本読みな暮らし

著　者：千葉聡
出版社：岩波書店
出版日：2017年6月13日 第1刷 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　新聞の書評で見て、興味を持ったので読んでみた。書評には「生物としてのカタツムリ」と「カタツムリの殻のようならせん状を描く科学の歴史」の二つを行き来して、やがて大きな一つの物語に編み上げていく、と書かれていた。

　タイトルの「歌うカタツムリ」について。おそよ２００年前にハワイの古くからの住民たちは、森や林の中に湧き上がる不思議な音を、「カタツムリの歌(ささやき声)」だと考えていた。その後の研究者の多くは否定的であったが、その謎は完全には解けぬままとなった。そのカタツムリであるハワイマイマイが忽然と姿を消してしまったからだ。

　この「歌うカタツムリ」のことは、冒頭に紹介されたあとは、エピローグまで出てこない。その代わり、カタツムリに魅せられてそれを進化論的に捉えた、数多くの研究者とその研究内容のことが活写されている。研究者の「人となり」までが伝わってくることもある。

　私は全くの素人のため、正確に伝えられるかが不安だけれど、「カタツムリと進化論」の概説を試みてみる。カタツムリは同じ種であっても、その殻の形、大きさ、巻き方、色、模様などが異なる個体が存在する。同じ地域でも稜線を挟んだ別の谷には、殻の違う集団が生息する。それはなぜなのか？

　これには大きく二つの考えがある。一つは「自然選択による適応」、もう一つは遺伝的にランダムな偏りによる効果で「遺伝的浮動」と呼ばれる。前者は、よく聞く「適者生存」のこと。環境に適した者が生き残る。後者は「適者生存」を否定はしないけれど、それでは説明できない変化もある、という考え方。「稜線を挟んだだけ」で、いったいどんな環境変化があると言うのか？ということだ。

　で、まぁこの二つの考え方が、一方が有力になったかと思うと他方が盛り返す、ということの繰り返しが起きてきた。新聞の書評は、このことを情感を込めて紹介していたのだ。私が読みたいと思ったのには、書評の文章の力が大きい。

　なぜなら、「カタツムリの殻の形や模様」について、私はそんなに興味はないからだ。詳しく熱弁されても困る、というのが正直なところだ。

　でも「研究の視点」について気付かされることはあった。「還元主義的な考え(構成要素を細かく分解して考察する考え方)では生物の形は説明できない」とか、「いま観察できることだけでは、歴史の産物である影響は解明できない」とか。

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著　者：森まゆみ、松久寛
出版社：筑摩書房
出版日：2017年6月15日 初版第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　日本は２０１１年ごろから人口の減少局面に入っていて、このままの出生率で推移すれば、２０５０年にには１億人を下回り、２１００年には６５００万人を切る、と予測されている。様々な政策が功を奏すれば、もっと緩やかに減少させていくことは可能だけれど、減少すること自体をは「不可避」なのだ。

　本書は、このような背景があって記された。社会が縮小していくことを、悲観的にのみ捉えず「「小さな日本」でいいじゃないか」という。縮小することには良い面もあるし、何よりもそれに備えることで、よい未来を築くことができる。いや、それに備えることでしか、よい未来は築けない。人口減少は「不可避」なのだから。

　著者の森まゆみさんは作家で、長らく環境保全の活動に携わる。１９９３年の著書で「建物は新しく建てるより直して使う」など、使う資源を徹底して減らす「後ろ向きに前進しよう」という提案を行っている。ほとんどの部分は共感を覚えるのだけれど、過激すぎるのでは？と思うところがほんの少しだけあった。

　もう一人の著者の松久寛さんは工学博士。京都大学名誉教授。１９７３年に「京都大学安全センター」、２００８年にに「縮小社会研究会」を設立した。研究会には幅広い分野の人たち百数十人が会員になっているそうだ。本書は基本的にはこのお二人の対談集。

　「縮小することの良い面」をひとつ。それはエネルギーの消費が減ること。例えば、世界で石油は現在の消費量の１００年分ぐらいあるそうです。それだけでもけっこう切羽詰まった感じですが、もし年５％増えると３５年で無くなってしまう。でも、人口が減っていけば(それに比例してとはいかなくても)消費エネルギーも減らせる。

