著 者：フィリップ・プルマン 訳：山田順子
出版社：東京創元社
出版日：2011年11月30日初版
評 価：☆☆☆☆(説明)
「マハラジャのルビー」から始まる「サリー・ロックハートの冒険」シリーズの外伝。シリーズは、「仮面の大富豪」「井戸の中の虎」と合わせて全４部作で完結している（今のところは？）。外伝なので、シリーズの主人公のサリーは、登場はするがストーリーの主要な部分には絡んでこない。
時代は前作「井戸の中の虎」から約１０か月経った１８８２年の夏。主人公はサリーの良き協力者であった作家兼探偵のジム。そして舞台は、これまでのロンドンではなく、ラツカヴィアという、オーストリア－ハンガリー帝国とドイツに挟まれた小さな王国。ジムはここの王位継承に絡んだ陰謀に巻き込まれる。
面白かった。物語は、何度かの小さなヤマを繰り返して、終盤の大きなヤマへ収れんしていく。このシリーズでは、主人公は毎回絶体絶命のピンチに陥るのだけれど、今回もそれは踏襲された。王位継承や大国間の外交問題など、これまでにない複雑かつスケールの大きな話題が、ワクワク感を創出している。
さらに、ストーリーに絡むので詳しくは言わないが、第１作「マハラジャのルビー」から再登場する人物がいる。「あの人はどうしたんだろう？」と、私も気になっていた人物で、ここで再会できてホッとしたというか、スッキリした。
前作「井戸の中の虎」のレビューで、３作目のその本を起承転結の「転」と捉えて、「結」の「最終巻の次回作が楽しみだ。」と書いたのだけれど、最終巻が外伝だとは思ってなかった。サリーが主人公の最終巻を改めて読みたい、著者に是非書いて欲しい。
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