本読みな暮らし

著　者：乾くるみ
出版社：文藝春秋
出版日：2007年4月10日 第1刷　2015年3月15日 第58刷　
評　価：☆☆☆(説明)

　ずいぶん前に知り合いから薦められていた本。その時にはそれほど売れてはいなかったと思うけれど、今や１５０万部超(２０１５年４月)というミリオンセラーになっている。今年５月２３日には、松田翔太さん主演の映画が公開予定。

　主人公は鈴木、大学４年生。舞台は１９８７年の静岡。人数合わせで参加した合コンで知り合った繭子と恋に落ちる。本書は、鈴木と繭子が織りなすラブストーリーだ。

　ラブストーリーは嫌いではないけれど、本書には抵抗があった。官能小説(エロ小説と言っしまっては品がないので)と見まがうシーンもあって、５０代のオジサンの私が、自宅のリビングで読むのはどうだろう？と。

　とは言え楽しめたこともあった。著者は私と同い年で、主人公の鈴木は私の２つ下。物語は私が過ごした学生時代と重なることが多く、懐かしいものに再会したような気分だった。「クイズダービー」とか「フィーリングカップル５vs５」とか。

　それだけの小説であったなら、１５０万部のミリオンセラーにはならない。さらに付け加えることがある。これは「ネタバレ」に相当する情報かもしれないけれど、Amazonの紹介文にも本の裏表紙にも書いてあるので、許容範囲と判断して言う。本書には大きな仕掛けがあって、読者が読んでいる物語は、実は全然違う物語だったことが最後に分かる。

　著者はミステリー作家。だから本書も一見するとラブストーリーだけれど、実はミステリーなのだ。

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著　者：水野和夫
出版社：集英社
出版日：2014年3月19日 第1刷　2014年7月14日第9刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　今年の新書大賞の第２位。ちなみに第１位は「地方消滅」。「終焉」とか「消滅」とか、マイナスイメージの言葉を含むタイトルが上位を占める。ご時世かもしれないけれど、これでいいのか？とも思う。

　著者は証券会社のチーフエコノミストや、内閣官房の審議官などを歴任した、いわば経済分析のエキスパート。その著者が「資本主義の死期が近づいている、それに伴って民主主義・国民国家という近代社会も危機に瀕している」と言うのだからショッキングな内容だ。

　詳細な数値を上げて、米国、ＢＲＩＣＳなどの新興国、日本、ヨーロッパのそれぞれの状況が解説されている。解説そのものは少し難解で、よく読まないとしっかりと胸に落ちない。でも、もう少し大づかみな理解なら捉えやすい。

　つまりこうだ。1.資本主義は「資本の増殖」という「成長」を前提とした仕組み。2.また「周辺」から「中心」に富を集中させることで成り立っている。例えば地方から都市に、途上国から先進国に．．。

　3.そして「周辺」を拡大することで「成長」を実現している。4.ところが、グローバリゼーションによって、もうこれ以上「周辺」を広げる余地がない。5.資本主義は「成長」できないと成り立たない。→「終焉」を迎える。

　理路整然としているけれど、こんな主張はエコノミストの間では少数派だろう。著者自身も「私は「変人」にしか見えないことでしょう」と書いている。

　それでも私は、すごく説得力を感じた。安倍政権をはじめ世界中の政府が「成長」を声高に叫ぶのが、著者の主張の正しさの証左ではないかと思う。しかし無理な「成長」は歪みを生む。

　その歪みが臨界点を越える前に、「成長」を必要としない次のシステムを、というのが著者の希望だけれど、．．．状況は絶望的だ。

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著　者：浅田次郎
出版社：新潮社
出版日：2009年5月1日 発行　2014年10月5日 4刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

　著者の本を読むのは「地下鉄(メトロ)に乗って」「世の中それほど不公平じゃない」に続いて３作品目。まだそれだけ。友達から借りて読んだ。

　江戸から明治になって数年という時代を舞台にした、短編が６編収められた短編集。読んでいて「そう言えばこの時代はあまり物語になってないな」と思った。

　６編を簡単に。「椿寺まで」日本橋のお店の主の伴として八王子へ向かう奉公人の少年。途中で浪人の追いはぎに遭う。「函館証文」かつて戦場で書いた「命を助けてもらう代わりに千両払う」という証文の巡る物語。「西を向く侍」かつての幕府天文方の俊才だった男が、太陰暦から太陽暦への強引な切り替えに物申す。

　「遠い砲音」西洋定時法（１日が２４アウワーズ、その６０分の１がミニウト．．）に慣れない陸軍中尉の物語。「柘榴坂の仇討」井伊直弼の近習だった男が、桜田門外の変で討たれた主君の仇討を悲願とする。「五郎治殿御始末」明治維新後に藩の整理に携わった桑名藩士。藩の整理を終え、孫を連れて家族と自身の整理のために旅に出る。

