1B.畠中恵

著　者：畠中恵
出版社：新潮社
出版日：2016年12月1日 初版
評　価：☆☆☆☆(説明)

　そうか、一太郎のお嫁さんはあの子なのか、という本。

　「しゃばけ」シリーズの第１３作。「栄吉の来年」「寛朝の明日」「おたえの、とこしえ」「仁吉と佐助の千年」「妖達の来月」の５編を収録した連作短編集。文庫版には著者と漫画家のみもりさんの対談が巻末に付いている。

　江戸の大店の跡取り息子で極端に病弱な一太郎が主人公。一太郎の周りには数多くの人ならぬ者、妖たちが居ついている。その妖たちが起こしたり解決したりする騒動を描く。シリーズを通してこの設定は同じなのだけれど、巻を追うごとに一太郎は確実に成長していて、今回はなんと一太郎の縁談がまとまる。

　「栄吉の来年」は、一太郎に先駆けて一太郎の友人の栄吉の縁談話。「寛朝の明日」は、上野の広徳寺の名僧である寛朝の危機。「おたえの、とこしえ」は、一太郎の母親のおたえの面目躍如。「仁吉と佐助の千年」は、一太郎の縁談に端を発した、一太郎の守役の仁吉と佐助の決断。「妖達の来月」は、少し哀しい現実を垣間見せながら新しい展開への期待。

　「一太郎の縁談」はもちろん一大トピックス。それに普段はほとんど出番のない、お母さんのおたえがフィーチャーされているのも珍しい。私はおたえさんのことが密かに気になっていて、もっと登場させて欲しいと思っている。私としてはシリーズの中でも特別な１冊だ。

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著　者：畠中恵
出版社：新潮社
出版日：2015年12月1日 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　「しゃばけ」シリーズの第１２作(「えどさがし」は文庫オリジナルの「外伝」。これを含めれば１３作品目)。５編からなる連作短編集。それぞれで完結する短編が５つまとまって、もう一つの物語を形づくっている。

　短編５編の前に「序」、後に「終」という短い章がある。連絡短編集はこれまでにもあったけれど、こういう章建ては初めてだと思う。このシリーズには、これまでに様々な新趣向があったけれど、１２作目にしてまた新しい工夫。

　その「序」に、シリーズ始まって以来の出来事が描かれている。主人公の一太郎が２カ月の間病気にならなかった。これを機に一太郎の体を丈夫にするために、半年の間「必ず守ってほしい」約束をいくつか、守り役の仁吉と佐助から言い聞かせられた。「仕事をしないでゆっくり過ごす」「恋もお預け」「友達のことを心配し過ぎない」等々。

　本作の短編は、その約束の半年間の出来事。１編目「跡取り三人」一太郎と江戸の大店の跡取り息子２人との仕事探し競争。2編目「こいさがし」知り合いの若い娘が長崎屋に行儀見習いに来る。3編目「くたびれ砂糖」菓子屋に奉公する友達が、そこの小僧に振り回される。4編目「みどりのたま」仁吉が記憶喪失に。5編目「たぶんねこ」以前に居た「神の庭」に戻りたい幽霊。

　いつも通りの面白さだった。「序」の約束は守られないのだけれど、物語がそれでダメになるわけではない。約束が守られないことにだって意味はある。これまでに登場した人物や妖は数多く、それがいい感じでちょっとだけ顔を出す。このことについて、池上冬樹さんの「解説」で、米国のマーベル・コミックスとの例えがあったけれど、なかなか的を射た意見だと思う。

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著　者：畠中恵
出版社：新潮社
出版日：2014年12月1日 発行　2016年10月15日 6刷
評　価：☆☆☆(説明)

　「しゃばけ」シリーズの第１２作。裏表紙の説明に「初の外伝」とある。もともとこのシリーズは、長編、連作短編、短編集と、巻によってバラエティに富んだ構成になっている。短編集の中には、外伝に相当する短編はあったけれど、本書は収録された５編がすべて外伝。文庫オリジナル。

