2.小説

著　者：川口俊和
出版社：サンマーク出版
出版日：2015年12月6日 初版　2016年11月10日 第34刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　２０１７年の本屋大賞ノミネート１０作品のうち、この本だけはまだ読んでなかった。本屋大賞は１０位とはいえシリーズ１００万部突破で、今年の９月には有村架純さん主演の映画が公開されている。

　「恋人」「夫婦」「姉妹」「親子」の４話を収録。それぞれの物語に主人公がいる。舞台は、路地裏の地下にある喫茶店「フニクラフニクリ」。この喫茶店には都市伝説がある。ある座席に座ると、座っている間だけ望んだ通りの時間に移動できる、というもの。本書は「タイムスリップもの」だ。

　都市伝説は本当で過去に行ける。ただし制限事項がたくさんある。主なものを３つ。タイムスリップできるのは、移動するときに淹れたコーヒーが冷めてしまうまでの間だけ。その席から動くことはできない。過去に戻ってどんなに努力しても現実は変えられない。

　誰か大切な人を事故で亡くしたとして、過去に戻って事故に会わないよう忠告しても、その大切な人はやっぱり亡くなってしまう。この制限によって、「タイムスリップもの」でよくある「人生のやり直し」はできない。そんなことでタイムスリップする意味あるの？という疑問は浮かぶが、意味はある。４話それぞれの主人公はそれでも心残りの時間に行くことを選ぶ。

　４話のタイトルはすべて会いに行く二人の間柄を表している。それぞれ「彼氏に」「夫に」「妹に」「娘に」会うために時間を越える。例え現実が変わらなくとも、無駄足になるかもしれなくても、わずかな時間だけでもいいから会いたい。そう思うほどの強い気持ちを感じるのは、こういう近しい間柄の人にう対してなのだろう。

　極めて真っすぐな感動話だった。「あの時こうしていれば」という後悔のないように生きなくては、と思う。しかし、本書にはそれ以上のメッセージが込められている。それには「現実は変えられない」という制限が効いている。「過去を変えても現実は変えられない。でも．．．」

　すでに続編として、「この嘘がばれないうちに」「思い出が消えないうちに」の２冊が出ている。

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著　者：島本理生
出版社：文藝春秋
出版日：2018年5月30日 第１刷　7月25日 第5刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　２０１８上半期の直木賞受賞作。

　主人公は臨床心理士の真壁由紀。３０代半ば。結婚して１０年。夫と小学生の息子と３人で暮らしている。コメンテーターとしてテレビにも出演している。知名度が高いこともあって、出版社から本の執筆を依頼される。それは、世間の耳目を集めている、女子大生が父親を刺殺した事件の容疑者を取材して、その半生を臨床心理士の視点からをまとめる、というものだ。

　その容疑者の名前は聖山環菜。２２歳。女子アナウンサー志望の環菜は、キー局の面接で具合が悪くなり途中で辞退。数時間後に、父親が講師を務める美術学校で、父親を包丁で刺した。自宅へ戻り、母親と言い争った後、自宅を飛び出す。多摩川沿いを顔や手に血を付けたまま歩いていたところを目撃され、警察に通報される。

　物語は、環菜との面会を通じて、由紀が事件の真相を解き明かす様子を軸に描かれる。「真相」と言っても、「事実」にはあまり争うことはなく、もっぱ「動機」についてだ。環菜は取り調べで「動機は自分でも分からないから見つけて欲しいくらいです」と答えた。本人にも分からない「動機」。臨床心理士の由紀になら明らかにすることができるのか？

　冒頭からずっと不穏な緊張感が漂っている。最初はその緊張感を、軸となる「環菜の物語」と並行して明かされる、過去の「由紀の物語」が放っている。環菜の事件の担当弁護士が由紀の義弟で、二人の間に何かがあったことが仄めかされる。そちらが少しずつ明らかになるに従って、今度は環菜の生い立ちや環境が、何か禁忌に触れそうになって、心を騒めかせる。そして２つの物語が響き合い．．。

　登場人物の多くが心に傷を負っている。帯に「「家族」という名の迷宮を描く」とある。外からは分からない関係性がある、さらにそれぞれの心の奥は、家族同士にもうかがい知れない。そういう意味で「家族」は「迷宮」だ。本来、疲れた体と心を癒すはずの「家族」が、そのような場所ではない(かもしれない)ことを問う。本書は「問題作」だと思う。

