本読みな暮らし

著　者：三崎亜記
出版社：角川書店
出版日：2012年1月31日 初版発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　昨年６月に「これはハマってしまった」とレビューに書いた「コロヨシ！！」の続編。月刊小説誌「野生時代」に連載された「コロヨシ！！シーズン２」を書籍化したもの。

　主人公は高校３年生で「掃除部」の主将の藤代樹。「掃除」はこのシリーズでは、芸術性や技術の高さを競うスポーツになっている。前作で樹は「掃除」の全国大会に出場し、個人競技第３位になった。これまでは、政府直轄校が上位を独占していて、一般校の樹が３位に入ったことで注目の受けている。

　樹が注目を受けるのには他の理由もある。この国では先の敗戦によって、国技を持つ権利を失った。「掃除」も理由は定かではないが、政府の厳しい規制の元にあった。それが、敗戦から４０年がたち、新国技の候補となって、脚光を浴びているのだ。ただ「居留地」「西域」という名の、この国を取り巻く国々は、その動きに警戒感を募らせている。

　このような説明から、独特の世界観を少し感じてもらえただろうか。この世界観を理由として、前作のレビューで「普通の青春小説とは一味違う」と書いた。逆に言えば一味違うとは言え、前作は「青春小説」だった。友情、家族との葛藤、挫折と克服、淡い恋。

　しかし、本作では「青春要素」は背景に引いて、陰謀渦巻くアクションサスペンスになっている。著者が作り上げた世界観も、前作では「一風変わった設定」にしか感じなかったが、ストーリーに深く関わって生きてくる。前作の延長線上にはない、思わぬ大がかりな展開。タイトルの「決起！」と樹が叫ぶ時には、読者は遥か遠くまで連れて来られている。

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著　者：上橋菜穂子
出版社：偕成社
出版日：2012年2月　初版第1刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

　著者の代表作の一つ「守り人」シリーズの外伝。「炎路の旅人」という２２０ページの中編と、「十五の我には」という５０ページ余りの短編が収録されている。

　「炎路の旅人」は、同じ出版社から出ている「「守り人」のすべて」で明らかにされて（「あとがき」によると、もっと前に「精霊の木」の再販時の帯でも予告されているそうだ）、そのレビューで私が「あぁ、それも読みたい」と嘆息した作品。「蒼路の旅人」で、主人公チャグムをさらったタルシュ帝国の密偵、ヒュウゴの少年時代の物語だ。

　ヒュウゴは、故国のヨゴ皇国を滅ぼしたタルシュ帝国の皇子の密偵という役柄。何故に、故国の仇敵の皇子に仕えることになったのか？それがこの物語で明らかにされている。その「種明かし」的な役割は、もちろんこの物語の大きな魅力なのだけれど、私は別のことにも魅かれた。それは、武人の子でありながら市井に生きる、少年ヒュウゴの内に溜めたエネルギーの危うい有りようだ。

　彼は「武人の子」という強い意識を持っていて、その正義感から少年たちの抗争に身を投じることになる。武術の訓練を受けた彼は、街のゴロツキなど相手ではなく、たちまち頭角を現す。しかしそれは、「武人の子」として正義感と同じように持っている、「祖国や民を想う心」にはつながらず、自らの思いと力を完全に持て余してしまう。見ていて本当に痛々しい。さらに「蒼路の旅人」に至っても、その思いと力を果たすには、「未だ路半ば」といったところだ。

　「十五の我には」は、「守り人」シリーズの主人公のバルサの１５才の頃の物語。「天と地の守り人」の頃のバルサが回想する形になっている。実は「炎路の旅人」もヒュウゴ自身の回想。２つの物語は良く似た構造になっている。そして構造が似ているだけでなく、「十五の我には」の中で、バルサの養父のジグロが歌う「十五の我には見えざりし．．．」と始まる詩が、「炎路の旅人」にまで響く。さすがに上橋さん、お見事です。

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著　者：伊坂幸太郎
出版社：荒蝦夷
出版日：2012年2月18日 第1刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　今日は、あの震災からちょうど１年。昼間に行ったスーパーでは２時４６分に黙とうした、新聞やテレビではたくさんの特集が組まれている。しばらくは、「あの日」を思い出す日になるのだろう。この本が「震災の本」としてひとくくりにされることを、著者は恐れていることを断った上で、敢えて紹介すると、本書では著者が、震災とその後についてその心の内を語っている。

　「仙台学」という雑誌に、２００５年からおおむね半年に１度の割合で、２０１０年まで連載されたものを中心に１５本のエッセイと、「ブックモビール」という書き下ろし短編を収録。著者は、仙台の街の喫茶店を転々と場所を変えて、その一隅で小説を書いている。つまり、行動範囲は広くないながらも、毎日のように街に出ているわけだ。

