2.小説

著　者：百田尚樹
出版社：幻冬舎
出版日：2011年10月5日 第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　本屋大賞ノミネート作品。「ユリゴコロ」「誰かが足りない」と同じく、私にとっては著者の初めての作品。

　主人公は梅田聡子、３２歳。５年ほど前に結婚した２歳年上の夫がいる。２年前に体調を崩して、勤めていた出版社を退職したが、体調も戻ってきたので家庭教師センターに登録。初めての仕事のために、成城の資産家の岩本家を訪れるところから物語は始まる。

　表題の「プリズム」というのは、小学校か中学校で使ったことがあるはずの、透明な三角形の器具のこと。そう、あの「プリズム」。光を通すと何色もの光に分散される。逆に言うと、私たちが普段見ている光は、波長の違う何色もの光が合成されたものだと分かる。

　ネタバレになるので詳しくは言えないけれど、人間だって光と同じだというわけなのだ。一人の人間が、優しいところと冷淡なところを併せ持っていることもある。そうした異なった側面や性格が合わさって、１人の人間性を形作っている。
　ただ、それが極端な形でバラバラに現れると、周囲の人は翻弄されてしまう。聡子が岩本家で出会った男は、ある時は攻撃的に、ある時は軽薄に、ある時は紳士的に聡子に接する。

　本書はジャンルとしては「恋愛小説」。「会いたくないけど待ってしまう」みたいな、揺れ動く心の様がよく描かれている。それから設定の妙によって、人間の心理の深い部分も。ただ、「何でそこで行ってしまうのかなぁ」と思う場面が何度かあり、男の私としては、聡子にはもう少し慎重に行動して欲しかった。

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著　者：小川洋子
出版社：中央公論新社
出版日：2011年2月25日 初版発行
評　価：☆☆☆(説明)

　本屋大賞ノミネート作品。

　地球の裏側にある村の山岳地帯で、反政府ゲリラに拉致され人質となった、日本人ツアー客と添乗員の８人。百日以上が過ぎた後、人質が拘束されているアジトへ特殊部隊が強行突入。結果、犯人グループは全員射殺、同時に人質８人も全員、犯人の仕掛けたダイナマイトで爆死した。

　本書は、その拘束された生活の中で、人質たちが自ら書いた話を朗読する声を録音（盗聴）したもの、という設定だ。それぞれが「僕」「私」という１人称の物語になっていて、自らの過去の物語、未来がどうであろうと決して損なわれることのない「過去」を語っている、とされている。

　こんな設定ではあるが、まぁ人質８人と＋１人分の全部で９つの短編集だ。同じツアーに参加したという以外には共通点がない人々が、自分の過去を語っているのだから、物語にもつながりはない。ただ、「人質」という共通の状況からか、「死」というものが遠くに近くに見える話が多い。

　本屋大賞にノミネートされているし、私の周囲からも良い評価が聞こえくるのだけれど、私はそれほど良く思わなかった。いやいや、それぞれの物語は、情景が思い浮かぶような、静かな余韻を残す著者らしい物語ばかりで、なかなか良かった。

　単純な短編集としてなら良かったのだけれど、本書のキモは「人質がそれぞれの過去を語る」というシチュエーションにあると思う。未来どころか明日をも知れない状況で話す一言一言は、それだけで特別な重みがあるはずだからだ。問題は、そのシチュエーションに、読者がどれだけ感応できるか、というところにある。

　私にはその感応力が無かった、ということなのだ。上に「著者らしい物語ばかりで．．」と書いたが、これには皮肉もこもっていて、言い換えればどれも著者が書いた物語に思えてしまった（もちろんそうなのだけれど）。これでは「それぞれの過去を語る」という受け止め方ができなかった。

　「人質がそれぞれの過去を語る」というシチュエーションは、類稀なるセンスだと思う。年齢や職業を付記するというアイデアも良かった。だからこそ、それぞれの人物の個性を感じる物語や語り口が欲しかった。