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著　者：小川洋子
出版社：講談社
出版日：2012年6月20日 第1刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　著者の作品を時々読みたくなる。本書は2012年の発行。その前の2011年に「BE・LOVE」というコミック誌の連載マンガの原作として書き下ろされた。表紙の装画は酒井駒子さん。

　舞台は世界で一番小さなアーケード。路面電車が走る大通りからひっそりした入り口を入って、十数メートルで行き止まってしまう。使い古しのレース、使用済みの絵葉書、持ち主が手放した勲章やメダル、様々な動物(のはく製)や人形用の義眼、ドアノブ．．「一体こんなもの、誰が買うの？」という品を扱う店が集まっている。入口にあるドーナツ屋は例外。

　主人公は、このアーケードの大家の娘。彼女が16歳の時、町の半分が焼ける大火事があって、その時に父親(つまりこのアーケードの大家)は亡くなってしまった。物語は、時間軸を移動して大火事の前後を行ったり来たりする、全部で10編の物語で構成されている。

　私が好きな物語は「紙店シスター」。レターセットやカード類などを扱うお店の話。そこの店主が「たくさん買ってくれるのは、善いお客さんだ」と言う。儲けのことを言っているのではなく、たくさんの便りを書く人は、それだけ大勢の友人や知人、親族を持っている、という意味だ。

　それからこの店は、使用済の絵葉書を置いている。誰かが誰かのために出した絵葉書。ここにあるからには用済みになったものだけれど、店主はその一枚一枚にも、本当に求める人がいるはずだと思っている。そしてその絵葉書からの主人公の回想に、私は心打たれた。その内容は敢えて書かない。

　「あぁそうだった。小川洋子さんはこういう物語を描く人だった」と思った。「ミーナの行進」のレビューにも同じようなことを書いて「静かな音楽を聴いているような心地よさ」と表現したけれど、それとは違う。読み進めるほどに「何かが少しだけおかしい」という思いが募るのだ。小川さんの作品を時々読みたくなるのは、こういう物語が私は好きなんだろう。

　最後に。「何かが少しだけおかしい」という感覚は、読み終えても残る。気になった私はコミックを読んでみた。こちらにはこの「おかしい」にはっきりした輪郭が与えられていた。

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著　者：島本理生
出版社：角川書店
出版日：2005年2月25日 初版発行
評　価：☆☆☆(説明)

　２０１８年上半期の直木賞を、著者の作品「ファーストラヴ」が受賞。その受賞作を読む前に、以前から著者の名前とセットで覚えていた本書を読んでみることにした。

　主人公は工藤泉。物語の大部分は彼女が大学２年生のころ。冒頭にもうじき結婚する男性と一緒に新居を見に行くシーンがある。本書は、その時点からの過去の回想を主人公自身が語る形で綴られる。ちなみに、タイトルの「ナラタージュ」は、「映画などで、主人公が回想の形で、過去の出来事を物語ること」だそうだ。

　大学２年生の春、泉は高校時代に所属していた演劇部の顧問の葉山先生から連絡を受ける。夏休み明けにやる演劇部の発表に参加して欲しい、という。「ひさしぶりに君とゆっくり話がしたいと思ったんだ」という先生の言葉に、泉は「四六時中ずっと胸の中を浸していた甘い気持ちがよみがえりそうになった」。泉は先生が好きだったんだな、そんな印象とともに物語は始まる。

　演劇の練習に参加したのは、在校生の新堂、伊織、柚子、泉と同級生だった黒川と志緒、黒川の大学の同級生の小野、泉も含めて全部で７人。演出と舞台監督を葉山先生が務める。その日から週末の練習が始まった。

　この後、大学生４人で「練習」と称して長野にある小野の実家に遊びに行ったり、泉と小野が仲良くなったり(黒川と志緒は元々付き合っていた)、発表会が終って黒川が志緒を置いてアメリカに旅立ったり．．。大学生の青春モノのようなエピソードが続く。

