本読みな暮らし

著　者：ダン・ブラウン(訳：越前敏弥)
出版社：角川書店
出版日：2003年10月30日初版 2004年11月30日第16版(上)、7月5日第5版(下)
評　価：☆☆☆☆(説明)

　ダ・ヴィンチ・コードの作者による、謎解きスリラー。アメリカの象徴学者ロバート・ラングドンが活躍するシリーズの第1弾。つまり、ダ・ヴィンチ・コードより前の作品ということになる。
　シリーズ物だから仕方ないのかもしれないが、父や祖父を殺された女性とともに、キリスト教に関する謎解きをしながら、絶体絶命の危機を切り抜けていく、その背後には秘密結社や殺し屋、というストーリーは2つの作品であまりに酷似している。作者のスタイルと言えばそれまでだし、面白ければ問題ないとも言える。とは言え、3作目、4作目と続けるのは難しいだろう。
　そして、2作目までは大変に面白い。だから問題なしとしておこう。本書では、24時間というタイムリミットの存在と、失敗した場合には1つの国が破滅するという危機感のためか、ダ・ヴィンチ・コードより面白く読めた。
　ダ・ヴィンチ・コードの成功までは、著者は全くの無名であったことを思えば、本書が日本語訳されて読むことができたのは運が良いと言える。2作目を著者が出さなかったら、目に触れることもなかったのだから。

　このシリーズの面白さは、考古学上の事実や新発見とフィクションをうまく織り交ぜることで、その境界上での知的な遊びを創造していることにもある。小説の中であげられる数々の指摘は、もしかしたら真実なのかも、と思わせる説得力があり、好奇心をくすぐる。巻末にある謝辞を見ると、著者が丹念な取材をしたことが垣間見える。

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著　者：ダイアナ・ウィン・ジョーンズ(訳：野口絵美)
出版社：徳間書店
出版日：2000年8月31日初版 2001年10月15日第2刷
評　価：☆☆☆(説明)

　ジブリによる映画化で有名になった「ハウルの動く城」の原作者の本。「ハウルの動く城」は1986年に発表、本作は1982年発表なので直前と言っても良いだろう。しかし、著者は1970年に最初の作品を発表後、2005年までに単行本で44作、年に3作という年もある多作の著者だ。
　本作は、「大魔法使いクレストマンシー」シリーズ4部作の3作目。どういうわけか、徳間書店のこのシリーズでは1番初めに出版された。
　クレストマンシーとは、魔法の使われ方を監督し、問題が起きると駆けつけて解決するという役職の名前。本書は、そのクレストマンシーシリーズの作品なのであるが、彼が登場するのは288ページの本の中で、200ページを過ぎてから。それも、窮地に陥った子どもたちが「クレストマンシー！」と叫ぶと現れる、というまさに正義の味方の登場パターンだ。颯爽と現れて、鮮やかに解決してしまう。解決が素早い分、それまでの学園生活の描写が長々しく感じてしまう。寄宿学校という閉ざされた舞台でのいじめなど、ちょっと滅入る部分もある。
　舞台となったのは、魔法が禁止されていて、魔法使いだということが分かると火あぶりにされてしまうという、恐ろしい世界。なのに、結局はクラスのほぼ全員、校長までが魔法使いだった、という結末は意外といえばそうだけど、こんなんで良いのかしらと思った。しかし、学園者ゆえに登場人物が多めなのに、それぞれの個性が丁寧に描写されていたり、飽きさせない語り口はさすが。

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著　者：ローズマリ・サトクリフ (訳：山本史郎)
出版社：原書房
出版日：2001年5月5日初版
評　価：☆☆☆(説明)

