2.小説

著　者：万城目学
出版社：集英社
出版日：2011年4月30日 第1刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　著者は、奈良では神の使いの鹿に話しかけられ、京都ではオニたちを操り、大阪では豊臣の姫を守った。そして今回の舞台は、日本最大の湖である「琵琶湖」を擁する滋賀。琵琶湖から特別な力を授けられた「湖の民」の物語だ。

　琵琶湖の東岸にある「石走（いわばしり）」の街は、日出（ひので）一族が絶大な力をふるう街。一族が持つ「他人の心を操る」力によって財をなし、かつてのお城の本丸御殿で暮らしている。ちなみに一族の力のことは、物語が始まって早々に読者には明かされる。

　主人公の日出涼介は、お城に住む本家からは遠縁になる高校生。日出一族の力を授かった者は、高校の３年間を本家で暮らし、その力の修行をする決まりになっている。涼介も本家で暮らすことになり、同級生で当主の息子である淡十郎と石走高校に通い始める。

　前半は、涼介たちの高校生活と、石走での日出一族の「とんでもなさ」がコミカルに描かれる。淡十郎が校庭に姿を現すと、教頭が挨拶に走りよってくる。他の生徒の制服は「黒」なのに、淡十郎の制服は「赤」。淡十郎が「赤」が好きだからだ。それからクラスはいつもＣ組。淡十郎がＣが好きだからだ。
　後半は、一転して緊迫した展開で「見せ場」が続く。「湖の民」として日出一族とは別の力を持つ棗（なつめ）家との確執。さらに別の圧倒的な力を持つ第三の勢力の影。その他にも「隠し玉」が繰り出され、大スペクタクルも用意されている。実にエンタテイメントな１冊だ。

　神戸生まれの関西人である私は、表紙裏の「石走」の説明を読んで「滋賀？そう来たか！」と思った。自分のエゴでしかないのだけれど、奈良、京都、大阪、と来たら「次は兵庫（神戸）？」と漫然と思っていた。しかし、むべなるかな。「琵琶湖には何か秘密があるはず」と私も思う。

　※分かる人にだけ分かること：笑ってしまったのは「奇面組」。おやっ？！と思ったのは「玄三郎」。

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著　者：梨木香歩
出版社：筑摩書房
出版日：2010年10月10日　発行
評　価：☆☆☆(説明)

　著者の最新刊。著者の作品に多くに共通するのは、「異界」の存在を感じさせること。「家守綺譚」や「ｆ植物園の巣穴」のこの世ならぬ者たち、「裏庭」の鏡の向こうの世界、「村田エフェンディ滞土録」の神々、「沼地のある森を抜けて」の故郷の島。そして、今回はアフリカの呪術医と精霊だ。

　主人公は山本翠。４０歳手前。「棚」というペンネームでライターの仕事をしている。仕事関係の人からだけでなく、恋人からも近所の喫茶店の女主人からも「棚」と呼ばれている。彼女は、かつて勤めていた出版社を辞め、衝動的にケニアに渡り数か月を過ごしたことがある。

　棚は、亡父が建てた武蔵野の公園の前のマンションの２階に犬のマースと暮らしている。公園の木々や池にいる水鳥たちの描写が詳しい。「カモ」と一言で片づけてしまわずに、「オナガガモ」「キンクロハジロ」「ホシハジロ」「ハシビロガモ」「カルガモ」と名前を挙げていく。
　それは棚がそうしたことに興味があるということを表している。また棚は、気圧の変化が自分の体調で正確に分かる。前線が通過するとひどく頭痛がする一方で、異様に意識が覚醒する。だから、棚にとって気象情報は何にもまして関心のあるニュースなのだ。

　物語の前半は、公園でのマースを連れた散歩の様子などの描写が瑞々しい。しかし棚の暮らしはマースの病気に振り回されることになる。そして後半になって、著者の作品に共通する「異界」の存在を強く感じる物語に展開していく。

　正直に言って、読んでいて今ひとつ乗れないままになってしまった。前半と後半のつながりが、無いようで有る。細い糸でつながっている感じ。

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著　者：林真理子
出版社：毎日新聞社
出版日：2010年3月25日 第1刷発行　2011年6月15日 第13刷
評　価：☆☆☆(説明)

　「本が好き！」プロジェクトで献本いただきました。感謝。

　本書は、毎日新聞に２００９年３月から１２月まで連載されていた、新聞小説を単行本化したもの。ＮＨＫでテレビドラマ化されて現在放映中だし、奥付を見るともう１３刷にもなっている。きっと評判がいいのだろう。

　物語は、複数の人物を順に追って３人称で描く。４８歳の主婦の福原由美子、その娘で女子大生の可奈、息子で２０歳のフリーターの翔、翔の恋人で２２歳の宮城珠緒の４人が主な登場人物。この他に福原家と宮城家の人々が、物語の要所で絡んでくる。

