2.小説

　少し前に、森見登美彦さんに関する情報が、立て続けに報じられました。まず森見さんの人気小説「有頂天家族」の今年７月のテレビアニメ化が決定したそうです。

　私は、３年前に「四畳半神話体系」がアニメ化された時に書いた記事で、「アニメ化にもっと向いたいい作品」として、この「有頂天家族」を挙げていましたから、私としては待ちに待ったアニメ化です。

　TVアニメ「有頂天家族」公式サイト
　※ただ「どの放送局で」ということが、見あたりません。何か訳があるのでしょうか？

　次は、「聖なる怠け者の冒険」の発売決定です。５月２１日だそうです。この本は、朝日新聞に２００９年から２０１０年に連載された新聞小説を改稿したものです。これまでに公式非公式を合わせて何度か、発売情報が流れては延期になっていました。

　ネット書店などでの登録がないのが、気がかりではありますが、この度は、森見さんご自身の公式ブログでの告知、それも２か月後のことですから、もう確実でしょう。

　これまでの延期は、森見さんの長期にわたる体調不良が理由だと推察されます。その意味ではこの発売は回復の兆しでもあるわけで、私はそれが何よりもうれしいです。

　森見登美彦さん公式ブログ「この門をくぐるものは一切の高望みを捨てよ」

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著　者：有川浩
出版社：文藝春秋
出版日：2012年11月15日 第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　有川浩さんの最新作。ベタ甘ラブストーリーでもなく、カッコいいおっさんの痛快物語でもなく、甘酸っぱい青春群像劇でもない。本書は、悲しいほどに切ない物語だった。これまでの著者の作品で探せば「ストーリー・セラー」に近い。私はこの手の話が苦手だ。読んでいて辛くなってしまう。

　主人公はオス猫のナナ。しっぽがカギ型に曲がっていて、数字の７に見えるから、飼い主のサトルに名付けられた。ナナは、独立心の強い野良だったけれど、命を救ってくれたサトルの猫になることにした。サトルの方にもナナを求める理由があった。ナナとサトルは５年間をともに暮らし、その絆は深く強いものになっていた。

　ここまでが、この物語が始まる前のこと。サトルがナナを手放すことになり、ナナの引取り先を求めての旅を、本書は描く。それは、サトルが小学生、中学生、高校生の、それぞれの時の友達のところ。つまり、図らずもこの旅はサトルの人生を辿る旅でもある。そこに、サトルの友達のその後の人生が重なり、重層的なしみじみとした物語に仕上がっている。

　ナナの猫目線の語りや、他の動物との会話にユーモアがあり、けっこう楽しく読める。ただし、訪ねてきたサトルに友達が敢えて聞かない「ナナを手放す理由」に、動物たちは気がついている。読者は、彼らの会話からそれを知ることになる。その瞬間、物語から音が消え、空気がピンと張り詰めた。

　コンプリート継続中！（アンソロジー以外の書籍化された作品）
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著　者：フィッツジェラルド　訳：野崎孝
出版社：新潮社
出版日：1974年6月30日 発行　1988年5月25日 第37刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

　本好きのためのSNS「本カフェ」の読書会の２月の指定図書。

　スコット・フィッツジェラルドの名作。アメリカ文学を代表する作品の一つ、とも言われている。いまさら私が紹介し評することに、どれだけの価値があるのか疑問だけれど、十数年ぶりに再読したので、思ったところを書くことにする。

　舞台は、1920年代のアメリカはニューヨーク郊外のロング・アイランド。主人公は、ニック・キャラウェイ、裕福な家庭で育った２９歳。彼の目から見た、当時のアメリカの上流階級の暮らし振りを描く。

　タイトルのギャツビーは、ニックの隣家の大邸宅の主で、２週間に１回は大パーティを開いている大富豪。招待されていない人までが押し寄せるという、この「大パーティ」の豪華さと軽薄さという２面性が、自身も属する上流階級へのニックの気持ちを表していて、ひいてはこの物語の空気を特徴付けている。