　お気づきだろうか？このまま行けば、エネルギーが潰えてしまうかもしれない。「縮小すること」は「良い面がある」どころではなくて、場合によっては「人類の存亡のキーファクター」にさえなる。私たちの身に染みついた「成長＝善」「縮小ってなんか暗い感じする」という感覚から、抜け出さなければならない時が来たのではないだろうか？

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著　者：近藤康史
出版社：筑摩書房
出版日：2017年6月23日 初版発行
評　価：☆☆☆(説明)

　新聞の書評で知って読んでみた。英国の民主主義に起きた問題について知れば、今の日本の「なんだか気持ち悪い」政治状況を理解する助けになるかもしれない、と思ったからだ。

　順を追って説明する。まず、日本は民主主義のあり方の多くを、英国をモデルとして取り入れてきた。小選挙区制に始まり、マニフェストを掲げた政策本位の選挙を志向した。これによって選挙は「人」ではなく「政党」で選ぶようになった。これらは「政権交代」を実現し、首相のリーダーシップを強化した。

　ところが、モデルとなった英国の民主主義が漂流している。昨年の国民投票によるＥＵ離脱派の勝利は、当時のキャメロン首相はじめ、多くの英国民の予想に反した結果だった。それはひとつの決定ではあるのだけれど、その後も、首相選びが二転三転する、ＥＵ離脱賛成反対の分断が深まるなど、政治社会の混乱が続いている。

　著者はこの混乱を、「ポピュリズムの台頭」というよくある文脈で捉えず、民主主義の「分解」として捉える。そして、英国の民主主義が安定していた時代から書き起こして、何が要因となってどうように分解していったかを、精緻な文章で描いていく。

　「いや、そこまで英国の政治状況に詳しくなるつもりはないので、もう少しかいつまんで．．」と、正直思った。それは「日本の政治状況を理解する助けに」することを目的に読んでいる私の、勝手な要求なのだけれど。逆を言えば、本書は、コンパクトにしっかりと「英国の民主主義」が書かれた教科書のような本だ。

　でも、私の目的にとても役立つことが書いてあった。それは民主主義制度を「多数決型」と「コンセンサス(合意)型」に分類する考え方だ。言うまでもなく英国は「多数決型」。一人でも数が上回った方に決定権がある。それに対して、コンセンサス型は「なるべく多くの人が納得する選択肢」を選ぶ。

　「多数決型」の良いところは、意思決定が明確で早いこと。悪いところは、多くの「民意」がくみ上げられないこと。「民意」が多様化している現在においては、「くみ上げられない民意の方が多数」という状況さえ起きる。

　英国の制度をモデルとした日本でも、いや「二大政党制」になり損なった日本ではなお顕著に「悪いところ」が出ている。「なんだか気持ち悪い」政治状況の正体はこれかもしれない。

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著　者：中野剛志、中野信子、適菜収
出版社：文藝春秋
出版日：2016年1月20日 第1刷発行
評　価：☆☆(説明)

　著者の中野剛志さんは経産省の官僚。２０１１年に出版した新書「ＴＰＰ亡国論」はベストセラーになった。中野信子さんは脳科学者。最近メディアへの登場も多い。近著の「サイコパス (文春新書)」は少し話題になった。適菜収さんはニーチェの研究者、哲学者。現代社会をシニカルに評した著書もいくつかあり、私が適菜さんの名前を知ったのは「日本をダメにしたB層の研究」という著書で。

　本書はこの３人による鼎談を収めたもの。テーマは「ナショナリズム」「国家と体制」「ポピュリズム」「暴力」をそれぞれ章建てて論じ、全体としてはサブタイトルにある「近代的人間観の超克」を論じる。

　１０時間の討論をまとめたものなので、よく言えば「幅広いテーマの自由な論評」になっていて、悪く言えば「言いっぱなし」。「○○の主張によれば」といった、過去の様々な研究者による言説や研究などが、数多く披露されるのだけれど、出典も参考資料も明らかにされない。

　議論の中に「なるほど」と思うものはある。例えば「ナショナリズム」の元になる「ネイション」の概念について。地域や郷土などに愛着を覚える「パトリア」と違って、様々な異質なものを内包した共同体が「ネイション」それは近代の産物で人工的なものだ、という。