　サトクリフ・オリジナルのアーサー王3部作の最終刊。
　前2刊と比べると、アーサー王の死と王国の崩壊という結末へ向けてストーリーが一気に流れる、ドラマチックな展開となっている。正直に言って前2刊は退屈な感じが否めなかった(特に2刊)。しかし、本書は違う。違うと言えば、今回は騎士たちの様子と言うか、描かれ方が違うように思う。
　アーサー王と胤違いの姉の間の子という出自を持つモルドレッドが、アーサー王の宮廷の騎士でありながら、悪の化身のように描かれているのは、ドラマには敵役が必要だから仕方ないだろう。しかし、その他の騎士たちはどうだろう。
　いとこを殺されたことを根に持って、決闘でなく毒殺しようとしたり、そそのかされて王妃を疑ったり、あげくに王妃に横恋慕してさらって行ってしまうやつまでいたりする。勇敢で誠実で忠義を重んじる騎士道精神はどこへ行ってしまったのかというありさま。
　そんなだから、昨日まで主従関係ながら親友だった、アーサー王とランスロットは敵対し、ガウェインはランスロットの命を狙うことになり、最後にはモルドレッドの術中にはまってしまう。　今回は、アーサー王も多くの過ちを犯す。モルドレッドに王国を任せて出兵したのはその最大のものだ。

　訳者注にもあったが、この物語はアーサー王の物語でありながら、真の主人公はランスロットではなかったか。彼だけが、最後まで騎士らしくあった。王妃に恋してしまったという1点を除けば、完璧な騎士だった。

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著　者：J・R・R トールキン(訳：山本史郎)
出版社：原書房
出版日：2003年2月28日 第1刷
評　価：☆☆☆(説明)

　トールキンが書いたアーサー王物語の1つ「サー・ガウェインと緑の騎士」と、詩の「真珠」と、ギリシャ神話を基にした「サー・オルフェオ」の3編を収めたもの。
　この3編とも中世の英国で書かれたものらしい。つまり、これらは、純粋な意味でのトールキンの作品ではない。中世の英語で書かれた物語をトールキンが現代英語に訳し、それをさらに日本語に訳したものを読んでいることになる。
　実は、「サー・ガウェインと緑の騎士」を読んで、前に読んだサトクリフが書いた物語と、かなり細部まで同じであることに驚いたのだが、そういう事情なのだ。つまり、基になる話(作者不詳)があって、それを二人が現代語訳を発表し、その日本語版が日本で出版される。瀬戸内寂聴と谷崎潤一郎が源氏物語をそれぞれ現代語で発表し、それを英語にしたようなもの。それぞれの訳者が現代語に込めたニュアンスなど伝わりようもないのだから、「同じだ」と思っても仕方ない。
　現に、古英語では頭韻が多用されていて、トールキンは現代語訳の際にもそうした響きを伝えようとしたらしい。しかし、日本語にした時にそれを伝えるのは至難の技。
　80ページ近くの詩としては大変に長い「真珠」が、いささか退屈だとしても、トールキンの責任ではない。宗教的社会的なバックグラウンドが異なっているので、解説を読むまで何が何だか分からなかった。

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著　者：ダレン・シャン (訳：橋本恵)
出版社：小学館
出版日：2002年10月20日初版 2004年12月1日第9刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

　4,5,6巻を通して続くバンパイア・マウンテンを舞台とした一連の物語の結末。
　前巻の続きで、ダレンは地下の水路を流されて、「奇跡的に」無事にバンパイア・マウンテンの脱出に成功する。そして「偶然に」ストリークというかわいがっていた狼に出会い、助けられる。そして、その群れにいる老狼が「たまたま」元帥の間への抜け道を知っていた。
　こんなご都合主義のストーリーで良いのか。しかも「それにしても、よくこうもうまくいったものだ．．．運命の力が働いているのか．．．」なんて独白してしまう。3巻でも似たような独白があるが、これは興醒めだ。著者自身でさえ、都合が良すぎると思っているのだから。

　ところで、バンパイアとバンパニーズの決闘で、ダレンはバンパイアたちの振る舞いに違和感を覚える。彼らがあまりに喜々としてバンパニーズを殺すからだ。うがった見方をすれば、命知らずの彼らは、他人の命も尊く思わないのかもしれない。この違和感が今後のダレンの振る舞いに影響してくるのかもしれない。

