本読みな暮らし

著　者：ブラッド・メルツァー　訳：青木創
出版社：角川書店
出版日：2009年3月31日　初版発行
評　価：☆☆☆(説明)

　著者の前作「運命の書」と同じく、いわゆるノンストップ、ジェットコースターストーリー。何しろ展開が早い。目まぐるしく場所を変えながら、三つ巴か四つ巴の追いかけっこが展開する。何人かの視点が入れ代わる、全部で８２もある短めの章が、テンポよく連なる。

　主人公はカル。米国の入国税関管理局（ＩＣＥ）の元捜査官で、今はホームレス保護支援団体で働いている。ちなみに入国税関管理局は、９．１１を受けて設立された機関で、密輸の摘発やテロの防止などを任務としていて、ＦＢＩやシークレットサービスと同様の、連邦法執行機関の１つだ。

　ある日カルが保護に向かった先にいたのは、腹を銃で撃たれた男。それは何と１９年前に別れたきりになっていた、カルの父親のロイドだった。ロイドはどうも怪しげな品物の密輸に関わっているらしい。ＩＣＥの元捜査官にカルの前にロイドが現れたのは、偶然なのか誰かの陰謀なのか？

　始まりはこんな感じで、密輸に絡む陰謀劇のようなのだが、物語はまもなく大きな展開を見せ始める。「人類最初の殺人」とされる、聖書に記されたカインとアベルの物語。世界的なヒーローであるスーパーマンの誕生にまつわる秘話。この無関係に思える２つに関わる秘密結社。そして、カルの古巣のＩＣＥからも追われることに。さらに謎の「預言者」も．．よくもまぁ、こんなに重ねたものだ。

　私は「運命の書」のレビューに、「それなりに面白かった」と、微妙な評価を書いている。それは宣伝に、「ダ・ヴィンチ・コード」を引き合いに出したことの弊害だった。それから「上下巻７００ページは長すぎる」とも。本書も「ダ・ヴィンチ・コード」をチラッ思ったが、「同様のもの」を期待したわけではなかった。そして上下巻５５０ページは、ちょうどいいぐらいだった。

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著　者：乙一
出版社：角川書店
出版日：2002年7月1日 初版発行
評　価：☆☆(説明)

　以前に私が「くちびるに歌を」についてのコメントを残したブログで、「ダークなものでもよいのであれば」とおススメいただいた乙一作品。（ご本人がTwitterで明かし、秘密ではないそうなので付け加えると、「くちびるに歌を」の著者の中田永一さんは、乙一さんの別名義。）

　主人公は「僕」、高校二年生の男子。もう一人の主要な登場人物は森野、同じクラスの女子。森野はクラスの中で浮いてしまっているが、「僕」とだけは会話をする。この設定からは、甘酸っぱい青春物語を想像する向きもあろうが、そんな考えは冒頭できれいさっぱり拭われてしまう。開始３ページ目に、女子高生のバラバラ死体が登場する。

　「僕」も森野も、猟奇殺人や拷問などの残酷なものに特別な興味を持っている。その現場に行ってみたい、立ち会ってみたい、と思っている。それで実際に現場に行く。犯人探しは本意ではないのだけれど、推理を重ねることで犯人も明らかになる。そうしたグロテスクな事件のミステリーが６話収められている。

　不思議な本だ。読み始めたころはあまりのエグさに「もう勘弁してくれ」と思った。「これは最後まで読めないかもしれないな」とも思った。それなのに読み終わった後味が、妙にさっぱりしていたのが不思議。グロテスクな事件は背景に引いてしまって、互いを支え合うような「僕」と森野の関係が印象に残る。

　本書は２００３年の「本格ミステリ大賞」受賞作。高い評価にも納得するのだけれど、☆は２つにした。私はこの本をおススメできないからだ。ただし、私自身がそう薦められたように「ダークなものでもよいのであれば」という言葉に「覚悟して」を加えた上で、読んでみたい人はどうぞ。