　（多数の意見を尊重する）民主主義を機能させるためには、「自分たちとは異質な共同体のメンバーも同じ国民だ」という概念が必要で、それがまさに「ネイション」だ。そのの概念がない(あるいは浅い)国で民主主義を導入すると、多数を占めた共同体がその他を虐げてしまう。中東の民主化がそんな状態たという。

　このように「なるほど」と思うものはあるのだけれど、私は本書には嫌悪感を感じる。本の価値を「好き嫌い」だけでは評価できない。でも例えば、「ポピュリズム」の章の副題が「なぜバカがはびこるのか」なのだけれど、本書の中では、いろいろな人を馬鹿にする。その見下した感じが嫌いだ。それから「左翼は○○だから」という言い方が多く見られる。それもイヤだ。

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著　者：吉野源三郎
出版社：岩波書店
出版日：1982年11月16日 第1刷　1983年5月10日 第6刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　１９３７年に出版された本。この度、マンガ版と新装版が同時発売されるという記事を見て、手に取ってみた。とは言っても本書のことを知っていたからではなく、梨木香歩さんの「僕は、そして僕たちはどう生きるか」とタイトルが似ているので、関連があるのかな？と思ったからだ。

　その関連は、冒頭の一行で明らかになった。本書の主人公の少年の呼び名が「コペル君」で、それは梨木さんの作品も同じなのだ。たしか「主人公の叔父さんが昔読んだ本の主人公の名前」という設定だった。あの本が本書だったわけだ。

　では本書について。主人公のコペル君は15歳。時代は出版と同時代。日本が戦争を始めたころ。内容は、タイトルの通りで、「君たちは」というのは読者への呼びかけだから、つまり「「私たちは」どう生きるか」を問う。倫理や哲学的なテーマだけれど、それを「コペル君の体験と、それについて叔父さんが記したノート」の形で、身近な問題に引き付けて綴る。

　例えば、ある時コペルくんは友だちに対する重大な裏切りを犯してしまう。それが原因の一つとなって半月も寝込むことになる。その時は叔父さんは、コペル君に何をなすべきかを毅然として伝える。そして人間の悩みや過ちについて説く。

　よい本に出会った。80年前の本にこんなに感銘を受けるとは思わなかった。もちろん現代にそぐわないことは多々あるけれど、書いてあることは今なお大事なことだ。その理由は二つある。一つは、時代を超えた普遍的な価値観というものがあること。もう一つは、「今があのころと似ている」こと。

　本書に「愛国心のない人間は非国民である」という人々が登場する。その人々は、自分たちの唱えていることが正しいと信じ、自分たちの気に喰わない人間は、間違った奴らだと、頭からきめてかかる。

　私が読んだのは岩波文庫(青158-1)。巻末に著者と親交のあった丸山真男さんの寄稿がある。その中で丸山さんは「非国民というコトバが幸いにして戦後において廃語にちかくなった」と書かれている。しかし今、「非国民」という言葉が「売国奴」と姿を変えて跋扈している。

　最後に。タイトルの「生きるか」について。「生きるべきか」の方が収まりがいい気がしたので、どうして「生きるか」なのか勝手に考えてみた。これは「～するべき」という義務付けではなく、「あなたはどうするのか」という意思決定を促す意味があるのではないか？と推察した。

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著　者：ロバート・A・ハインライン　訳：福島正実
出版社：早川書房
出版日：2010年1月25日 発行　2016年4月15日 15刷
評　価：☆☆☆(説明)

　ＳＦ好きの方から「名作」と時々話を聞いていたので読んでみた。ＳＦマガジンの「オールタイム・ベスト」でも、２００６年で第３位、２０１６年では順位を下げたけれどもそれでも第９位。この物語が１９５７年の作品であることを考えれば「不朽の」と付けてもいいぐらいだ。

　主人公の名前はダン。ロサンジェルスに住む２９歳。時は１９７０年。彼は技術者で、会社の共同経営者でもあった。彼が発明した掃除ロボット「ハイヤード・ガール(hired girl:「文化女中器」と訳されている)」を製造販売する会社を、友人たちと経営していた。「経営していた」と過去形なのは、その会社を友人ともう一人の共同経営者に謀られて、発明の権利を取り上げられ会社を追い出されたからだ。