　主人公が処刑されては元も子もないので、ダレンの処遇をどう解決するのかと思っていいたら、なんと、バンパイア元帥になってしまった。アッと驚く展開には違いない。しかし、それまで延々と、バンパイアは掟や序列や前例を重んじる、と説明されてきたのに。そのこととの折り合いはどうするんだ。

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著　者：塩野七生
出版社：新潮社
出版日：2004年12月25日発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　1200年に及ぶローマの歴史で、ディオクレティアヌス帝とコンスタンティヌス帝の3世紀後半から4世紀初めにかけての物語。コンスタンティヌス帝の死後60年で帝国は東西に分断され、その80年後には西ローマ帝国は滅亡してしまう。終焉間際だ。
　ディオクテティアヌス帝からを専制君主制と言うそうだ。ローマの歴史は、伝説時代を含めた王政の後、約500年の共和政、アウグストゥスから始まる帝政と続く。本書の前100年ぐらいは、軍人皇帝の時代と言われる。終身の位である皇帝においては、リコールとは殺されることを意味する。皇帝が殺されては軍隊が新しい皇帝を擁立する、といったことが繰り返され、混乱した時期だ。

　ディオクレティアヌスは、それに終止符を打つため、皇帝の地位と権力を高めた。人々や兵士から遠い存在にすることで、地位の保全を図った。また、帝国の統治を分担制にした。皇帝を4人にして地域分担して統治した。(この分担の地区分けで面白いのが、イタリアと北アフリカが同じ地区であること。地中海が境界線ではなく、通路として考えられていた)この政策は中々うまく機能した。ディオクレティアヌスの時代1代限りは。
　次のコンスタンティヌスは、キリスト教を公認したことで有名だ。しかし、そのことで有名なミラノ勅令は、キリスト教を国教にしたのではなく、「キリスト教の他の宗教と同じように、信じるのは自由だよ」と言ったに過ぎないらしい。統治の道具としてキリスト教を公認したのではないか、という著者の分析は的を射ていると思う。
(ダヴィンチコードにもそのようなくだりがあったように思う。)

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著　者：C・S・ルイス (訳：瀬田貞二)
出版社：岩波書店
出版日：1966年11月1日初版 1986年6月15日第23刷改版 1994年5月16日第31刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

　1巻でナルニアにやって来たピーターたちがナルニアの王となって治めているころの話。と言っても、物語の舞台はナルニアではなく、隣国のアーケン国と、更に南のカロールメン。主人公もアーケン国の王子たち、人間の子どもたちはほんの少し、脇役としてしかでてこない。言わば、ナルニア国物語外伝、というところか。少し趣向も変わって面白い。ナルニアが属する世界の世界観を重層的に補完する効果がある。

　話は、カロールメンの孤児が実は王子だったとか、親が決めた結婚を嫌って逃げ出した女の子だとか、昔から何度も物語に取り入れられてきた筋書き。もっとも、ルイスがこの話を発表したのは50年も前、その頃にすでにこういった筋書きが多くの物語でされていたかどうかは分からない。
　ナルニアのスーザン女王に横恋慕した、カロールメンの王子は、アーケン国を不意打ちして攻める。カロールメンの王は、失敗した時にはその責任を全部王子に押し付ける気でいる。などと、今度の話は随分と人間くさい。そう言えば、魔女とか魔法使いが出てこない。ちょっとした人間ドラマとしても読めそうだ。

　ところで、今回のアスランは、今までと違うように思う。主人公の2人と馬2頭を出会わせるために追いかけたり、召使の痛みを分からせるために主人公の背中に傷をつけたりと、人間への介入が強いようなのだけど。何か理由があるのか。

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著　者：森昭雄
出版社：講談社
出版日：2004年7月15日発行
評　価：☆☆(説明)