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著　者：江國香織
出版社：集英社
出版日：2002年3月10日　第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　It’s not safe or suitable for swim. 本書は１０編が収録された短編集。冒頭の英文は、本書と収録された最初の短編のタイトルの英語表記だ。これは、著者がアメリカを旅行した時に見た立て看板に書いてあったそうで、さらに言えば、短編の中で主人公の女性が、そのような看板を「私たちみんなの人生に、立てておいてほしい」と思った言葉だ。

　「泳ぐのに、安全でも適切でもありません」そう、人生は安全ではない。多くの人は適切でもない人生を送っている。こんな看板で、人生の折々に注意を促してもらえば、しなくて済んだ失敗もあるだろう。

　本書に登場する主人公は全員が女性で、彼女たちも安全でも適切でもない（と思われる）人生を送っている。不倫をしていたり、働かない男との同棲中であったり、夫が家にいなかったりしている。幸せな結婚生活だけが適切だというつもりはない。しかし、彼女たちの選択や置かれた状況も適切だとは思えない。

　ところが、著者による「あとがき」には、「愛にだけは躊躇わない－あるいは躊躇わなかった－女たちの物語になりました。（中略）彼女たちが蜜のような一瞬を確かに生きた．．」とある。
　不倫や働かない男との同棲などの辛い愛の形を選んだ、彼女たちの選択が適切でないと、私は思ったのだけれど、どうもそうではないらしい。人生は泳ぐ（生きる）のに安全でも適切でもないのだから、長期展望ではなくその「瞬間」を信じて生きたい。そうした生き方の現れが、彼女たちの選択らしい。そう言えば、彼女たちに「後悔」は感じられなかった。

　この捉え方の違いは、私が男だからだろうか？女性の感想を聞いてみたい。

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著　者：東川篤哉
出版社：小学館
出版日：2011年11月15日 初版第1刷発行　11月27日 第3刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　昨年の本屋大賞受賞作「謎解きはディナーのあとで」の第２巻。今年１月の時点で第１巻が１８３万部、昨年１１月に発売された本書も９３万部、というから「お化け」だ。１０月から放送されたテレビドラマも、本の売上に対して相乗効果があったと思う（「相乗効果」については後述）。

　国立署の刑事の麗子は、巨大企業グループの総帥の一人娘でもあり、彼女には執事の影山がついている。彼女が抱える難事件を、影山が話を聞いただけで推理して解決する。ただしその前に毒舌を吐く。前作の中の一つが有名になった「お嬢様の目は節穴でございますか」だ。

　第２巻の本書もこの構成は全く同じ。いささかマンネリ気味なのだけれど、本書の最大の特長である影山の毒舌を繰り出すのには、この構成が最も効果的なのだろう。水戸黄門の印籠と同じだ。マンネリ気味だから悪いということにはならない。また、本書では影山の毒舌に工夫の跡が見られる。著者もココが肝だと考えているからだろう。

　第２巻が出たことで、連作短編も１２話になり、麗子と影山、麗子の上司である風祭警部の関係が、少し変化しているのが、今後の見どころにもなっている。その意味では今後にも期待ができる。ただ、前作のレビューに「１４５万部に見合うほど面白いか、というと少し疑問」と書いたが、それは本書でさらに強く思った。

　水戸黄門は印籠を取り出すシーンだけでなく、その前振りの物語も「いつかと同じような話」でも良かったが、ミステリーのネタはそうはいかない。常に読者に「アッ！」と言わせるものが必要だ。しかし、私は本書を読みながら何回か「エ～ッ？」と言ってしまった。

　このあとは書評ではなくて、本とテレビなどの「相乗効果」について書いています。お付き合いいただける方はどうぞ。

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(さらに…)

著　者：東野圭吾
出版社：文藝春秋
出版日：2011年10月10日 第1刷　10月25日 第4刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

　「ガリレオ」シリーズの第４弾。長編２作目である「聖女の救済」と同時に２００８年に出版された。「落下る（おちる）」「操縦る（あやつる）」「密室る（とじる）」「指標す（しめす）」「攪乱す（みだす）」の５編を収録。