　由美子は、自分たちが中流の「ちゃんとした」家庭なのだ、という思いを心の拠り所にしている。教育評論家の意見を参考にして、ちゃんと子育てをして来た。それなのに翔は高校を中退し、２０歳を過ぎて家出をしてしまった。今は、珠緒のアパートに住んでマンガ喫茶でバイトをしている。
　珠緒はと言うと、沖縄の離島出身で高校卒業後に上京、リサイクルショップでバイトをしている。母は故郷の離島で飲み屋を開いている。両親は離婚していてそれぞれが再婚。両方の家で弟や妹が生まれて、珠緒を入れて全部で８人、小さな島ゆえにみんな姉妹兄弟のように育った。

　翔と珠緒が結婚すると言い出したことから、由美子の心の拠り所が危うくなる。いや、もっと前から由美子が思う「ちゃんとした」家庭ではなくなっていた。しかし、それは一時的なものだと自分に思い込ませてきたのだ。由美子には、「下品」で「無教養」な「あっちの人」の珠緒が、自分たち家族の敵に見えた。家族を守るためには敵を排除しなくてはならない．．．。

　上にも書いた通り、評判は良いのだろう。誇張はあっても由美子のように振る舞う母はいそうだし、リアリティを評価する声もあるらしい。ただ、私にはあまり合わなかった。私は物語にリアリティよりドラマを求める。この物語は、私にとってはヤマなしオチなしでドラマを感じなかった。
　もう一つ。登場人物の誰にも共感を覚えなかったのも辛いところだ。強いて言えば、由美子の夫の健治は、私と立場が似ていることもあって、その意見に頷くこともあった。ただ、彼の意見は由美子が言う通り「他人事」で、共感を感じるとまでは言えなかった。自分の子どもに翔と同じことが起きたらどう思うか？それは、なってみないと分からない。

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著　者：梨木香歩
出版社：角川書店
出版日：2004年4月30日　発行
評　価：☆☆☆(説明)

　タイトルの意味を後ろから追うと、「滞土録」の「土」は「土耳古（トルコ）」の頭文字、エフェンディ」はトルコで昔使われていた、学者に対する尊称、「村田」は主人公の名前。つまり「村田エフェンディ滞土録」は、「村田先生のトルコ滞在記」の意味。

　時は１８９９年、舞台はイスタンブール。主人公の村田は、トルコ皇帝からの招聘を受けて、かの国の歴史文化の研究のために来ている。１８９０年に起きたトルコの軍艦「エルトゥールル号」の和歌山沖での遭難事件での、地元民の献身的な救難活動への返礼としての留学なのだ。しかし彼はまだ青年で、大学の史学科の講師。「エフェンディ」と呼ばれるのは、自分でもしっくりこないらしい。
　そして、村田が下宿する屋敷には、ドイツ人の考古学者、ギリシア人の発掘家、下働きのトルコ人、屋敷の主人兼家政婦のイギリス人と、村田を入れて５人が住んでいる。物語は、この５人の会話を中心に、現地で出会った人々との交流を描く。

　いろいろと不思議なことが起きる。下宿の壁がユラユラと揺らぐように光る。天井から大きなものが走り回っているような音がする。敷石に人の影が浮き上がる．．．。と言ってもホラー感はない。１００年以上前だからなのか、遠く中東の国だからなのか、イギリス人の主人が言うように「そういうこともあるでしょう」という感じなのだ。
　いや、年代のせいでも国のせいでもない。著者の描く世界が、そんな不思議を許容するゆったりした空間だからなのだ。そう、私が初めて読んだ著者の作品である「家守綺譚」のように。実は本書は「家守綺譚」と同じ時代の物語で、かの物語の主人公の綿貫と高堂は、村田の友人なのだ。共にに２００４年に出版されたこの２つの作品は対になっている。だから、両方読んでみることをおススメする。

　最後に。村田の下宿にはまだ住人がいる。下働きのトルコ人が拾ってきたオウムだ。主人が作る料理のにおいがしてくると必ず「失敗だ」と言い、食べ物を取りに行ったトルコ人に「友よ！」と呼びかけ、夜明け前に鶏の鳴きまねをし、「何時だと思っているのだ」とドイツ人に叱られると、「楽しむことを学べ」とラテン語で返す。実にいい味を出している。

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著　者：坂木司
出版社：東京創元社
出版日：2002年5月30日 初版
評　価：☆☆☆(説明)

　本好きのためのSNS「本カフェ」の読書会の５月の指定図書。

　著者はプロフィールを公開していないので、経緯の詳細は分からないのだけれど「あとがき」によると、東京創元社から「小説を書いてみませんか」と言われて書いた作品が本書。つまり、本書は著者のデビュー作。27歳の「ひきこもり」男性が事件の謎を解くミステリー短編集。