　「ゲーム脳の恐怖」と同じ著者による同様の警告を発する本。今回はテレビゲームだけではなく、パソコンや携帯電話、マンガ本にまで対象を広げているが、基本的には前書と同じ。こういったものを長時間やっていると、前頭前野の劣化を招く。前頭前野や判断力や理性などの「人間らしさ」を司る部分。最近の凶悪犯罪の原因は、このゲーム脳だろう。ということ。
　この度は、128ヵ所に電極を付けて脳の活性度を測定するといった、大掛かりな装置で、ゲーム、メール、読書、パソコンの画面での読書、音楽鑑賞などの最中の脳の状態をモニタしている。様々なケースを比較するのなら、同じ被験者でなければ比較の意味がないと思うが、並んでいるデータは大人だったり3才の幼児だったりでバラバラ。どういうつもりなのかと、唖然としてしまった。
　「情報教育すべてを否定する訳ではない」というような、文言も入っている。前書以降、少しは反省する部分もあったのだろう。しかし、そうであれば尚、このタイトルはひどい。

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著　者：清川輝元
出版社：枻出版社
出版日：2003年4月30日発行 2003年11月30日第4刷
評　価：☆☆(説明)

　本書の主張はこうである。
　1960年～70年代以降、産業構造の変化や核家族化などによって、子どもたちが成長するための場が急速になくなってしまった。物理的な遊び場もそうだし、大家族や地域社会などの環境もそうだ。そこに、1980年代以降、テレビゲーム、パソコンなどのメディアが、子どもたちから時間までも奪っている。この国の未来が心配だ。
　そして、こう提言する。
　「教育の原点は家庭」と、声高にスローガンを掲げても、もはや家庭には教育をする力がないのだから、意識して子どもが育つ場を作ろう。母親を含めて子どもがドロップインできる(溜まれる)場を作ろう。そして時間を作るためにテレビを消そう。
　こうも言う。「メディアを一方的に敵視、排除するのではなく、メディアに振り回されず、メディアをコントロールできる力を子どもたちに育もう。」

　ゲーム脳の研究を科学的と評する部分以外は、まじめな良い主張だと思う。しかし、子どもとメディアについて、混乱を招きかねない部分もある。
　2,3才までのテレビの繰り返し視聴は、脳の発達への悪影響が懸念される症例が報告されている。因果関係はまだ定かではないが、注意が必要だ。しかし、それ以上の子どもや大人にとっては、テレビを見ていて、その他の時間がないというのは困ったことだが、それはメディアの存在が悪いのではない。
　こうした区別をはっきりしないと、「ゲーム脳」の話とくっついて、「1分ゲームをすれば、1分分脳が壊れる」という、ヒステリックな主張が出てくるのだと思う。

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著　者：ダレン・シャン (訳：橋本恵)
出版社：小学館
出版日：2002年7月1日初版 2004年4月20日第9刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

　ダレンに課せられた試練の巻。
　第一の試練は、水が満ちてくる迷路を抜ける。17分で水が天井に達する。第二の試練は、鍾乳洞の中を通る。落ちてくる鍾乳洞に刺されたら終わりだ。第三の試練は、火が吹き上がる部屋に15分間こもる。ここまでは何とかこなした。
　第四の試練は、狂った熊二頭と戦うこと。ここでリトルピープルが助けに入ってしまったことで、ダレンは窮地に立つことになる。

　「ハリーポッターと炎のゴブレット」で、ハリーが試練をこなしているのと並行して、ヴォルデモートの陰謀が進んでいたように、ダレンが試練をこなしている間にも、バンパニーズが大挙してバンパイア・マウンテンに潜んでいた。その目的はまだ分からない。次巻に期待。

　ところで、バンパイアは高潔な種族で、不正を嫌うはずなんだけど、死ぬのを避けて逃げ出してしまったダレンに未来はあるのだろうか？

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