　他の国の９０年も前の話がどうして今も読まれているのか？この物語が好きだ、という人もたくさんいるのはどうしてか？それは「カッコいい」からだと思う。（もう少しましな語彙はないのか、と切に思うが、「カッコいい」以上に適切な言葉が思い浮かばない）

　実は、登場人物たちの生い立ちは意外に複雑で、著者自身の経歴や暮らし、1920年代という時代も考え合わせると、もっと深い読み方ができる。ただし、そういう読み方は、この物語が「好き」になってからのこと。まずは物語の空気に魅かれる、そういうことだと思う。

　私はその「空気」に魅かれたひとり。そして何かの空気に似ていると思った。（「村上春樹さんの作品の空気」とは、敢えて言わない。）80～90年代のトレンディドラマの空気だ。この物語のファンからはお叱りを受けそうだけれど、華やかな時代の、生活の臭いが希薄なカッコ良さが、トレンディドラマの主人公たちの暮らしと似ていると思った。

　今回は、20年以上前に買った(表紙はロバート・レッドフォードさんの映画のスチール写真だ)野崎孝訳で読んだけれど、手元には村上春樹訳の「グレート・ギャツビー」もある。読み比べてみようと思う。

　レオナルド・ディカプリオさんがギャツビーを演じる映画「華麗なるギャツビー」の公開が間近になっている。米国では５月１０日、日本では６月１４日。
映画「華麗なるギャツビー」公式サイト

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著　者：東野圭吾
出版社：角川書店
出版日：2012年3月30日 初版発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　数々の作品を世に送り出し続けている著者。本書はミステリーではなく、ハートウォーミングな作品。

　本書は複数の主人公からなる、いわばオムニバス形式の物語。盗みに入って逃走中の３人組。ミュージシャン志望の魚屋の息子。老いた父を心配する雑貨屋の息子。夜逃げの経験があるビートルズファン。．．．しかし、真の主人公は、人ではなく「ナミヤ雑貨店」という名の不思議な雑貨店だ。

　ナミヤ雑貨店は「どんな悩みも解決してくれる雑貨店」として、４０年前に週刊誌に紹介された店。近所の子どもたちが「ナミヤ」を「ナヤミ」とわざと間違えたのがきっかけで、当時の店主の浪矢雄治が半ばヤケクソで始めた悩み相談が、評判になってしまったものだ。

　悩み相談の手紙を夜中に郵便口に入れておけば、翌朝には返事が返ってくる。雄治はどんな相談にも真剣に答えた。相談する方は手紙を出すときには半信半疑でも、返ってきた返事は真剣に受け取る。もちろん返事の通りにするとは限らないけれど、その後の人生には大きな影響を与える。

　さて、ここまで字数を使って書いてきたが、これでは本書の紹介にはなっていない。これはナミヤ雑貨店の悩み相談の「システムの紹介」に過ぎない。このシステム、つまり文通による悩み相談の両側、顔を合わせることの無い、相談する側と答える側（答える側にもドラマがある）の心の交流が物語を形づくっている。

　実は、これでも本書の紹介の半分ぐらいにしかならない。読み始めてすぐに気が付くが、著者の筆は、数十年の時空を軽々と飛び越えてしまう。いわゆるタイムスリップが起きて、一見すると派手な仕掛けに過ぎないように見えるかもしれな。しかし、時空を越えるからこそ描けた感動が本書にはある。

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著　者：吉田修一
出版社：文藝春秋
出版日：2012年11月10日 第1刷　
評　価：☆☆☆(説明)

　タイトルの横道世之介は主人公の大学生の名前。そして世之介は、井原西鶴の処女作にして代表作「好色一代男」で、自由奔放な性遍歴を歩んだ主人公の名前でもある。（父親の説明では「理想の生き方を追い求めた男の名前」だそうだけれど）

　物語は世之介の大学１年生の１年間を月ごとに描く。垣間見える世の中の出来事から推測すると、１９８７年４月から翌年３月までらしい。そしてところどころに、世之介以外の登場人物のおよそ２０年後を差し挟む。この２０年後が物語に深みを与えている。

