2.小説

著　者：三浦しをん
出版社：KADOKAWA
出版日：2018年5月26日　初版発行
評　価：☆☆☆(説明)

　主人公は、野々原茜と牧田はな。物語の始まりには、二人とも横浜の女子高校の２年生でクラスメイトだった。今「物語」と書いたけれど、通常の意味の「物語」ではなく、本書は全編が、この二人が互いに相手に書いた手紙で成っている。つまり書簡文学。「のの」と「はな」の間の手紙の往来。タイトルはそういう意味。

　また「手紙」と書いたけれど、郵便による手紙もあれば、授業中に回したメモもあり、後半には電子メールもある。郵便と電子メールには日付が付されていて、これがいつの出来事なのかがはっきり分かることも、本書の特長かもしれない。物語の最初は昭和５９年(１９８４年)、最後は２０１１年。なんと３０年近い時間が流れている。

　これは、「のの」と「はな」の友情を超えた絆の物語。１章は二人が高校生のころ。２章は進路が分かれた大学生のころ。３章は２０年のブランクを経た２０１０年。４章は．．．３章の「その後」。各章の終わりには二人の関係の「終わり」があり、各章の始まりには「新しい始まり」がある。そうやって二人の関係は決別と再会を繰り返して３０年続いた。

　あらすじは敢えて紹介しない。 読み進めると「え？！そう来たのかよ。そっちか！」という「驚き」が何度か。その「驚き」を、これから読む人にも感じて欲しいから。たぶん誰にも予想できない展開だと思う。

　最初の「驚き」が１章の真ん中あたりである。「これはちょっと趣味が合わない」と思うかもしれないけれど、それでもぜひとも２章、３章と読み進めて欲しい。私が「誰にも予想できない」と書いたのは、最初の「驚き」もそうだけれど、むしろ３章の展開の方を指している。

　「しをんさんは、私をどこに連れて行こうとしているのか？」と、最初の「驚き」で不安に思った。しかし、読み終わって連れて行ってもらったのは、読む前よりも少し自分の視界が開けた場所だった。

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著　者：木皿泉
出版社：河出書房新社
出版日：2018年4月30日 初版 発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　本屋大賞ノミネート作品。著者は２０１４年に「昨夜のカレー、明日のパン」で、本屋大賞第２位を受賞している。その時の大賞は和田竜さんの「村上海賊の娘」。

　全部で１４話ある連作短編。主人公は一話ごとに変わる。第１話の主人公の名前はナスミ。富士山が間近に見える所にあるマーケットストアの、三人姉妹の次女として生まれ、２０代で東京に出て結婚し、故郷に戻って来た。そしてガンで亡くなった。享年４３歳。

　第２話からは、ナスミに関係のあった人物が順番に主人公になる。第２話は姉の鷹子、第３話は妹の月美、その後は、夫の日出夫、大叔母の笑子、同級生の清二と続く。途中で語りが鷹子に戻ることがあるけれど、語られる人物は、清二の妻、東京時代の同僚、ナスミの知り合いの後輩の妹！なんて、遠くへと広がっていく。

　実に巧みな構成だった。ナスミと生前に関係のあった人々が、思い出の中のナスミが残した言葉を語ることで、ナスミという人とその人生が浮かび上がる。そして浮かび上がったナスミという人は、とてもチャーミングな人だった。品行方正ではないけれど、自分にも周りの人にも正直で、しかも思いやりがあって。巧みな構成とチャーミングな人物。面白くないはずがない。

　心に残るエピソードはたくさんあるけれど、やはりナスミ自身が病院のベッドで語る心境が一番ささる。些細なことでした日出夫との喧嘩を思い出して、「あれ、なんだったの」とおかしくて笑ってしまうこと。意地悪をしてみてもみんな優しく笑うだけで「自分はこの世界から降りてしまったのだ」と気がつくこと．．．。

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著　者：姫野カオルコ
出版社：文藝春秋
出版日：2018年7月20日 第１刷 発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　実際の事件に着想を得たフィクション。その「実際の事件」は「東大生　強制わいせつ事件」と検索すれば、たくさんの情報が得られる。様々な意味で問題作。

　主人公は二人。神立美咲と竹内つばさ。物語の始まりでは、美咲は横浜の市立中学の１年、つばさは渋谷区の区立中学の３年。その後、美咲は県立高校を経て水谷女子大学に、つばさは横浜教育大学の付属高校を経て東大に進学。物語はここまでは駆け足で進む。

　それぞれにそれなりに「青春」を経験する大学生活を描いて、主人公の二人は物語の中盤、美咲が大学２年、つばさが大学４年の時に出会う。いささか軽薄ではあるものの、いい感じでスタートした二人の関係は、しかしすぐに不穏なものになり、あまり時を経ずに「事件」の日を迎える。

　「事件」について。何があったかは、ここには書かない。というか「書けない」。小説を読んでいて、こんな怒りを感じたのは始めてだった。本を持つ手に力が入り、引き裂いてしまいそうになった。小説でひどいことが起きることなんて、特に珍しいことではない。「実際の事件」があることを知っていたので、より過剰に反応したのかもしれない。