　主人公で語り手は、著者と同名の坂木司。事件を謎を解くのは鳥井真一。二人は中学校以来の付き合いで、坂木は鳥井が気を許せる唯一の人間。坂木がいなければ、鳥井は誰とも話せないし、５００メートル先の「いつものスーパー」にも行かない。ある事件の謎を鳥井が見事に解き明かしたことから、鳥井の探偵並みの謎解きの才能に気が付いた坂木は、鳥井の外の世界との接点を増やそうと、事件を持ち込むようになった。

　「事件」と言っても凶悪なことは起こらない。独身男性が女性にバッグで股間を一撃された、盲目の男性が双子に跡をつけられた、歌舞伎役者のところにファンから意味不明の贈り物が届く、等々。被害者にしてみればその時は深刻なことには違いないが、放っておけばなくなってしまうような事件。いわゆる「日常に潜む謎」だ。

　本書は二通りに見立てることができる。一つは上に書いたように「日常に潜む謎」を扱うミステリー。加納朋子さんの作品に近いものを感じる。もう一つは、人と人との間の関係の変化・回復を描いたハートウォーミング劇。事件の裏には傷ついた人間関係があり、事件の解決はその回復なくしては成らない。それは坂木と鳥井の関係にも影響することになる。

　ミステリーの部分では、加納朋子さんの作品が好きな私は、本書の謎解きも楽しんだ。ハートウォーミング劇も基本的に好きだ。鳥井は特異なキャラクターだけれど、伊坂幸太郎さんの「チルドレン」の陣内や「砂漠」の西嶋らに似て、好感が持てた。だた、坂木と鳥井の関係は、好悪が半ばした。

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著　者：梨木香歩
出版社：新潮社
出版日：2001年1月1日 発行　2010年9月30日 第28刷
評　価：☆☆☆(説明)

　著者は、「家守綺譚」「からくりからくさ」などの作品で、ゆっくりと不思議な時間が流れる物語で私を捕らえた。「西の魔女が死んだ」では、美しい自然の中の暮らしとともに、女性の凛とした生き方を描いた。本作は、１９９５年に「児童文学ファンタジー大賞」の第１回の大賞受賞作。

　物語を簡単に紹介する。主人公の１３歳の少女、照美はレストランの経営で忙しい両親からの愛を、あまり感じられないでいた。ある日、かつて英国人の別荘で今は荒れ放題の洋館の裏庭に、照美は入り込む。「裏庭」とは、その洋館の持ち主だったバーンズ家の秘密、この世とは別の世界のことだった。そこでは、照美はある役割を担っていて、それを成し遂げないことには元の世界に帰ってこられない．．。

　想像していたものより、ズシリと重い手応えの物語だった。私自身が書いた上の紹介や「児童文学ファンタジー」という語感からは、「少女の溌剌とした冒険ストーリー」を思い浮かべるかもしれない。しかし本書は、照美の内面を深く深く潜行し、彼女は、少女が向き合うにはあまりに辛いものに向き合う経験をする。いや、いい歳をした私でもあんなことに向き合う勇気はない。

　「ファンタジー」という分類について。ジョージ・マクドナルドの「リリス」のレビューにも書いたが、英語の「Fantasy」に「幻想文学」という言葉を充てることがある。私の感じ方では「ファンタジー」と「幻想文学」では語感がかなり違う。そして本書は「幻想文学」の方だ。
　見返してみると著者の作品「ｆ植物園の巣穴」のレビューで、私は同じようなことを書いている。心の奥へ奥へと進むことも、本書と同じだ。著者は心の内奥を描く「幻想文学」の書き手だったのだ。

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著　者：重松清
出版社：文藝春秋
出版日：2008年3月15日 発行　
評　価：☆☆☆(説明)

　本好きのためのSNS「本カフェ」の読書会の２月の指定図書である、「きみの友だち」を読んだときに、メンバーさんから教えていただいた本。産経新聞に連載されていたものを単行本化し、さらに文庫化された短編集。本書は「春」で、当然「夏」「秋」「冬」もある。季節に合わせて読んでいこうと思っている。本書も桜の季節を待って読んだ。