　エッセイの多くは、そうした時に街で出会った人や、その時感じたことを書いている。そこには、著者の観察眼の鋭さや優しさ、そして微笑ましいほど心配性で自省的な性格が表れている。「あの」と声をかけられると、「この人は本を読んでくれているんだな」と思ってしまい、そうでなかった時に赤面する著者が、私はとても好きだ。

　さて、震災について。著者は震災当日からの１カ月ぐらいの出来事や、感じたことを書いている。震災の後は多くの人が「自分には何ができるのだろう」と自問した。何らかの意見や態度を表明しなくてはいけないような気もした。作家という立場の著者は、そうした気持ちをより強く抱いたようだ。

　生活は落ち着きを取り戻しても、元通りになったわけではない。著者も「小説を書く」ということの意義や意味が分からないままらしい。意義や意味など分からなくても良い、著者が描く物語を読みたいと思う読者がいる、それで十分だ。著者もそれに気付いてはいるようで、安心した。

　Keep going, and keep doing what you’re doing…..keep dancing. 著者の友人に海外から届いたメールにあった言葉だそうだ。「自分には何ができるのだろう」という自問への１つの答えが、ここに書いてある。

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著　者：佐藤多佳子
出版社：講談社
出版日：2006年8月25日(1)、 9月21日(2)、10月24日(3) 第1刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　２００７年の本屋大賞、吉川英治文学新人賞の受賞作。私が本屋大賞を意識しだしたのが、２００７年からで、その年のノミネート作品は「夜は短し歩けよ乙女／森見登美彦」「風が強く吹いている／三浦しをん」「終末のフール／伊坂幸太郎」「図書館戦争／有川浩」「鴨川ホルモー／万城目学」「失われた町／三崎亜記」等々。

　現在の私が大好きな作家さんの作品が目白押しで、本屋大賞が出会いのきっかけとなっって、私の読書傾向が形作られたのは明らかだ。その特別な年の大賞作品にも関わらず、これまで読まなかった理由は、１つには図書館で借りようと思ったら貸出中で、読むタイミングを失したのと、もう１つには３巻もあるので、ちょっと読むのを躊躇したことだ。その躊躇を今は後悔している。

　主人公は神谷新二。高校生。中学まではクラブチームでサッカーをやっていたが、高校で陸上部に入って短距離の選手になった。第１巻はその１年の春からシーズン中を描き、第２巻は１年生のシーズンオフから２年生のシーズン中、第３巻はその後から３年生のシーズン中のインターハイ予選を描く。

　読み終わって清々しい気持ちになった。陸上の経験や知識がある人が読めば、さらに違った感想や感慨があるのだろうと、少し悔しく思う。陸上は基本的には個人競技。新二は１００、２００ｍを走る短距離選手なのでタイムの更新が１つの目標。つまり過去の自分が相手なのだ。

　ところが、物語は個人ではなく、人と人との関係を徹底して描く。新二を中心にして家族、親友、陸上部の同級生、先輩、後輩、顧問、他校の選手、監督．．．。短距離にも「４継」と呼ばれる１００ｍ×４の４００ｍリレーがあって、これは正に団体競技だし。１００ｍだって１人だけで競技するわけではないことがよく分かる。

　新二と周囲の関係という広がりを空間軸、高校生活の３年間を時間軸として、新二（とその周囲）の逞しい成長を体感した。「３年間」を体感するためには、３巻分の長さが必要だった。

　この本は、本よみうり堂「書店員のオススメ読書日記」でも紹介されています。

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著　者：恩田陸
出版社：角川書店
出版日：2011年11月15日 初版発行
評　価：☆☆☆(説明)

　２０１０年から２０１１年にかけて、東京新聞ほかに掲載された新聞小説。

　舞台は、人が寝ている間に見る「夢」を記録できるようになった世界。主人公は、その記録を元にした夢の解析を職業とする「夢判断」の浩章。学校で子どもたちが集団白昼夢を見る事件が頻発し、浩章は他の「夢判断」たちと共に、その解明のために子どもたちの夢の解析を始める。

　集団白昼夢事件は、１クラスの子どもたち全員が「何か」を見て、ひどく怯えて教室を飛び出したのに、誰も「何を」見たのか覚えていない、といったものだ。その他には、行方不明の子どもが、何日かしてフラッと戻ってくるなど、超常現象とも言える出来事の数々が起きる。