　１編目は「五百年の判じ絵」。シリーズの主人公の一太郎の守り役の一人、佐助が主人公。佐助が一太郎の家である長崎屋に、奉公することになったいきさつが描かれる。２編目の「太郎君、東へ」は、利根川を根城にする、河童の大親分の禰々子の話。利根川の化身として人の姿に化した坂東太郎も登場する。この短編は「Fantasy Seller」にも収録されている。

　３編目は「たちまちづき」。妖封じで名高い高僧の寛朝が、亭主に憑いた妖を退治してほしい、という依頼を受ける。しかし亭主に何かが憑いている様子はない。４編目は「親分のおかみさん」。人はいいけれど腕はそうでもない、岡っ引きの親分、清七のおかみさんが主人公。

　５編目が表題作の「えどさがし」。一太郎のもう一人の守り役、仁吉が主人公。ところが舞台はなんと明治の街。仁吉が一太郎と暮らしていた時代から１００年は経っている。仁吉たち人ならぬ身の妖は、長寿で千年を越えて生きる。だから必ず親しい人を見送ることになる。

　このシリーズが長く続いているし、人間以外にも、妖、河童、天狗、雷様、神様、川や山．．と、なんでも人格化して、自由な広がりを見せている。だから登場人物が多い。それぞれが主役を張れる魅力と人物造形を持っている。その特長が、こうして「外伝」として結実したわけだ。

　いつもの主人公の一太郎は登場しないし、舞台となっている長崎屋さえほとんどでてこない。「えどさがし」なんて、時代まで違う。それでも５編全部が、しっかりと「しゃばけ」の世界観を持っている。自由に広げているようでいて、著者はしっかりとこの、世界の根っこを押さえているのだろう。

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著　者：畠中恵
出版社：新潮社
出版日：2015年12月1日 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　「しゃばけ」  シリーズの第１１作。このシリーズは、巻によって長編あり短編ありのバラエティに富んでいるのだけれど、本作は５編からなる連作短編集。それぞれの短編が完結しながら、全体で一つの出来事を追う形になっている。

　１編目のタイトルは「ろくでなしの船箪笥」。主人公の一太郎は病弱のため出歩いたり遊んだりすることが少なく、友達と呼べる仲間もあまりいない。その数少ない友達の一人の七之助が来て、助けてほしいという。祖父から形見として残された船箪笥が開かない、しかもその船箪笥が来てから、気味の悪いことが起こるようになった、と言う。

　２編目は「ばくのふだ」悪夢を食べるというあの「ばく」の話。３編目は「ひなこまち」江戸で一番美しい娘を選んで、その娘をモデルにひな人形を作る、という趣向。４編目は「さくらがり」一太郎たちとしては珍しく、花見をしに上野へ出かける。５編目は「河童の秘薬」１編目の「ろくでなしの船箪笥」で河童を助けた、その恩返しにもらった秘薬が騒動を起こす。

　「河童を助けた」と、何の補足もなく書いたけれど、このシリーズでは、河童はもちろん、付喪神や貧乏神やらの人ならぬ妖(あやかし)が、特に説明もなく驚きもなく登場する。知らないうちに他人の夢の中に入り込んでしまったり．．。つまり「何でもあり」になってしまうのだけれど、今回もその「何でもあり」ぶりが楽しかった。

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著　者：畠中恵
出版社：新潮社
出版日：2013年12月1日 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　「しゃばけ」  シリーズの第１０作。「こいしくて」「やなりいなり」「からかみなり」「長崎屋のたまご」「あましょう」の５編の短編を収録した短編集。文庫版には著者と料理家の福田浩さんの対談が巻末に付いている。

　これまで通り、江戸の大店の跡取り息子で、極端に病弱な一太郎の周りで起きる騒動を描く。一太郎の周りには数多くの妖たちが居て、ここまでシリーズが進んで、馴染のメンバーが定着しているのだけれど、本書では新たに「人ならぬ者」が多く登場するのは一つの特徴。

