の、悠久の時間の流れを１か所に注ぎ込んだ、正に掉尾を飾る作品だった。

　シリーズ名の「デイルマーク王国史」の英語の原題は、Dalemark Quartet（デイルマーク四重奏）。つまり、この4作品は互いに響きあう関係になっている。前３作と本書には、実に細かい繋がりがいくつもある。それなしでも充分に面白いのだけれど、もしその繋がりを楽しみたければ、間をおかずに４作を読んだ方がいいと思う。

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著　者：ダイアナ・ウィン・ジョーンズ　訳：原島文世
出版社：早川書房
出版日：2006年3月31日 初版発行
評　価：☆☆☆(説明)

　著者は１９７０年に大人向けの小説を１作出版しているが、子ども向けの作品としては１９７３年出版の本書が記念すべき第１作。「訳者あとがき」で、訳者の原島文世さんも触れておられるけれど、その後に５０作以上も続く「ＤＷＪの世界」の出発点であり原型とも言える。

　主人公はジェスとフランクの姉弟。恐らく２人とも小学生。２人は、椅子を壊した罰として４か月間おこづかいなしにされてしまった。それで、こづかい稼ぎに思いついたのが「仕返し有限会社」。誰かの代わりに仕返しすることを請け負って、料金をもらおうという会社だ。

　そんなことを依頼する客がいるのか？と思うが、これがけっこういたのだ。ただし、お客は全員子どもだ。ジェスたちと同じように金欠で料金が払えない客ばかりで、ちっとも稼ぎにはならない。しかも、最初の仕事で手に入れたウィルキンズ君の歯のために、大変なトラブルに巻き込まれてしまう。

　そのトラブルとは．．。近所に風体も言動もちょっとおかしな、ビティという女が住んでいる。彼女は魔女だという噂があるのだけれど、どうもその噂は本当らしく、友だちが次々とその呪いにかかってしまったのだ。物語はこの後、ジェスとフランクらの子ども連合とビティとの対決の構図を深めていく。

　元気な子どもたち、特に女の子の活躍は、著者のその後の作品に受け継がれる特徴で、まさに「原型」と言える。ビティの悪者ぶりにも、ジェスらの報復も容赦ない感じで、著者らしい。ただ、持ち味の捻りの効いた展開と辛口のユーモアは、まだ少々といったところ。

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