　この本は、本よみうり堂「書店員のオススメ読書日記」でも紹介されています。

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著　者：佐藤多佳子
出版社：講談社
出版日：2006年8月25日(1)、 9月21日(2)、10月24日(3) 第1刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　２００７年の本屋大賞、吉川英治文学新人賞の受賞作。私が本屋大賞を意識しだしたのが、２００７年からで、その年のノミネート作品は「夜は短し歩けよ乙女／森見登美彦」「風が強く吹いている／三浦しをん」「終末のフール／伊坂幸太郎」「図書館戦争／有川浩」「鴨川ホルモー／万城目学」「失われた町／三崎亜記」等々。

　現在の私が大好きな作家さんの作品が目白押しで、本屋大賞が出会いのきっかけとなっって、私の読書傾向が形作られたのは明らかだ。その特別な年の大賞作品にも関わらず、これまで読まなかった理由は、１つには図書館で借りようと思ったら貸出中で、読むタイミングを失したのと、もう１つには３巻もあるので、ちょっと読むのを躊躇したことだ。その躊躇を今は後悔している。

　主人公は神谷新二。高校生。中学まではクラブチームでサッカーをやっていたが、高校で陸上部に入って短距離の選手になった。第１巻はその１年の春からシーズン中を描き、第２巻は１年生のシーズンオフから２年生のシーズン中、第３巻はその後から３年生のシーズン中のインターハイ予選を描く。

　読み終わって清々しい気持ちになった。陸上の経験や知識がある人が読めば、さらに違った感想や感慨があるのだろうと、少し悔しく思う。陸上は基本的には個人競技。新二は１００、２００ｍを走る短距離選手なのでタイムの更新が１つの目標。つまり過去の自分が相手なのだ。

　ところが、物語は個人ではなく、人と人との関係を徹底して描く。新二を中心にして家族、親友、陸上部の同級生、先輩、後輩、顧問、他校の選手、監督．．．。短距離にも「４継」と呼ばれる１００ｍ×４の４００ｍリレーがあって、これは正に団体競技だし。１００ｍだって１人だけで競技するわけではないことがよく分かる。

　新二と周囲の関係という広がりを空間軸、高校生活の３年間を時間軸として、新二（とその周囲）の逞しい成長を体感した。「３年間」を体感するためには、３巻分の長さが必要だった。

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著　者：恩田陸
出版社：角川書店
出版日：2011年11月15日 初版発行
評　価：☆☆☆(説明)

　２０１０年から２０１１年にかけて、東京新聞ほかに掲載された新聞小説。

　舞台は、人が寝ている間に見る「夢」を記録できるようになった世界。主人公は、その記録を元にした夢の解析を職業とする「夢判断」の浩章。学校で子どもたちが集団白昼夢を見る事件が頻発し、浩章は他の「夢判断」たちと共に、その解明のために子どもたちの夢の解析を始める。

　集団白昼夢事件は、１クラスの子どもたち全員が「何か」を見て、ひどく怯えて教室を飛び出したのに、誰も「何を」見たのか覚えていない、といったものだ。その他には、行方不明の子どもが、何日かしてフラッと戻ってくるなど、超常現象とも言える出来事の数々が起きる。

　不思議な話だった。解析のため他人の夢を見る主人公も、時々現実からすべり落ちるように白昼夢を目にする。出来事の多くも常識的にはあり得ない、まるで夢の中の出来事のようだ。この物語全体が誰かの夢のようでもあり、「夢を見ている夢」のように、「彼我」と「夢と現実」の輪郭が曖昧で実に頼りない感覚が続く。

　以前に「人間の意識は「個人の無意識」のさらに奥で「集団の無意識」につながっていて、夢はそこへアクセスしている。予知夢や共有夢などがこれで説明できる」という説を読んだことがある。出版社のサイトによると、著者はずっと「夢は外からやってくる」と感じていたそうだ。恐らく同じようなことを言っているのだと思うが、著者が表現すると短く直観的に分かるし、こんなにも豊かな物語にもなるのだ。

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著　者：有川浩
出版社：角川書店
出版日：2007年1月25日 初版発行　
評　価：☆☆☆(説明)

　２００５年から２００７年にかけて、月刊小説誌「野生時代」に掲載された短編６編を収録した短編集。著者のデビュー２作目の「空の中」、３作目の「海の底」のスピンアウトを含んでいる。