　「こいしくて」では、あらゆる災いを支配する「禍津日神（まがつひのかみ）」、恐ろしい流行り病の神である「疱瘡神」とか、あまりありがたくない神様たちが揃って一太郎の元を訪れる。「やなりいなり」では幽霊、「からかみなり」では雷をまき散らす「雷獣」、「長崎屋のたまご」では逢魔時に生まれた「魔」。それから布袋さまや大黒さままで。

　この「人ならぬ者」たちが妙に「人間っぽい」ことが面白い。恋したり、冷やかしたり、心配したり、さぼったり、兄弟げんかをしたり。災いをもたらす神々だって、自分の役割を果たしているだけで、悪人じゃないのだ。

　本書にはもう一つ特徴があって、それは各短編の序章に料理のレシピが載っていることだ。その料理が物語の中に登場する、という趣向。例えば表題作のタイトルの「やなりいなり」は、その料理の名前で、物語の中でさかんに食べられる。巻末の料理家の方との対談もその流れ。

　前作「ゆんでめて」も大仕掛けがある作品だった。その「解説」に続巻（つまり本書）を「括目して待て」と書いてあったのは、この「レシピ」のことだったか。これまでにも何度か言ってるけれど、このシリーズはいつも何かしら新しい趣向が楽しめる。そこも魅力になっている。

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著　者：畠中恵
出版社：新潮社
出版日：2012年12月1日 発行　12月10日 2刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

　「しゃばけ」 シリーズの第９作。第１作「しゃばけ」、第５作「うそうそ」、前作「ころころろ」に続く４作目の長編（５編の連作短編）作品。しかし今回は、後述するようにとても斬新な構成になっている。

　タイトルの「ゆんでめて」は「弓手（ゆんで）馬手（めて）」で、弓を持つ「左手」と馬の手綱を握る「右手」という意味。本書の冒頭で一太郎が右の道を駆けて行く。本当は左の道を行くはずだった。ここは運命の分かれ道でもあった。

　一太郎は、兄の松之助の子どもの松太郎の祝いの席に居た。松太郎は４歳。元気いっぱいで、そのせいか松之助の店は明るさに満ちていた。ところが一太郎は元気がない。元来が病弱なので珍しいことはないのだけれど、今回は別の理由があった。友でもある妖の「屏風のぞき」が行方不明なのだ。

　こうして始まった後は、いつものようにちょっとした謎解きや、登場人物たちの大騒ぎが、楽しく綴られていく。２編目の「こいやこい」には、可愛らしいお嬢様が５人も登場して、なんとも華やかだし、３編目の「花の下にて合戦したる」は、オールスターキャストの装いで、４編目の「雨の日の客」にも懐かしい人が出てくる。本書は読者サービスの巻かと思う。

　そんな感じで楽しく読めるのだけれど、本書はそれだけでなく、とんでもない大仕掛けが仕掛けられている。冒頭の「兄の松之助の子どもの～」のくだりは、前作まで読んでいる読者が知らないことばかりで、明らかに時間が飛んでいる。実は本書は、短編を読み進めるごとに時間を遡る仕組みになっているのだ。

　「解説」にも書かれていたけれど、著者は各巻ごとに様々な工夫を凝らしている。短編集あり、連作短編集あり、長編もあり、時に主人公を変えてみたり。しかしシリーズ９作目にして、ここまで実験的な試みをするとは驚きだ。しかも「解説」によると、続巻も「括目して待て」とのことで、とても楽しみだ。

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著　者：畠中恵
出版社：新潮社
出版日：2011年12月1日 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　「しゃばけ」 シリーズの第８作。第１作「しゃばけ」、第５作「うそうそ」に続く３作目の長編（５編の連作短編）作品。

　前作「いっちばん」で１８歳になっていたはずの、廻船問屋「長崎屋の」跡取り息子で主人公の一太郎が、最初の短編「はじめての」では１２歳になっていた。これはどういうことか？と思ったが、どうやら１２歳のころの出来事が、今回の事件の発端となっているらしい。

　「今回の事件」とは一太郎が失明してしまうことだ。２つめの短編「ほねぬすびと」の冒頭、布団で目覚めた一太郎の目には暗闇しか映らなかった。病弱で始終寝込んでいる一太郎だけれど、今回の原因は病ではないらしい。