　テレビドラマ「ガリレオ」や映画「容疑者Ｘの献身」に登場する内海薫刑事は、原作の小説では本書の「落下る」で初登場する。薫の登場で湯川博士の態度が柔らかくなったように思う。薫は湯川のお眼鏡に適ったようで、その理由がまた湯川らしくていい。

　薫について著者は、週刊誌のインタビューに応えて、ドラマ化にあたって「女性刑事を出したい」と言われて、「自分が名前も知らないようなキャラクターに動き回られるのは落ち着かない」と、テレビより先に「落下る」を書いて登場させた、と語っている。柴咲コウさんがその女性刑事役だと聞いていたので、彼女のイメージで書いたそうだ。

　タイトルの「ガリレオの苦悩」は、短編集によくあるように収録作品中の１篇のタイトルをつけたものではなく、収録の５編に通じるものになっている。特に「操縦る」では恩師、「密室る」では友人、「攪乱す」では湯川本人が事件と深く関わっていて、表面の冷静さの裏に苦悩が透けて見える。私としては３冊ある短編集の中では一番楽しめた。

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著　者：重松清
出版社：文藝春秋
出版日：2008年12月5日 第1刷発行　
評　価：☆☆☆(説明)

　「季節風」という季節ごとに１冊ある短編集シリーズ。それぞれの季節に読もうという「自分企画」で、「春」「夏」「秋」に続いて今回の「冬」で完結。１２編を収録。

　「冬」という季節はどんな季節だろう？１２月にクリスマス、１月はお正月、２月は節分とバレンタインデーと、イベントがある。本書の表題の「サンタ・エクスプレス」は、母から娘への（そして夫への）心温まる粋なクリスマスプレゼント。
　お正月を扱ったのは「ネコはコタツで」と「ごまめ」の２編。どちらも昨年までとは違う正月を微笑ましく、そしてしっとりと描く。「一陽来復」「バレンタイン・デビュー」はそれぞれ、節分とバレンタインデーの物語。

　本書を読んで気付いたのは「冬」は「春」の前の季節だという当たり前のこと。でも「春」は進学や就職など、別れや旅立ちの季節でもあり、その別れや旅立ちの準備は、「冬」にしなくてはいけない。進路を決心する、誰かに別れを告げるのは、心身ともに凍えそうな「冬」で、そこにはドラマがある。
　そんな「春の前の季節」を扱った作品は３編。「コーヒーもう一杯」「その年の初雪」は、卒業や引っ越しによる「別れの物語」で、「サクラ、イツカ、サク」は、大学受験にまつわるつかの間の「出会いの物語」。

　私事で恐縮だけれど「春の前の季節」に関連して。私は１５年前に、東京から雪が積もる地方に引っ越してきた。年を経てだいぶ慣れはしたけれど、冬の寒さは厳しいし、雪が積もると憂鬱になる。春になって暖かさを感じると本当にうれしい。
　「春になってうれしい」なんてことは、寒い地方に来なければ感じることができなかったと思う。

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著　者：三浦しをん
出版社：光文社
出版日：2011年9月20日 初版第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　前回の「くちびるに歌を」に続いて、本書も今年の本屋大賞ノミネート作品。

　駅伝に林業に文楽と、誰もが知っているけれど、多くの人は良く知らない世界を活写してきた著者が、今回描いたのは「辞書」。日本人で一度も辞書のお世話になったことのない人はいないんじゃないかと思う。しかし、辞書がどう作られるのかを、知っている人は少ないだろう。

　舞台は、玄武書房という出版社の辞書編集部。「大渡海」という新しい辞書を作ろうとしている。何十万語（「大渡海」は２３万語）もについて、正確かつ納得のいく説明と用例を、一つ一つ決めていくのだから、１０年なんかではとても無理。しかも「言葉は生き物」だから、日々の生活の中での「用例採集」も欠かせない。辞書を新しく作る、ということは、生活や場合によっては半生を捧げるような一大事業なのだ。

　まぁそんな仕事だから「変わり者」にしか務まらないのかもしれない。登場人物の多くが「変わった人」だ。本書は章ごとに主人公が何人か入れ替わる。その主人公の一人の女性が、初対面の「感じのいいひと」と言葉を交わして、「ああ、このひとも変人なんだ。まことに残念だ」と思うところが印象的だった。