　しかし、そうしたエピソードの合間に、泉と葉山先生の関係が思いのほか深いことが分かったり、高校生の不安定さが垣間見えたり、物語全体に緊張感が膨らんでいく。なるほど、本書を高く評価する人がいるのも分かる。ただの青春モノではないのだ。

　高く評価する人がいるのは分かるけれども、私にはちょっと合わなかった。私は普段「共感」や「倫理観」を、そんなに重視しないけれど、主人公たちの「これはどうなのよ？」という行動が気になってしまって、どうも楽しめなかった。

　最後に。ストーリーとは別に、著者は言葉の選び方がちょっと面白い。「小野君はじっと黙ったまま、子供のときの写真を見るような目でこちらを見ていた」とか。「子供のときの写真を見るような目」ってどんな目？考えるのは楽しいけれど、答えはでなかった。

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著　者：住野よる
出版社：双葉社
出版日：2018年7月15日 第1刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　累計２６０万部突破のベストセラー「君の膵臓をたべたい」の著者の次作。２年前に単行本として発行されたもので、文庫本の帯に「早くも累計80万部突破!!」とある。

　主人公は小学生の少女、小柳奈ノ花。本を読むのが好きでとても賢い。クラスの騒々しい男子たちのことは、知性のかけらもない馬鹿だと思っている。そんな奴らを初めとして、他人にどう思われようが、自分が正しいと思ったことをするし言う。クラスに友だちはいない。

　クラスに友だちはいないけれど、学校の外にはいる。川の堤防の近くのアパートに住むアバズレさん、丘の上の大きな家に住むおばあちゃん、一緒に散歩をする尻尾のちぎれた猫。廃墟の屋上で高校生の南さんにも出会った。周囲を見下している感のある奈ノ花だけれど、尊敬できる人には心を開いて、その人の話をしっかり受け止める。

　物語は、「幸せとは何か？」を何回かに分けて考えていく国語の授業を、緩やかな軸として、その間に起きる出来事をエピソードとして積み重ねていく。「幸せとは何か？」は、この物語自体のテーマにもなっていて、様々な人が自分にとっての「幸せ」を考えて、それを披露する。「自分にとっての「幸せ」とは？」を、私も考えることになった。

　エピソードの中には、奈ノ花が、ある同級生のためにと思ってしたことが、その子を傷つけてしまう、といったこともある。奈ノ花らしい方法でその子との関係の修復も試みる。こうした心に沁みる話がいくつかあって、奈ノ花の成長も描かれていて、上質な物語として仕上がっている。

　しかし、この物語はそれだけでなく、けっこうな大仕掛けがある。それは読んでのお楽しみ。

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著　者：梨木香歩
出版社：理論社
出版日：2006年12月　第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　梨木香歩さんの挿絵の多い中編、または文章の多い絵本。

　表紙は雪深い庭の風景、本扉の裏の見開きには針葉樹の山の麓の街、その裏のページはカーテンを閉めた部屋が描かれている。部屋の時計は１２時１０分過ぎ。カーテンのすき間から光が漏れているから昼間だろう。そう、お昼なのにカーテンは閉められている。

　文字による描写の前に、絵によって物語が始まっている。閉ざされた空間、あまり健康とは言えない主人公。そんな予感。

　予感は的中で、主人公は寝起きで、カーテンのすき間から漏れる光が「心に刺さる」という。そしてこの家に来ての数日、ほとんど外に出ていない。寝室ではなくソファベッドで寝起きしている。日本酒、ウォッカ、コニャック、ポートワイン．．．部屋には酒瓶が転がっている。

　そんな調子だからか、缶詰のサーディンが泳ぎだしたりして、夢とも現とも分からない(いや、どう考えても夢か)物語へと続く。そこに少女がやってきて、一緒に逃げたミンクを探すことに。他人との関りが、主人公を現実につなぎ留めるかと思ったら．．．。

　静かにイマジネーションが喚起されるような物語。自由奔放なイメージが展開する中で、現在と過去も行き来しているようだ。実は本書は著者の名作「からくりからくさ」に連なるお話。主人公の名前はミケル。私は読んでいないのだけれど文庫版(私が読んだのは単行本)の「からくりからくさ」に、「ミケルの庭」という物語が収録されている。本書と併せて読みたい。

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