　そんなわけで一太郎の目に光を取り戻すことが、本書の長編としてのテーマになる。それぞれの短編は、それぞれちょっとした謎を追いかけるミステリーになっている。長短の両方の展開が楽しめる作りになっている。

　面白かった。一太郎や「長崎屋」の面々ら人間と、一太郎の周辺にたくさん集ってくる妖らといった、いつものメンバーに、今回はなんと「神さま」が加わっての騒動は、賑やかだった。

　文庫には漫画家の萩尾望都さんと著者の畠中恵さんの対談が収録されている。

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著　者：畠中恵
出版社：新潮社
出版日：2010年12月1日 発行　2013年4月20日 7刷
評　価：☆☆☆(説明)

　「しゃばけ」シリーズの第７作。表題作「いっちばん」を含む５つの短編を収録した短編集。文庫版には、著者と漫画家の高橋留美子さんの対談が巻末に付いている。

　江戸の大店の跡取り息子で、極端に病弱な一太郎の周りで起きる騒動を描く、ということは５編に共通なのだけれど、少しずつ趣向が違う。一太郎が、馴染の妖たちの力を借りて小さな事件を解決する、というシリーズの主流を占める形のものは、最初に収録された表題作と５つ目の「ひなのちよがみ」ぐらいだ。

　２つ目の「いっぷく」は、小さな謎はあるものの事件は起きない。その代りに前作「ちんぷんかん」の中の一編とつながっている。３つ目の「天狗の使い魔」は、騒動を起こすのがなんと信濃の深山に住む大天狗。天狗と言えども妙に人間臭い。４つ目の「餡子は甘いか」は、主人公が一太郎の親友で菓子職人の栄吉。この物語で一皮むけたか。

　５つ目の「ひなのちよがみ」が面白かった。今回は一太郎が大店の跡取り息子として「商いための鍛錬」に挑む。紅白粉問屋のお雛ちゃんと許嫁の正三郎の仲違いを収めようというのだ。大店の主になれば、問題が起きれば対処を考えねばならないから、というわけなのだ。始終寝込んでいる一太郎に、男女の仲違いを収める機微など備わっているわけがない、と思うのだけれど、意外と的を射たアイデアが出てくる。しかし．．．。

　巻末の対談もいい。二人ともそれぞれ相手の作品が好きで、聞きたいことがあったようだ。それぞれの創作の内幕も分かって読者にとっても興味深い。高橋留美子さんは「うる星やつら」と「めぞん一刻」を同時に連載していたそうだ。そのバイタリティに脱帽。

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著　者：畠中恵
出版社：新潮社
出版日：2007年5月30日 発行　6月20日 発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　「しゃばけ」シリーズの第６作。表題作「ちんぷんかん」を含む５つの短編を収録した短編集。

　今回はいつもと少し趣向が違う作品が何編かあった。
　このシリーズの主人公は、江戸の大店の跡取り息子の一太郎なのだけれど、表題作「ちんぷんかん」は上野にあるお寺の修行僧、その次の「男ぶり」は一太郎の母のおたえの物語で、この２編は主人公がいつもと違うのだ。

　私は以前からおたえのことが気になっていた。一太郎の祖母のおぎんが実は人ならぬ妖で、その娘のおたえを通して一太郎にはその妖の血が受け継がれている。だから一太郎には様々な妖たちが見える、というのがこのシリーズの仕掛け。

　当然おたえにも妖たちが見える。いろいろなエピソードがありそうなものだ。それなのに、これまでは物語にさっぱり絡んでこない、セリフさえほとんどなかった。だから気になっていたのだ。この度おたえの口からその過去が明かされたのは「待ってました」という感じだった。

　趣向が違うという意味では「鬼と小鬼」もそうだ。舞台が何と賽の河原だ。一太郎は病弱で、何度も病で死にかかっている。しかし今回は、いよいよあの世へ向かって旅立ってしまったわけだ。

　もうひとつ。「はるがいくよ」は、これまでになく抒情的な作品。これからの桜の季節に読むと、感涙を誘うかも。

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