　世之介は、故郷の長崎県の港町を出て、大学進学と共に上京。「自転車で十分走ったら埼玉」の東久留米市のワンルームマンションで一人暮らしを始める。授業をサボったり、試験前にノートをコピーしたり、友だちの部屋に入り浸ったり、恋人とデートしたり。浮かれたエピソードも多いが、それは時代がバブルの前期だからで、世之介自身は「普通の男子大学生」だ。

　「普通の男子大学生」の暮らしが、物語として面白いのは、きっと世之介の周囲がちょっと普通でないからだろう。待ち合わせの場所に、運転手付きのセンチュリーで来る祥子。金持ちの男を渡り歩く千春。東京という場所は、異質なものが出会う。普通の男の子の隣に令嬢や高級娼婦が座っていることもあるのだ。

　とは言え、普通はすれ違うだけで異質なものは交わらない。けれども祥子も千春も、その他の大勢の人々も、世之介には関わりを持ってしまう。２０年後にも心の片隅に（人によってはもっと大事な部分に）残る。何がそうさせるのか、さっぱり分からない。敢えて言えば「大いなる普通」というべきか、世之介恐るべし。

　ちなみに、著者の経歴を見ると、出身や年代や大学などに世之介と重なる部分が多い。妙にリアリティがある細かいエピソードには、著者の体験が反映されているのかもしれない。
　映画化決定。平成２５年２月２３日公開。（映画「横道世之介」公式サイト）

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著　者：森絵都
出版社：講談社
出版日：1996年10月20日 第１刷発行　2000年3月13日 第4刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　「１４歳からの哲学」の記事で書いたように、現在「文学金魚」という総合文学ウェブ情報誌の「１０代のためのＢＯＯＫリスト」のための準備中で、その一環として読んだ。そして「１４歳からの哲学」と同じく、本書も入試問題に頻出の書でもあるらしい。

　本書は表題作「アーモンド入りチョコレートのワルツ」と、「子供は眠る」「彼女のアリア」の３編を収録した短編集。

　収録順に紹介する。「子供は眠る」は、中学２年の男の子が、年に１回だけいとこたち５人だけで別荘で暮らす２週間の物語。男の子たちの序列意識や葛藤が描かれている。「彼女のアリア」は、中学３年の男の子が、今は使われていない音楽室で、同級生の女の子と出会う物語。何とも甘酸っぱい。「アーモンド入り．．」は、中学１年の女の子が、風変わりな先生のピアノ教室で風変わりなフランス人と出会う物語。

　３つの短編には共通点がいくつかある。１つ目は、ピアノ曲をテーマにしていること。２つ目は、中学生が主人公であること。３つ目は、主人公にとって特別な場所・特別な時間の、特別な経験が描かれていること。

　１つ目の共通点は分かりやすい。各短編の扉で紹介されているし、必ず物語の中でその曲が流れる。ただ、私が音楽の門外漢だからか、その選曲の意味が分からないだけかもしれないけれど（ちなみに、どの曲も試しに聞いてみた）、他の２つの共通点の方が、この短編集全体を通して流れる、清々しさと切なさを決定付けているように思う。

　「子供は眠る」では別荘での２週間、「彼女のアリア」では火曜日の放課後の音楽室、「アーモンド入り．．」では木曜日のレッスンの後。その時だけのドキドキするような特別な経験。でもその時間はあまりに短い。何よりも大人への入り口をくぐる前の「中学生」という特別な時は、あっと言う間に終わってしまう。

　本書の見返しのこの一文が、そのことを良く表している。
　「十三歳・十四歳・十五歳 —。季節はふいに終わり、もう二度とはじまらない。」

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著　者：有川浩
出版社：幻冬舎
出版日：2009年4月25日 初版発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　著者のデビュー３作目。そして「塩の街」「空の中」に続く自衛隊三部作の最後の作品。「空の中」のレビューで使った言葉をもう一度。「こんな大作だとは思ってなかった」

　舞台は横須賀。米軍基地があり、海上自衛隊の施設もある。主人公は、潜水艦「きりしお」の乗員で、実習幹部の自衛官の夏木と冬原。ある日「きりしお」に突然の出航命令が下るが、何かが挟まってスクリューが回らない。出航をあきらめ艦の外を見ると、信じがたい光景が広がっていた。無数の人間大の巨大なザリガニが上陸して．．．人を食っていた。

