本読みな暮らし

著　者：小林正典
出版社：早川書房
出版日：2009年5月25日 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　「本が好き！」プロジェクトで献本いただきました。感謝。

　日本人の著者が書いた、英国の歴史物語。今から７００年前の１２８６年から１３２９年の４０年余りのスコットランドを舞台とした戦乱の時代を描いたものだ。日本の南北朝時代の戦乱を描いた「太平記」と時代も内容も類似している。「英国太平記」というタイトルは、なかなか的を射ている。

　物語の当時の英国は1つの国ではなく、イングランド、スコットランドに分かれ、それぞれに王家を戴きながらも、実質的には有力な諸侯が領地を治めていた。そして、事故でスコットランド王アレクサンダー三世が亡くなってしまう。王の血を引くのは、ノルウェー王に嫁いだ娘が生んだ3歳の幼女のみ。これが物語の始まり。
　隣国イングランドの侵攻とスコットランドの防衛を中心に、スコットランド内の諸侯の駆け引き、当時は当たり前にあった政略結婚による、複雑な家族・人間関係が、これが処女作とは思えない筆致で描かれる。いくつかの戦闘では、戦術と推移が手に取るように分かるのも素晴らしい。

　そして、本書が実に活き活きとした歴史物語となっているのは、第一にはもちろん著者の力によるものだが、これに加えるべきは、描かれている出来事そのものの魅力だ。私が英国史はおろか西欧史にも明るくないだけだと言えばそれまでだが、こんなドラマティックな物語があったのかと、うれしい驚きの経験だった。
　最後にひとつ。戦乱の物語の常で、主要な登場人物は全て男性。男たちがある者は上を目指し、あるものは情のために、別の者は保身のために動く。それに対して、女性たちは戦いには出ないが、それぞれの信念で動く。女性を主人公に据えた日本の戦国時代の物語があるように、「英国女太平記」というのも面白いかもしれない。

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著　者：二階堂忠春　田中千尋
出版社：廣済堂あかつき
出版日：2009年6月17日 第1版第1刷
評　価：☆☆☆(説明)

　著者の二階堂忠春さんから献本いただきました。感謝。

　本書は、NLPというコミュニケーション心理学をベースに、米国のオバマ大統領の演説を分析しそれを例として、聞き手の心をつかむための7つのテクニックを紹介したものだ。NLPというのは、Neuro（神経）、Linguisitic（言語）、Programming（プログラム）の頭文字をとったもの。五感による自分や他人の世界の知覚（N）、言語による意味付けや行動と思考に与える影響（L）、行動に至る内面の思考プロセス（P）を理解して、コミュニケーション技術の向上を目的とした方法論の研究、と私は理解した。

　優れて実用的な本だと思う。7つのテクニックとして書いてある「目的を定める」「（相手に）近づく」「ストーリーを語る」等々は、知っていることが多く目新しいことはほとんどない。しかし、コミュニケーションというものは、日々多くの人が行っているので、皆が体験に知っている。本書はそれをテーマとしているのだから、目新しいものがあまりないのは当たり前で、仕方がないことだ。
　問題は「知っている」のに「できない」ことを、どうやって「できるようになる」かなのだ。その点、本書はオバマ演説という教材を使って例示しながら、要所で書き込み式のワークシートを用意して「できるようになる」ことへの誠実なこだわりを感じさせる。だから実用的だと思うのだ。

　現代は一面として「プレゼンテーション社会」だと思う。職を得るための面接。上司や同僚、部下、顧客を相手にした説得や交渉。ご近所付き合いも買い物も然り。自分の言いたいことを効果的にアピール（プレゼン）できないと生きづらい世の中になっている。（「不器用っすから」なんて言っている寡黙な健さんは、就職できないのだ。）
　個人的には、アピールが下手でも弾かれない社会の方が余裕があって良いと思うのだけれど、そうも言っていられない。自分の話を少しでもより魅力あるものにしたいと思う方は、手にとってみてはどうだろうか？
　最後に、上に「目新しいことはほとんどない」と書いたが、「ほとんど」のわけは少なくとも1つは目新しいことがあったから。それは「未来ペーシング」だ。実は私は研修講師もしているのだけれど、次回の研修で使ってみようと思っている。

