著　者：ブレイディみかこ
出版社：文藝春秋
出版日：2021年6月30日 第1刷　9月5日 第5刷 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　ちょっと読みづらい面もあったけれど、押して読んでよかった本。

　２０１９年にベストセラーになった著者のエッセイ「ぼくはイエローでホワイトでちょっとブルー」に、こんなエピソードが載っている。著者の息子さん中学の授業で「エンパシーとは何か」という問題が出た。息子さんは「自分で誰かの靴を履いてみること」と答えたらしい。これが今回のタイトルになっている。

　「エンパシー(empathy)」は日本語で「共感」と訳される。「シンパシー（sympathy）」も同じく「共感」と訳される。しかし２つの言葉が差し示す意味は違う。

　英英辞書(Oxford Learner’s Dictionaries)では、エンパシーは「the ability to understand another person’s feelings, experience, etc.(他社の感情や経験などを理解する能力)」で、シンパシー(の1番目の字義)は「the feeling of being sorry for somebody.(誰かをかわいそうだと思う感情)」。エンパシーは「the ability(能力)」で、シンパシーは「the feeling(感情)」だ。

　．．という感じで始まって、本書は１冊まるまるエンパシーについて語る。きっかけは、前書にわずか４ページだけ書いた「エンパシー」という言葉が、大きくクローズアップされたこと。まるまる１冊を費やしたことには「社会問題の解決や個人が生き延びるために「エンパシーがいま必要だから」という、著者の思いも感じられる。

　ＳＮＳや巷の「論争」が、自分の主張ばかりで一向に噛み合わず、「論破」が目的のようになっていることを鑑みると、「エンパシー」の重要性が分かるし、その欠如に暗い気持になる。救いは「エンパシー」は「能力」であるので、トレーニングによって身に着けられる、ということだ。

　さらに言うと「エンパシーを身に着ける」という意識は、日本でこそ重要だと思った。言語は関心が強い分野には語彙が豊富だという。日本語に「エンパシー」に対応する適切な言葉がないのは、あまり関心がなかった、重要ではなかったという証左だ。英国では中学の授業で習う。日本では強く意識しないとそれは身に着かない。

　本書の前編ともいえる「ぼくはイエローで～」が、エッセイでとても読みやすいものであるのに対して、本書は多くの文献を参照した論説なので、やや読みづらい面がある。しかしその読みづらさを押してでも読む価値があると、私は思う。

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著　者：中藤玲
出版社：日本経済新聞出版
出版日：2021年3月8日 1刷　4月6日 3刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

　「価格を下げる」ことを「経営努力」と呼び始めたあたりから、世の中がおかしくなってしまったと思った本。

　日本の様々なものの価格が他国と比べて安い、ということを調査や統計データによって論じる。４章建て。第１章「ディズニーもダイソーも世界最安値水準」、第２章「年収1400万円は「低所得」？」。第３章「「買われる」日本」、第４章「安いニッポンの未来」。

　世界の6都市にあるディズニーランドの大人１日券(円換算、当日券、１パークのみ、２０２１年２月)の比較が、冒頭の話題。日本の8,200円に対して、一番高いフロリダは1万4,500円で約8割も高い。カリフォルニア、パリ、上海も1万円を超える、香港は8,500円。日本が最も安い。実は、2014年3月までは6,200円で、6年で2,000円、3割以上も値上げしたけれど「世界最安」なのだ。

　このくらいのことはなんてことはない。「いいサービスを安く受けられて何が悪い？」と言っていられる。「ディズニーランドの入場料なんて、一部の国民にしか関係ない」という声も正論だ思う。ダイソーが「100均」なのは日本だけで、台湾は180円、フィリピンは190円、タイは210円、と聞いても「大した違いはない」と思うかもしれない。

　実は、日本だけは100円で売ることができる主な要因は「人件費」なのだ。第２章で明らかになるけれど、日本の賃金が先進国でダントツで低くて「一人負け」の状態。そしてこれが経済の停滞の主要因。さらには、日本の不動産や技術を持つ会社や人材が安値で外国資本の手に渡る。ということが書いてあるのが３章。

　「安くて何が悪い？」とは言っていられない。なんでこんなことになってしまったのか。何とかしないとこのままではジリ貧だ。

　ある意見に「わが意を得たり」と思った。

　日本の生産性が低いという理由の一つは、日本の価格付けの「安さ」にある。

　何とかするためのヒントになる意見だと思った。

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著　者：一穂ミチ
出版社：講談社
出版日：2021年4月20日　第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　中に一つとても怖い話があって、それに不意打ちをくらって震えた本。

　本屋大賞第３位。

　５０ページほどの長めの短編を６編収録。主人公はそれぞれの物語で代わる。前後の短編のエピソードに緩い繋がりがあって、連作短編集の形にもなっている。特筆すべきは、６編がそれぞれ全くちがったテイストの作品であることで、連作にしては一体感がないものの、色々な料理をちょっとづつ食べるような楽しさを感じた。

　「ネオンテトラ」は、子どもを望みながら授からない女性の話。ままならない日常を抑え目に描く。「魔王の帰還」は、少しぶっ飛んだ豪快な姉を持つ高校生の話。青春と豪快な姉の細やかな心情を描く。「ピクニック」は、新生児の女性とその母に起きた悲しい出来事。誰も望んでいない意外な結末。