　とても新鮮な気持ちで読んだ。それは前述のように「この時代はあまり物語になってないな」と思ったからだ。しかし、考えてみれば「明治維新」を描く物語は少なくない。ではどうしてそう思ったか？明治の元勲を描いたものは少なくないけれど、一般の人々の暮らしを描く目線の低い物語はあまりない(と思った)からだ。

　武士がその身分と共に職業もなくなり、太陽暦の採用を初めとする西洋の文化が流入し、その激変ぶりは太平洋戦争の終戦に勝るとも劣らない。例えば、旗本（殿様）が商いを始める、武家の娘が酌婦として務めなければならない、「今年は12月2日で終わり」なんてこともあった。

　その激変にうまく順応できた人も、置いて行かれた人もいる。どちらの場合にもそこにはドラマがあったはず。それを丁寧にすくい取り、時にユーモラスに時に物悲しく描く。この短編集は秀作だと思う。

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著　者：西加奈子
出版社：小学館
出版日：2014年11月3日 初版第１刷　2015年1月28日 第3刷発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　本屋大賞ノミネート作品。さらに２０１４年下半期の直木賞受賞作。

　主人公は、圷歩（あくつ あゆむ）。歩の母親は、その人生の多くの決定を直感で成した人で、妊娠が分かった瞬間に、名前は歩だと決めていた。本書は、歩がこの世に生を受けた瞬間から３７歳までの、半生を綴ったものだ。

　歩の人生はその始まりから非凡だった。父親の赴任先であるテヘランの病院で左足から（つまり逆子の状態で）この世界に登場した。新しい世界の空気との距離を測りながらおずおずと。その後の人生を暗示するように。

　実は非凡なのは歩ではなくて、歩の家族であり周囲の人々だ。親の憲太郎は、風貌も性格も僧侶のように穏やかな人だった。母の奈緒子は、良く言えば自分に正直、悪く言えばわがままな人だった、度外れて。姉の貴子は、この世のすべての事に怒りを感じているかのような、激しさを持った子どもだった、常軌を逸して。

　物語は、幼稚園、小学校、中学校、高校、大学、社会人のそれぞれの時代の歩と、その時の家族らを描く。事実を積み重ねる描写は淡々としている。そこに描かれる出来事、特に貴子が巻き起こす事件の騒々しさとは好対照だ。歩は、自然と貴子から距離をとるようになる。家族にもその他の事にも、積極的には関わらない生き方を選ぶ。

　長い物語だった。貴子の言動を除いては取り立てて「事件」もなく、途中で何度か不安になった。この物語はどこに向かっているのか？と。

　その不安は、下巻の半分ぐらいまで来たところで解消された。たくさんあったエピソードのいくつかが、はっきりした輪郭と共に急に浮かび上がってくる。「あなたが信じるものを、誰かに決めさせてはいけない」というメッセージも伝わってくる。（読むのに苦労したということは全くないけれど）読み通して良かったと思う。

　先に「長い」とは書いたけれど、一人の人間の半生を、上下巻の計７００ページあまりに凝縮させるのは大変な作業だと思う。本書は著者の作家生活十周年記念作品だそうだけれど、それにふさわしい力作だと思う。

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著　者：川村元気
出版社：マガジンハウス
出版日：2014年10月15日 第１刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　本屋大賞ノミネート作品。著者は「電車男」「告白」「悪人」などのヒット作を手掛けた映画プロデューサー。「映画プロデューサー」がどんな仕事なのかよく知らないのだけれど、才能のある人なのだろう。

　主人公は一男。３０代後半。昼間は図書館司書として働き、夜はパン工場で生地を丸めている。働きづめなのは、失踪した弟が残した３０００万円の借金の返済のためだ。妻と娘とは別居中。そんな一男が宝くじで３億円を当てる。タイトルの「億男」は、億円のお金を持っている男のこと。一男は「億男」になったのだ。

　「その３億円を元手に事業を起こして、失敗をしながらもお金の使い方を覚えて成長していく」という物語ではない。帯に「お金のエンタテイメント」なんて書いてあるので、そういった話かと思ったけれど、そうではない。

　一男は、今はベンチャー企業で成功しているかつての親友を、１５年ぶりに訪ねる。３億円との付き合い方を相談するためだ。行った先には昔と変わらぬ親友がいた。が、その親友が３億円と共に消えてしまう。

　「お金と幸せの答え」が本書のテーマ。これを求めて一男は何人かの人物を訪ねることになる。かつて大金を手にした人たちだ。彼らの話から「お金と幸せ」について一男は考える。もちろん読者も一緒に考える。

　フワフワして地に足が付かなくて浅い感じがする物語だった。「宝くじで３億円当たったらどうする？」という話題が、大抵は現実感を持って語られないのと同じで、フィクションの大金持ちの話なんてフワフワしたものなのかもしれないけれど。

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