　注釈をしておく。あとで裁判記録や報道を調べると、「事件」について著者は実際の出来事に即して描いている。おそらく敢えてそうしたのだろう。そうしなければ「ウソ」になってしまうからだ。本書と「事件」は容易に結び付けられ、私を含めて読者は、フィクションと現実をうまく区別できない。違うことを描けば「あれはウソだ」という非難を受けてしまう。

　冒頭に「様々な意味で問題作」と書いた。その「意味」の一つは、本書が「東大生」「東大」に対する強烈な不快感を、読者に催すことだ。私もつい「東大なんてなくなってしまえばいいのに」と口走ってしまった。

　本書が催す不快感は、東大の関係者にとっては、本書に対する不快感に転化することは想像に難くない。東大で行われたブックトークで、東大の教授（もちろん東大卒）が「集団としての東大を不当に貶める目的の小説にしか見えなかった」という学生の感想を紹介し、「リアリティ」を問題にしたそうだけれど、気持ちは分からないでもないけれど、的を外していると思う。

　参考：
　「彼女は頭が悪いから」ブックトークに参加して見えた「東大」という記号の根深さ：ハフポスト

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著　者：吉田篤弘
出版社：角川春樹事務所
出版日：2018年6月18日 第１刷 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　４年ほど前に「つむじ風食堂の夜」を読んで、味わい深い物語と洒落た文章がよかった。それを覚えていたので、また読んでみようと思った。

　東京の夜を舞台にした１３章からなる物語。主人公は章ごとに入れ替わる。１回だけの人もいるし、２回、３回の人もいる。例えば、映画会社の小道具倉庫の「調達屋」のミツキ、夕方から早朝まで専門のタクシー運転手の松井、電話相談室の深夜帯担当の可奈子、明け方までやっている食堂を共同経営するアヤノ．．。

　深夜に働く人が多い。ミツキも監督の要請で、様々なものを探して深夜の街を彷徨する。それは本書が東京の夜、それも深夜から明け方の物語だからだ。全ての章は午前１時から始まる。タイトルは「おやすみ、東京」だけれど、街が眠った後の眠らない人々の物語。

　「つむじ風食堂の夜」と同じく、味わい深い物語だった。章ごとに別々のエピソードがつづられるのだけれど、前後の章は共通の登場人物を通してつながっている。大きな事件は起きないけれど、少しずつ進展する。ある章で主人公が出会った人が、別の章に登場する人の探し人だったり．．。

　「洒落た文章」とはちょっと違うけれど、心に残る言い回しは前著と同じくあった。一つだけ紹介。

　この世に「おいしい」という言葉があってよかった。

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著　者：森見登美彦
出版社：文藝春秋
出版日：2018年11月15日 第1刷 発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　森見登美彦さんの最新刊。体調不良による休筆から、2013年に「聖なる怠け者の冒険」で復帰されて、以降「有頂天家族 二代目の帰朝(2015年)」「夜行(2016年)」そして本書と、１年半～２年間隔でコンスタントに新刊が出ている。ファンとしてはそれがうれしい。

　これはかなり奇妙な構造をした物語だ。冒頭部分に「千一夜物語」の説明がある。「千一夜物語」はシャハリヤール王に侍ったシャハラザートが語った寝物語。シャハラザートが語る物語の中の登場人物が、さらに物語を語ったりするので、いわば物語のマトリョーシカみたいな入れ子構造をしている。そして、本書もそうなっている。

　入れ子構造を簡単に説明する。入れ子の一番外側は、森見登美彦さん自身が登場。次の作品の着想が全く浮かばない日常の中で、学生時代に途中まで読んだところで失くしてしまった「熱帯」という本を思い出す。そして別の日に編集者に誘われていった読書会で、「熱帯」を持った女性と出会う。

　入れ子の２番目は、その女性、白石さんの語り。白石さんは勤め先のお客さんである池内さんに誘われて「熱帯」のことを研究する「学団」という集会に参加する。そして「熱帯」を巡るミステリーに巻き込まれる。３番目は、「熱帯」の謎を追って京都に旅立った池内さんから、白石さんに届いたノートに綴られていた物語。４番目は．．．。

　このような感じで物語は、最初の森見さんの日常から遠くへ遠くへと流れるように展開する。入れ子のかなり内側の物語に、それを研究しているはずの「学団」の人物が登場したり、そもそも本書のタイトルが「熱帯」なので、「学団」が研究しているのは本書なのか？という考えが頭をよぎったり、循環参照的な複雑さを呈している。

　入れ子の何番目かには、「熱帯」という本に記された(らしき)物語が語られる。これがなかなかの奇想文学で、これだけ取り出しても中編作品になったと思う。それが、この複雑な構造の中に、違和感なく収まっている。著者は良いお仕事をしたと思う。

　「複雑な構造」に「読みづらいのでは？」と思う人もいるかもしれないけれど、それは杞憂だ。構造なんて気にしないでドンドン読んでしまえばいい。循環参照になっていても「へぇ～面白いな」と思えばいい。「あれ？これ、そもそもどういう話だっけ？」と我に返ったりしないでいい。コロコロと転がるような展開に、身を任せてしまうと楽しめる。

　そうそう、「吉田山」とか「進々堂」とか、著者のゆかりの場所を知っている人は、そういうのも楽しめる。

　コンプリート継続中！（単行本として出版された作品）
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