　この後は書評ではなく、別の視点からの考察を書いています。興味がある方はどうぞ。

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(さらに…)

著　者：ガース・ニクス　訳：原田勝
出版社：主婦の友社
出版日：2009年4月30日 第1刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　主婦の友社さまから献本いただきました。感謝。

　著者の作品を読むのは初めてだ。少し調べてみると、「古王国物語」シリーズ、「セブンスタワー」シリーズの著者。この2つの書名は、図書館の書棚で見た覚えがある。そして、本書から始まる「王国の鍵」シリーズは、米国で2003年から毎年1巻ずつ現在までに6巻出版され、その全巻がベストセラー250万部突破という、「超弩級人気新シリーズ(帯の惹句から)」だそうだ。

　主人公はアーサー、7年生というから日本では中学1年生の少年。舞台はおそらく現代の米国。新しい学校に転校してきた初日、長距離走の授業中に、アーサーの前に車椅子に乗った男とそれを押す執事風の男が現れる。それからというもの、不気味な連中につきまとわれ、町は「催眠ペスト」と呼ばれる奇病に襲われる。
　アーサーにはぜんそくの持病があって、後になって分かるのだが、その病気ゆえに「偶然に」創造主の遺志を守り、世界を司る「ハウス」を支配する後継者に指名されたのだ。身の回りに起こる不吉な出来事は、すべてこのことに関連している。彼は街を奇病から救うために「ハウス」に単身乗り込んで行く。

　原題は「The Keys to The Kingdom」。「王国の鍵」としても間違いではないが、アーサーが赴く「ハウス」は、どこかの王様が治める王国ではない。「Kingdom」に含まれる「神の国」という意味合いもあると見るのが正解なのだろう。なぜなら「ハウス」は創造主がお造りになられた場所で、そこの人々は人智を超えた者たちだからだ。
　さらに副題「アーサーの月曜日」の原題は「Mister Monday」。これから想像するに、MondayからSundayまでの7つの物語がありそうだ。つまり、本書は神の領域で起きる事件に少年アーサーが立ち向かう長い物語の序章。序章としては充分な盛り上がりと魅力に満ちた本だ。まだ活躍が予想される魅力的なキャラクターもいるし、次の事件を知らせるベルはもう鳴っている。次巻（7月25日発売） 以降が楽しみ。

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著　者：勝間和代
出版社：文藝春秋
出版日：2009年2月20日 第4刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　「勝間本」という言葉があるほど、著者は多くの本を出し、そしてそれが売れているらしい。私は、一人がそんなに多くの(何十冊もの)「意味あるメッセージ」を発せられるものか疑問で、勝間氏とはどんな人なのだろうと訝しく思っていた。
　でも、その人の本を読めばその人の考えがある程度わかると考えて、「訝しい」も含めて興味を引いた人の本を読むようにしている。それで、書店の「勝間本」コーナーでタイトルを眺めて、一番目を惹いた本書を手にとって読んだ。

　本書から見てとれるものは、強い目的性だ。目的（「スペシャリティになる」というのが1つの目的として提示されている）が達成されるかどうかを追求し、それが行動の判断基準となっている。そして、(1)目標達成のためにはそれに掛ける時間が必要→(2)1日は24時間しかない→(3)無駄なことにかける時間はない→(4)無駄な依頼を「断る力」が必要、という論法が展開されている。
　特に異論はないように見えるが、目的達成の過程で「断る」ことによって人間関係が壊れるなどのマイナスがあっても、それはリスクだと割り切って引き受けるべし、と言われると、私のような慎重派は戸惑ってしまう。
　途中で「リスク・ミニマイズ」と「リターン・マキシマイズ」という考えの対比が出てくる。「リターン～」例は小泉首相、「リスク～」例は福田首相。小泉さんのように少々嫌われようが熱烈なファンを得る方が正しい、さまざまな弊害が指摘されながら高い経済成長が達成されている、ということだ。