　今さら紹介する必要もないかもしれないけれど、著者のデビュー作「塩の街」と上に挙げた２作を合わせて「自衛隊３部作」と呼ばれている。「海の底」が２００５年の作品だから、「野生時代」の連載が始まったのはその直後。この短編集もスピンアウトはもちろん、他の作品もミリタリーのラブストリーだ。

　自衛隊という特別なお仕事の人の恋愛は、ドラマ性に富んでいる。結婚式の祝辞で必ず言われるという「どんなに喧嘩しても、朝は笑顔で送り出してくれ(無事に帰ってくるかどうかわからないので)」という話には、密度の濃い時間が垣間見える。

　男性が自衛隊員で女性が民間人で待つ身、というパターンを思いがちだが、著者は、女性が自衛隊員で男性が民間人、そして男性も女性も自衛隊員、の組み合わせも物語にしている。どれも甘い中にも読みごたえを感じるものだったが、私は、男性も女性も自衛隊員の甘さ控えめな「脱柵エレジー」が良かった。まだ３０歳手前とは言え、自衛隊での１０年の経験が「大人」を感じさせる二曹の、甘さ控えめの恋愛未満の物語だ。

　著者による「あとがき」（この「あとがき」はなかなか楽しかった）に、「私の会った自衛官の若い方は、失礼ながら皆さんかわいくて純粋で一生懸命で一途で、．．」と書いてあったが、その想いが作品に表れている。男も女も「ちょっとカッコ良すぎるんじゃないのぉ」と、思わないではないが、そこはラブストーリーの常として不問にしておこう。

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著　者：江國香織
出版社：集英社
出版日：2002年3月10日　第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　It’s not safe or suitable for swim. 本書は１０編が収録された短編集。冒頭の英文は、本書と収録された最初の短編のタイトルの英語表記だ。これは、著者がアメリカを旅行した時に見た立て看板に書いてあったそうで、さらに言えば、短編の中で主人公の女性が、そのような看板を「私たちみんなの人生に、立てておいてほしい」と思った言葉だ。

　「泳ぐのに、安全でも適切でもありません」そう、人生は安全ではない。多くの人は適切でもない人生を送っている。こんな看板で、人生の折々に注意を促してもらえば、しなくて済んだ失敗もあるだろう。

　本書に登場する主人公は全員が女性で、彼女たちも安全でも適切でもない（と思われる）人生を送っている。不倫をしていたり、働かない男との同棲中であったり、夫が家にいなかったりしている。幸せな結婚生活だけが適切だというつもりはない。しかし、彼女たちの選択や置かれた状況も適切だとは思えない。

　ところが、著者による「あとがき」には、「愛にだけは躊躇わない－あるいは躊躇わなかった－女たちの物語になりました。（中略）彼女たちが蜜のような一瞬を確かに生きた．．」とある。
　不倫や働かない男との同棲などの辛い愛の形を選んだ、彼女たちの選択が適切でないと、私は思ったのだけれど、どうもそうではないらしい。人生は泳ぐ（生きる）のに安全でも適切でもないのだから、長期展望ではなくその「瞬間」を信じて生きたい。そうした生き方の現れが、彼女たちの選択らしい。そう言えば、彼女たちに「後悔」は感じられなかった。

　この捉え方の違いは、私が男だからだろうか？女性の感想を聞いてみたい。

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著　者：重松清
出版社：文藝春秋
出版日：2008年12月5日 第1刷発行　
評　価：☆☆☆(説明)

　「季節風」という季節ごとに１冊ある短編集シリーズ。それぞれの季節に読もうという「自分企画」で、「春」「夏」「秋」に続いて今回の「冬」で完結。１２編を収録。

　「冬」という季節はどんな季節だろう？１２月にクリスマス、１月はお正月、２月は節分とバレンタインデーと、イベントがある。本書の表題の「サンタ・エクスプレス」は、母から娘への（そして夫への）心温まる粋なクリスマスプレゼント。
　お正月を扱ったのは「ネコはコタツで」と「ごまめ」の２編。どちらも昨年までとは違う正月を微笑ましく、そしてしっとりと描く。「一陽来復」「バレンタイン・デビュー」はそれぞれ、節分とバレンタインデーの物語。