　もう一人の共同経営者というのは、実はダンの婚約者で、ダンはその女性への意趣返しのために「冷凍睡眠」に入ることを決める。冷凍睡眠に入れば、何十年も年を取らずにいられる。３０年後に睡眠から覚めて、３０歳年をとった彼女に会って鼻をあかしてやる。何とも暗い復讐を考え付いたわけだ。

　物語はこの後、思い通りというわけでないのだけれど、３０年後の２０００年にダンが目覚めて、３０年間のギャップに戸惑いながらの暮らしや、当初の目的である復讐について描かれる。

　面白かった。「不朽の名作」なのかどうかは分からないけれど、物語を楽しめた。シンプルだけれど飽きない。ちょっとした伏線もあって楽しめる。

　繰り返しになるけれど、これは１９５７年の作品。つまり１９７０年も２０００年もどちらも「未来」なのだ。著者が考えた「未来」の１９７０年には、掃除ロボット(今の「丸い掃除機」より、よっぽど高性能なやつ)や、「冷凍睡眠」の技術が実現している。さらに２０００年にはもっとすごいことも。

　こういうことが、著者の意図とは違うかもしれないけれど、「パラレルワールドもの」な感覚を、読者に呼び起こす。あったかもしれない歴史。ちなみにこの世界は「核戦争」を経ている。

　ＳＦファンの支持が高いのは、物語が面白いこと以外に、この「パラレルワールドもの」的な感覚や、この物語に登場する様々な設定が、この後の数多くのＳＦ作品に繰り返し使われているので、ＳＦの「原典」的な意味合いがあるのではないかと思う。どちらも時を経てこその価値だ。

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著　者：小川洋子
出版社：中央公論新社
出版日：2006年4月25日 初版発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　「不時着する流星たち」を読んで、もう少し著者の作品を読んでみようと思って、手に取ってみた。２００３年の「博士の愛した数式」の３年後、２００６年の谷崎潤一郎賞受賞作品。

　主人公は十二歳の少女の朋子。時は1972年。岡山で母子ふたりで暮らしていたが、事情で芦屋の伯母さんの家で暮らすことになった。伯母さんのご主人、つまり伯父さんは「フレッシー」という飲料水の会社の社長。その家は、高台に建てられた二本の塔があるスパニッシュ様式の洋館。朋子は「これが、家ですか？」と声を上げた。

　岡山のふたり暮らしの家とは、何もかもが違う。芦屋の家に住むのは、伯母さん、伯父さん、ドイツ人のおばあさん、お手伝いさん。そして、ひとつ年下の従妹のミーナ。その他にはスイスに留学中の従兄と、通いの庭師さんが、この家の人々として関わってくる。もう一人大事な住人がいた。いや「もう一頭」。それはコビトカバのポチ子。この豪邸には広大な庭があって、そこでカバを飼っているのだ。

　岡山の家とは何もかもが違うとはいえ、朋子の芦屋での暮らしは幸せなものだった。そこに住む人々は皆穏やかでやさしい。伯父さんは人を朗らかにする達人だったし、歳の近いミーナとは分かちがたい仲良しになった。物語は、そうした穏やかな暮らしと、それにさざ波を立てる小さな事件をいくつか描く。

　しみじみと心おだやかに読めた。小川洋子さんは、こういう物語を描く人だったと改めて思った。「博士の愛した数式」「猫を抱いて象と泳ぐ」。どちらも静かな音楽を聴いているような心地よさがあって、しかもまったく退屈しない。朋子は素直でひたむきな少女で、ミーナは本が好きで物語を作る才能がある。どちらも愛おしい。

　実は私は神戸の生まれで、歳はミーナの３つ下。何が言いたいのかと言うと、どちらも「近い」ということ。もちろん私が生まれ育った所と芦屋は、場所柄が全然違う（たぶん朋子の岡山の家の方が近い）。

　でも、芦屋とか西宮とか阪急電車とか阪神電車とか六甲山とか、名前を聞けば思い浮かべることができる。時々差し挟まれる世間の出来事は、私が子どもの頃に起きたことだ。だから、物語をとても身近に感じた。

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