　ところで、私は面白いことに気がついた。「断る力」の「力」を"Power"ではなく"Ability"と捉えると見え方が一変する。本書では「断る」ことの効用を説いたり、DV被害を引き合いに出してまで「断らない」ことが招く事態を悲観したりして、その「Power(威力)」を強調している。しかし「断る」ことのマイナスに目が行ってしまうと、私のようにどうしても素直に受け入れられない。
　実は著者はこの「断る」ことのマイナスについて、ある程度は避けられないリスクだとしながらも、徒に反感を買わないように、とも言っている。そのために「よりよい代替案を提案する」「自分の軸をしっかり持つ」なども提示されている。「断る」こと以上に、こういった断るための「Ability(能力)」を身に付けることが重要なのだ、と思えばどうだろう。
　さらにその目的は、この力を身に付ければ、自分の行動やもっと言えば人生を、自分でコントロールできることだ。もはや「断る」に重点はないので、そのマイナス面の「人間関係を壊す」ことは大きな争点ではなくなる。これなら私も素直に受け入れられる。もっとも、こんな内容にしてしまうと本の企画としては失敗だ。凡庸な自己啓発本と変わらず、「断る」という言葉の持つ強さも活かされない。悩ましいが、本書の内容のほうが「リターン・マキシマイズ」だ。

　著者のことを「訝しい」と思ったことから本書を手に取ったわけだが、読み終わってその気持ちはほとんどなくなった。著者は「リターン・マキシマイズ」な生き方を身上にしている。それが万人にとって最上の生き方ではないと思う。しかし語られていることは自分の体験から導かれたものでウソはない。その意味では信用していいのだと思う。

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著　者：池上彰
出版社：マガジンハウス
出版日：2009年3月23日 第3刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　最近は、「簡単」で「すぐ読める」本がバカ売れすることがあり(「１Ｑ８４」はこれに当たらないが)、あらすじで名作を読もうという本まである。私はこうしたお手軽な本には、否定的な感想を持っていた。簡単にしたことで重要なものが抜け落ちて、それがないと物事は全然違って見えるかもしれないからだ。
　そこへ来て本書は「４５分でわかる！」と銘打ったシリーズの１番手。さらに、先日本書の著者による本書をベースにしたと思われる、「池上彰のやさしい経済教室」なる記事が朝日新聞に載っていた。４５分でわかる本をさらに要約して2500字前後、まぁ5分ぐらいで読めるようにしたわけだ。なんてお手軽志向なんだろう。

　それで新聞の記事を読んで思ったことが２つ。１つ目は、やっぱりこれでは物事を単純化しすぎなのではないか、ということ。「サブプライムローン」の破たんの原因が「信用力の低い人に貸したこと」としか書かれていない。
　２つ目は、私が知らないことが書いてある、ということ。まぁ、全てのことを知っていると驕るつもりは毛頭ないが、それでも、「グローバル恐慌」も読んだし、新聞も結構読む方だし、毎晩ニュースも見るし、５分で読める解説の内容ぐらいは知っていると思っていた(これだって充分に驕りだったわけだ)。

　前置きが長くなったが、本書を読んだ感想。100ページに満たない薄～い本だけれど、４５分の時間をかける価値は充分にあると思う。もちろん2500字が100ページ弱に増えても、単純化の弊害からは免れてはいない。しかし、１つ１つを短く説明することでより多くのことが書けているし、それらを関連付けて説明することに成功している。簡潔に書くことで、逆に新聞やニュースでは見えなかったことやつながりが見えてくるのだ。
　本書は、少し前にブログ友達のさーにんさんが教えてくれたものだが、その時には「物語とは違って、説明は分かりやすく簡単にすることはとても大切」などと答えていた。今も改めて同じことを思う。

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