　本書は、この異常事態の中での２つの物語を描く。１つ目は、夏木と冬原の物語。他の乗員たちは艦外へ脱出したが、「きりしお」の近くで孤立していた子どもたちの救助に当たった夏木と冬原の２人は、避難のために子どもたちを艦内に収容。そのまま潜水艦に閉じ込められた形の夏木らと子どもたちを描く。

　２つ目は、横須賀の街の防衛にあたった警察に焦点を当てる。こちらの主人公は、神奈川県警警備課の明石警部。巨大なザリガニの襲来という、警察が想定する事案を遥かに超える事態に対して、懸命の文字通りに身体を張った防衛線を守る。

　「巨大なザリガニが襲来して人を食う」というショッキング出来事で幕が開ける。とてもグロテスクに思うかもしれないし、荒唐無稽さに鼻白んでしまうかもしれない。いずれにしても、少し引き加減になるが、それから始まるドラマが、もう一度読者を物語に引きつける。

　未知の生物に蹂躙される異常事態の中に、不器用な自衛隊員と気丈な女子高生を放り込む一方で、自衛隊はもちろん警察からもカッコいいおっさんを登場させる。かなり際どい話題に切り込むところも含めて、３作目にしてこんな濃い作品を出していたとは。後の著者の作品の要素が凝縮されている。

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著　者：銀林みのる
出版社：新潮社
出版日：1997年6月1日　発行
評　価：☆☆☆(説明)

　本好きのためのSNS「本カフェ」の読書会の９月の指定図書。

　第６回日本ファンタジーノベル大賞受賞作。ちなみにこの時、池上永一さんの「バガージマヌパナス わが島のはなし」も大賞を受賞、つまりこの回は大賞作が２つということだ。

　主人公は小学校５年生の少年、見晴。舞台はタイトルから分かるとおり、武蔵野。もう少し限定すると、今の西東京市から埼玉県日高市にかけて。時は１９９×年の夏休み。

　物語の冒頭、見晴は家の近くの鉄塔に「７５－１」という番号が付いていることに気が付く。「ということは両隣の鉄塔は「７５ー０」と「７５－２」なのか？」と思い、一方の隣の鉄塔へ走り出す。その鉄塔の番号は「７６」。ならば次は．．．。こうして見晴少年の鉄塔を巡る冒険が始まる。

　見晴は「鉄塔大好き」少年だ。それは幼稚園に入る前からのことで、その頃日曜ごとに見晴はお父さんに電車に乗りに連れて行ってもらっていた。線路脇の鉄塔を見るために。ただ好きなだけではない。本を読んで、詳しくは分からないまでも専門的な知識もあり、鉄塔の形状などによって、男性型鉄塔、女性型鉄塔などの、独自の分類法を編み出している。

　上に書いた通り、本書は見晴の鉄塔を巡る冒険だ。途中から２つ年下のアキラを相棒にして、障害や小さなドラマを経て、目指すは全鉄塔を踏破し、その下（見晴は「「結界」と呼んでいる）の中心点に、手製のメダルを埋めること。．．．ここでこう思った方がいるかもしれない「７６っていう番号があるなら、全鉄塔って少なくとも８０ぐらいはあるんじゃないの？それ全部行くの？」

　もちろん見晴は行くつもりだ。自分で決めた目標は、何としても達成する。自分自身を裏切りたくない。思い出せば誰にも覚えがある、少年らしい頑なな決意がそこにあった。しかし多くの場合、その決意は大人に止められたり、「やっぱりムリだ」とあきらめたり。成就しなかった決意。これも誰にも覚えがあるだろう。見晴の決意はどのような結末を迎えるのか？

　正直に言って途中で、見晴の（つまり著者の）鉄塔に対する熱い想いについていけない気がした。鉄塔を１つ１つ思い入れを込めて語られても、受け止められない。でも、残り本数は確実に減っていく。あるところまで来ると、自分も一緒にゴールを目指しているのに気付く。

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