　不思議な話だった。解析のため他人の夢を見る主人公も、時々現実からすべり落ちるように白昼夢を目にする。出来事の多くも常識的にはあり得ない、まるで夢の中の出来事のようだ。この物語全体が誰かの夢のようでもあり、「夢を見ている夢」のように、「彼我」と「夢と現実」の輪郭が曖昧で実に頼りない感覚が続く。

　以前に「人間の意識は「個人の無意識」のさらに奥で「集団の無意識」につながっていて、夢はそこへアクセスしている。予知夢や共有夢などがこれで説明できる」という説を読んだことがある。出版社のサイトによると、著者はずっと「夢は外からやってくる」と感じていたそうだ。恐らく同じようなことを言っているのだと思うが、著者が表現すると短く直観的に分かるし、こんなにも豊かな物語にもなるのだ。

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著　者：沼田まほかる
出版社：角川書店
出版日：2011年3月20日　第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　本屋大賞ノミネート作品。私にとっては著者の初めての作品。

　主人公は亮介。２０代半ば。犬のためのドッグランを備える会員制の喫茶店を経営している。父母と弟の４人家族で、将来を共に考える女性にも恵まれていた。ところがわずか半年足らずの間に、彼女の失踪、父親の末期癌の診断、母親の死に相次いで見舞われる。物語はそのショックから、幾分立ち直った夏の日から始まる。

　父親の癌はともかく、彼女の失踪も母親の死も謎が残るものだった。彼女はなんの前触れもなく居なくなってしまったし、母親は赤信号でふらりと道路に踏み出し、トラックにはねられている。ミステリーに謎は不可欠なのだけれど、この謎は本書では背景に過ぎない。読者にはもっと鮮烈な謎が突きつけられる。

　それは、亮介が実家の押入れの中で見つけた段ボール箱の中にあった。ひと束の黒髪と、「ユリゴコロ」とタイトルが付けられた４冊のノート。「私のように平気で人を殺す人間は、脳の仕組みがどこか普通とちがうのでしょうか」で始まるそのノートには、信じがたい告白が書いてあった。このノートに書かれていることは真実なのか、これを書いたのは誰なのか？

　乙一さんの「ＧＯＴＨ」を読んだ時の感覚が蘇った。「ＧＯＴＨ」のようなグロテスクな描写は少ない代わりに、心理的な圧迫感は大きい。描かれているのは、人の死や「人を殺すこと」に惹きつけられてしまう、冥く乾いた欲求。それに対して感じるのは（道徳的な）嫌悪感。ただ、その奥でチラチラと（不道徳な）興奮が揺らめく。その揺らめきを肯定するか否かで、本書の評価は分かれると思う。

　私としてはどうしても肯定できない。にも関わらず、読み終わった後味が妙にさっぱりしていたのは「ＧＯＴＨ」と同じで、不思議だ。

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著　者：有川浩
出版社：角川書店
出版日：2007年1月25日 初版発行　
評　価：☆☆☆(説明)

　２００５年から２００７年にかけて、月刊小説誌「野生時代」に掲載された短編６編を収録した短編集。著者のデビュー２作目の「空の中」、３作目の「海の底」のスピンアウトを含んでいる。

　今さら紹介する必要もないかもしれないけれど、著者のデビュー作「塩の街」と上に挙げた２作を合わせて「自衛隊３部作」と呼ばれている。「海の底」が２００５年の作品だから、「野生時代」の連載が始まったのはその直後。この短編集もスピンアウトはもちろん、他の作品もミリタリーのラブストリーだ。

　自衛隊という特別なお仕事の人の恋愛は、ドラマ性に富んでいる。結婚式の祝辞で必ず言われるという「どんなに喧嘩しても、朝は笑顔で送り出してくれ(無事に帰ってくるかどうかわからないので)」という話には、密度の濃い時間が垣間見える。

　男性が自衛隊員で女性が民間人で待つ身、というパターンを思いがちだが、著者は、女性が自衛隊員で男性が民間人、そして男性も女性も自衛隊員、の組み合わせも物語にしている。どれも甘い中にも読みごたえを感じるものだったが、私は、男性も女性も自衛隊員の甘さ控えめな「脱柵エレジー」が良かった。まだ３０歳手前とは言え、自衛隊での１０年の経験が「大人」を感じさせる二曹の、甘さ控えめの恋愛未満の物語だ。

　著者による「あとがき」（この「あとがき」はなかなか楽しかった）に、「私の会った自衛官の若い方は、失礼ながら皆さんかわいくて純粋で一生懸命で一途で、．．」と書いてあったが、その想いが作品に表れている。男も女も「ちょっとカッコ良すぎるんじゃないのぉ」と、思わないではないが、そこはラブストーリーの常として不問にしておこう。

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