　表題作の「ツバメ記念日」を含む１２編を収録。これまでに読んだ著者の作品は「きみの友だち」と「青い鳥」の２つだけ。どちらも子どもの心のひだを丁寧に描く作品だった。本書は少し違って、主人公は小学生、中学生、高校生、大学生、２０代、３０代、４０代、６０代、とバラエティが豊かだ。
　その中で、高校生、大学生が主人公の「拝復、ポンカンにて」「島小僧」「お兄ちゃんの帰郷」は、どれも進学を期に、田舎から東京へ行く男の子の物語だ。「上京」を広い世界への旅立ちと捉える向きもあるが、本書の作品はそうばかりではない。どれも、出て行く時や出て行った後の葛藤がある。
　大学への進学で一人暮らしを始め、就職で上京した私には、彼らの葛藤に共感し、リアリティを感じた。そして上京から四半世紀経った今は、その葛藤を微笑ましくさえ思う。「頑張れよ」と声をかけたくなった。

　リアリティを感じる、と言えば、表題作の「ツバメ記念日」もそうだった。主人公の女性は会社で「最初の総合職採用」。実は、私の妻もそうだった。詳しくは書かないけれども、制度が先行して、会社も社会もが何周も遅れていた「男女雇用機会均等法」の下で起きた、ある種の悲劇だ。
　幸いにも私の妻は彼女自身の判断もあって、こうしたことにはならなかった。しかし私は妻と同い年で、私の同期入社の女性たちの多くも「最初の総合職採用」だった。その働き振りを近くで見ていたが、彼女たちの誰にでも同じことが起きても不思議ではなかった。

　１２編の中には、正直に言って納まりが悪く感じられるものもある。しかし、著者はフリーライターを生業としている。さすがに様々な現実を見てきた蓄積を感じる。

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著　者：齋藤智裕
出版社：ポプラ社
出版日：2010年12月15日　第1刷発行　12月24日第6刷
評　価：☆☆☆(説明)

　第五回ポプラ社小説大賞受賞作品。昨年の年末にものすごく話題になった作品だから、読んだか否かは別にして、知っている方はたくさんいるだろう。俳優の水嶋ヒロさんが、本名で応募して見事に大賞を受賞した作品。その経過が（ネガティブに）注目されて、Amazonのレビューがお祭り状態になった。

　主人公のヤスオは４０歳。廃墟と化した古いデパートの屋上から、飛び降りて自殺しようとしていた。リストラ勧告に対して、辞表を叩きつけてこっちから辞めてやったまでは良かったが、その後は仕事が見つからず、借金をくり返し。その果ての自殺。
　そこに真っ黒なスーツを着た男が現れる。こんな状況で現れる真っ黒なスーツの謎の男と言えば、「笑ゥせぇるすまん」の喪黒福造かと思ってしまうが、もちろん違う。男は京谷貴志と書かれた名刺を差し出す。デパートの関係者ではない。しかし、ここは廃墟ビルの屋上、偶然通りかかったのでもない。京谷はヤスオにある契約を持ちかける。ますます喪黒福造かと思ってしまうが、もちろん違う。

　このあと、ヤスオは自分の命や自分の価値について考える、色々な出来事に出会うことになる。ヤスオが発するダジャレのせいか、命をめぐる物語なのに、ノリが終始一貫して軽い。「本当に深刻なことは陽気に伝えるべきなんだよ」とは、伊坂幸太郎さんの「重力ピエロ」の中のセリフだが、著者がこういったことを意図したのなら、相当程度に成功している。しかし平板な感じは否めない。

　この後は、この記事をちょっと補足しています。よろしければ、どうぞ。

　この本は、本よみうり堂「書店員のオススメ読書日記」でも紹介されています。

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(さらに…)

著　者：方波見大志
出版社：ポプラ社
出版日：2006年10月4日発行
評　価：☆☆☆(説明)

　第一回ポプラ社小説大賞受賞作品。著者のデビュー作（これ以前に「このミス」大賞の最終候補になった作品がある）。ある人物の過去の特定の時間を、３分２６秒だけ「削除」することができる装置を手に入れた小学生の物語。近過去の歴史改変モノだ。

　主人公は川口直都、ニックネームは「グッチ」小学校６年生。街で高校生に絡まれていた同級生を助けたところ、「勇気ある行動に感動した」と、おっさんにデジカメをもらう。おっさんが言うには「実際に起きた出来事を削除できる機能がある」らしい。
　おっさんの言ったことは本当だった。カメラで人を撮って、削除する時間を設定して、「ＤＥＬＥＴＥ」ボタンを押せば、その時間が「削除」されるらしい。さて何に使う？最初は、自分の深爪や友達のケガをなかったことに、なんて軽い使い方をしていた。でも、どうしても「削除」したい、より深刻な出来事が起きて．．当然、意図しない副作用もあって．．。まぁ、王道の展開だ。

　王道の展開だけあって、読みやすい。ちょっとしたユーモアを含んだ語り口も悪くない。ミステリーの要素もうまく取り入れていた。ただ、主人公たちが小学生だと思うと、本人たちの行動にも周囲の接し方にも違和感があった。これには最後まで慣れなかったけれど、デビュー作としては力作だったと思う。

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