　取り分け変わっているのが馬締光也、四捨五入すれば３０歳だ。古びた木造アパートで書物に埋もれて暮らし、「あがる」と「のぼる」の違いを考えるのに没頭して、目の前で今まで話していた人の存在を忘れてしまう。さらに言えば彼が忘れてしまったのは、なんと彼の意中の人で、彼女には「謹啓」から始まる便箋１５枚ものラブレター（本人は「恋文」と呼ぶ）を書いた。

　馬締の言葉に対する熱意というか執着は、辞書の編集に向いていて、天職とも言える。しかし、入れ替わりで登場する章ごとの主人公たちが、必ずしも馬締のように辞書の編集に向いているわけではない（少なくとも本人はそう思っている）。しかしその全員が、いや他の登場人物も殆どが、名前が付いていないアルバイトでさえ、与えられた立場と役割を精一杯全うしようとする。その姿が本書に勢いと清々しさを与えている。

　ちなみに「舟を編む」というタイトルは辞書の名前の「大渡海」と同様に、「辞書は、言葉の海を渡る舟だ」「もっともふさわしい言葉で、正確に、思いをだれかに届けるために、ひとは辞書という舟に乗る」という思いから来ている。
　私もブログの記事を書くときに、必ずと言っていいほど辞書のお世話になっている（紙の辞書ではなくネット辞書だけれど）。思いを的確に表す言葉を探すために。それは見つかったり、結局見つけられなかったりするけれど。

(2012.7.14 追記)
本書の映画化が決まったそうです。主演は松田龍平さん、共演は宮崎あおいさん。宮崎あおいさんは、「天地明察（２０１０年大賞」「神様のカルテ（２０１０年２位）」に続いての本屋大賞作品でのヒロイン役。（ついでに「陰日向に咲く（２００７年８位）も）本屋大賞女優と言って差し支えないでしょう。

　この本は、本よみうり堂「書店員のオススメ読書日記」でも紹介されています。

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著　者：中田永一
出版社：小学館
出版日：2011年11月29日 初版第1刷発行　
評　価：☆☆☆(説明)

　前回の「さよならドビュッシー」に続いて、今回も音楽を軸にした作品。ちなみに、先日発表された今年の本屋大賞ノミネート１０作品の１つ。

　舞台は長崎県五島列島のある中学校の合唱部。主人公はその部員の仲村ナズナと桑原サトルの２人で、それぞれの視点からの物語が交互に語られる。２人とも３年生。しかし、ナズナは同級生や後輩に慕われる合唱部の主要メンバーだけれど、サトルは人とのコミュニケーションが苦手で「自称（ひとり）ぼっちのプロ」。そんなサトルは、ひょんなことから３年生の春に合唱部に入部した。

　本書はいくつもの物語が縒り合さって、大きな物語が織り上げられている。恋、友情、家族、不安、衝突、命。言葉にすると陳腐に聞こえるけれど、それを中学生が語ると素直に受け入れられる。時折挿入される登場人物たちが書いた手紙の効果も大きい。
　この合唱部は、ＮＨＫ学校音楽コンクール（通称Ｎコン）を目指して練習をしている。今年の課題曲は「手紙～拝啓 十五の君へ～」。説明は必要ないだろう、アンジェラ・アキさんの名曲だ。部員たちには、１５年後の自分にあてた手紙を書く、という宿題が出ている。「提出の必要なし」とされたその宿題には、誰にも言わない秘めた想いが書かれていた。

　正直に言うと「子ども向けの本」という意識があったし、先生のくだけた口調が気になったり、「この話は余分なんじゃないの？」思ったりして、あまり入り込めなかった。ただ最後から１０ページ余りのところで、その場面を思い浮かべて、不覚にも涙が出てきた。何にそんなに感動したのか自分でも不思議。人の声を合わせる「合唱」の力に呑まれた感じだ。

　この本は、本よみうり堂「書店員のオススメ読書日記」でも紹介されています。

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