　本書を読んで気付いたのは「冬」は「春」の前の季節だという当たり前のこと。でも「春」は進学や就職など、別れや旅立ちの季節でもあり、その別れや旅立ちの準備は、「冬」にしなくてはいけない。進路を決心する、誰かに別れを告げるのは、心身ともに凍えそうな「冬」で、そこにはドラマがある。
　そんな「春の前の季節」を扱った作品は３編。「コーヒーもう一杯」「その年の初雪」は、卒業や引っ越しによる「別れの物語」で、「サクラ、イツカ、サク」は、大学受験にまつわるつかの間の「出会いの物語」。

　私事で恐縮だけれど「春の前の季節」に関連して。私は１５年前に、東京から雪が積もる地方に引っ越してきた。年を経てだいぶ慣れはしたけれど、冬の寒さは厳しいし、雪が積もると憂鬱になる。春になって暖かさを感じると本当にうれしい。
　「春になってうれしい」なんてことは、寒い地方に来なければ感じることができなかったと思う。

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著　者：三浦しをん
出版社：光文社
出版日：2011年9月20日 初版第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　前回の「くちびるに歌を」に続いて、本書も今年の本屋大賞ノミネート作品。

　駅伝に林業に文楽と、誰もが知っているけれど、多くの人は良く知らない世界を活写してきた著者が、今回描いたのは「辞書」。日本人で一度も辞書のお世話になったことのない人はいないんじゃないかと思う。しかし、辞書がどう作られるのかを、知っている人は少ないだろう。

　舞台は、玄武書房という出版社の辞書編集部。「大渡海」という新しい辞書を作ろうとしている。何十万語（「大渡海」は２３万語）もについて、正確かつ納得のいく説明と用例を、一つ一つ決めていくのだから、１０年なんかではとても無理。しかも「言葉は生き物」だから、日々の生活の中での「用例採集」も欠かせない。辞書を新しく作る、ということは、生活や場合によっては半生を捧げるような一大事業なのだ。

　まぁそんな仕事だから「変わり者」にしか務まらないのかもしれない。登場人物の多くが「変わった人」だ。本書は章ごとに主人公が何人か入れ替わる。その主人公の一人の女性が、初対面の「感じのいいひと」と言葉を交わして、「ああ、このひとも変人なんだ。まことに残念だ」と思うところが印象的だった。

　取り分け変わっているのが馬締光也、四捨五入すれば３０歳だ。古びた木造アパートで書物に埋もれて暮らし、「あがる」と「のぼる」の違いを考えるのに没頭して、目の前で今まで話していた人の存在を忘れてしまう。さらに言えば彼が忘れてしまったのは、なんと彼の意中の人で、彼女には「謹啓」から始まる便箋１５枚ものラブレター（本人は「恋文」と呼ぶ）を書いた。

　馬締の言葉に対する熱意というか執着は、辞書の編集に向いていて、天職とも言える。しかし、入れ替わりで登場する章ごとの主人公たちが、必ずしも馬締のように辞書の編集に向いているわけではない（少なくとも本人はそう思っている）。しかしその全員が、いや他の登場人物も殆どが、名前が付いていないアルバイトでさえ、与えられた立場と役割を精一杯全うしようとする。その姿が本書に勢いと清々しさを与えている。

　ちなみに「舟を編む」というタイトルは辞書の名前の「大渡海」と同様に、「辞書は、言葉の海を渡る舟だ」「もっともふさわしい言葉で、正確に、思いをだれかに届けるために、ひとは辞書という舟に乗る」という思いから来ている。
　私もブログの記事を書くときに、必ずと言っていいほど辞書のお世話になっている（紙の辞書ではなくネット辞書だけれど）。思いを的確に表す言葉を探すために。それは見つかったり、結局見つけられなかったりするけれど。

(2012.7.14 追記)
本書の映画化が決まったそうです。主演は松田龍平さん、共演は宮崎あおいさん。宮崎あおいさんは、「天地明察（２０１０年大賞」「神様のカルテ（２０１０年２位）」に続いての本屋大賞作品でのヒロイン役。（ついでに「陰日向に咲く（２００７年８位）も）本屋大賞女優と言って差し支えないでしょう。

　この本は、本よみうり堂「書店員のオススメ読書日記」でも紹介されています。

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