　「花うた」は、傷害致死で兄を亡くした女性とその事件の犯人との間の往復書簡。互いに理解が進むようで進まない。「愛を適量」は、冴えない高校教師の男性の話。ある日突然、娘が「男」になって現れた。「式日」は、高校時代の後輩からその父親の葬式への出席を頼まれた男性の話。後輩の過去を聞かされる。

　私が好きなのは「魔王の帰還」。「少しぶっ飛んだ豪快な姉」というキャラクターがいい。傍若無人な振る舞いは傍迷惑かもしれないけれど、それで救われる人もいる。正しいことを躊躇なく言っても嫌味にならないのは、根っからの善人だからだ。子どもたちが懐くのがその証拠だろう。

　心に残ったのは「愛を適量」。物語自体というより「愛にも適量がある」という考えが。主人公は「適量が分からない」から料理が下手。それと同じように、娘への接し方も下手なのだ。そう言えば、他の短編の登場人物の振る舞いも「適量」じゃない気がする。まぁ「適量」の人ばかりじゃドラマにならないのだけれど。

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著　者：町田そのこ
出版社：中央公論新社
出版日：2021年10月25日 初版 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　根底に母娘や家族に対する深い理解があるのは感じとれる。それにしても．．と思った本。

　本屋大賞第１０位。

　主人公は芳野千鶴、２９歳。パン工場で夜勤の仕事をしている。千鶴は大きな問題を抱えている。数年前に分かれた元夫の弥一が、金がなくなると千鶴の家に来て、ありったけの金を持って行ってしまう。「困るから止めて」と縋ると手加減のない平手打ちを受ける。職場のパン工場に電話してきて、千鶴の給料の前借を申し込んだりまでする。

　千鶴は、ラジオへの投稿をきっかけにして、２２年前に生き別れになった母の聖子の消息を知り、さらには弥一の手から逃れるために、聖子が住んでいる共同住宅に移る。そこには聖子と母娘のように暮らす芹沢恵真と、介護福祉士の九十九彩子が住んでいた。物語は、ここでの女４人の共同生活を描く。

　千鶴にとって聖子との生き別れは「母に捨てられた」という別れだった。本当は関係ないと分かっていても、弥一のことを含む今の境遇を「母が私を捨てたから」だと思ってしまう。そして２２年ぶりに自分の前にあらわれた母は、若年性認知症を患っていた。

　終盤に至るまで、キリキリと心を引き絞られるようなつらい物語だった。弥一に見つかるかもしれない恐怖から、千鶴は家から一歩も出られない。それなのに、聖子は病気のせいなのか元々の性格なのか、そんな千鶴に辛辣な言葉を浴びせる。

　それぞれにつらい経験もしている恵真と彩子は、優しく接してくれて、それなりに平穏に暮らしているけれど、時にその優しさが疎ましい千鶴は、二人をそれぞれ辛辣な言葉で詰ってしまう。ひどい目にあった人が、同じようにひどい目にあった人に、ひどい言葉を投げつける。「止めろ」という心の声を聞きながら止めることができない。心が痛む。

　感謝の気持ちや、誰かを大事に思う気持ちがあるのなら、間に合ううちに伝えよう。

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著　者：知念実希人
出版社：実業之日本社
出版日：2021年8月10日 初版第1刷 発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　ミステリーというジャンルへの著者の愛が感じられる本。

　本屋大賞第８位。

　雪で外界から閉ざされた山奥に建つ館で起きる連続殺人事件のミステリー。主人公は一条遊馬。館の主人である神津島太郎の専属の医師。神津島が「重大発表がある」と言って、遊馬の他にミステリー作家や編集者、自称霊能力者らを館に招待したその夜に、主人の神津島が殺された．．。部屋の扉にはカギが掛かっていて他に出入口はない．．。館には遊馬たちゲストが6人、主人の神津島と執事とメイドと料理人の4人の、合計10人。

　いわゆる「密室殺人」で、密室の謎を解き明かさないと犯人を突き止められない．．普通ならそうなんだけれど、本書は違う。なぜなら冒頭のプロローグで遊馬が犯人であることを告白しているし、続く章でいかにして密室を作り上げたかも明らかになっている。

　これは「刑事コロンボ」や「古畑任三郎」のように、犯人が最初に分かっている「倒叙ミステリー」だ。名探偵が事件の解明を進めて犯人を追い詰める心理劇。だから名探偵が必要なのだけれど、本書にも「名探偵」を名乗る、なかなか魅力的な人物が招待客の中にちゃんと配置されている。

　なかなか楽しい物語だった。閉ざされた建物の中で次々と人が殺されるのだから、緊張感が漂っているのだけれど、それが時々フッと緩むときがあって、微苦笑する。登場人物の多くがミステリーマニアだという設定で、膨大な数の実在のミステリー作品のうんちくが語られるのは、善し悪しだと思うけれど私は楽しかった。

　そうそう。上に、犯人が最初に分かっている「倒叙ミステリー」だということを書いたけれど、読み終わったらそんな説明では「全く足りない」ことが分かる。目に見えていることが真実だとは限らない。

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