2.小説

著　者：劉慈欣　訳：大森望、光吉さくら、ワン・チャイ
出版社：早川書房
出版日：2019年7月15日 初版　7月17日 3版 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　中国発のＳＦ小説ということに、興味本位で読み始めたところ、普通に面白かった本。そう普通に。

　本国でシリーズ(三部作)累計２１００万部、英訳版が米国でもヒットし、ヒューゴー賞を受賞、オバマ前大統領もザッカーバーグも愛読、と、昨年７月に日本語版が出版されてしばらく賑やかな話題になっていた。日本でも１０月の時点で１３万部。

　物語は１９６７年、文化大革命の狂乱の時代から始まる。主人公の一人で後に宇宙物理学者となる葉文潔は、この時に理論物理学者であった父を、目の前で紅衛兵のリンチで殺害される。４０ページ余りの短い第１部で文潔のその後の数年を描いた後に、舞台は４０数年後、つまり現代に移る。ここからは現代を主として２つの時代を行き来しながら物語は進む。

　現代の方の主人公は、ナノマテリアル開発者の汪淼。ある日、警察、人民解放軍、米軍、ＮＡＴＯ軍、ＣＩＡ．．．といった何とも物騒なメンバーからなる会議に招聘された。そこで「科学フロンティア」という科学者の団体に関わる科学者が、相次いで自殺したと伝えられる。そのうちの一人は遺書に「物理学は存在しない」と記していた。

　こんな感じのサスペンスやミステリー色の濃い始まりに、「たしかこれＳＦだったよねぇ？」と思いながら読み進めると、途中で物語が超ド級に大きく膨らんでＳＦになる。どのくらい膨らむかと言うと４光年ぐらい。三部作の第１作である本書では、恐らく後に相まみえることになる、地球から４光年の先にいる異星人とのファーストコンタクトを描いている。

　まぁまぁ面白い。辻褄の合わないこととか回りくどいことは多いけれど、それを置いておけば面白い。言い換えれば、いろいろな不都合を置いても先が読めるぐらいには面白い。まぁ２１００万部も売れるぐらいか？と問われれば、人口が日本の１０倍あることを考慮しても「どうかな？」と思う。とは言え三部作なので三冊目を読んでからでないと何とも言えない。

　タイトルの「三体」について。天体力学に「三体問題」なるものがあって、それは相互に作用する３つの天体の運行をモデル化した問題。本書にはこの三体問題を中心に、その他にも物理学の知識が微妙かつ絶妙に盛り込まれている。私は門外漢なので確かなことは言えないのだけれど、物理学にあまり詳しくない方が楽しめるのではないかと思う。

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著　者：平野啓一郎
出版社：毎日新聞出版
出版日：2016年4月15日 第1刷　12月25日 第13刷
評　価：☆☆☆☆(説明)

「分かってもらえる」という気持ちは、強い結びつきにつながるものなのだな、と思った本。

2017年の渡辺淳一文学賞受賞、2019年11月に福山雅治さん、石田ゆり子さんをキャストとして映画化された。

主人公は蒔野聡史、クラシック・ギタリスト。物語の始まりの時には３８歳。１８歳の時に「パリ国際ギター・コンクール」で優勝した天才。２０年経ってもその才能は衰えることはなく、２００６年のその年は、国内で３５回、海外で５１回のコンサートをこなし、盛況のうちに最終公演日を迎えていた。

その最終公演日。サントリーホールで行われたコンサートの後に、蒔野と出会った女性が小峰洋子。４０歳。フランスのＦＲＰ通信の記者。蒔野のレコード会社の担当者から紹介された。蒔野がその日唯一満足できた曲を洋子が褒める、それで気持ちが通じた。互いに特別な思いを感じた。

洋子には婚約者がいた。それは紹介された時からそう明かされていた。それでも蒔野の想いは募る。さらに、コンサートの直後に洋子は取材のためのイラクに行ってしまう。２００３年に多国籍軍が侵攻し、その後内戦状態になっていたイラクに．．．。

物語が描くのは、この２００６年から２０１２年まで。その間に、蒔野の身にも洋子の身にも、本当にいろいろなことが起きる。想いを募らせていたのは蒔野だけでなく洋子もで、互いの想いは相手にも伝わる。それでも行き違いが起きる。偶然の積み重ね、少しの無関心や無作為、人の心の脆さなどによって。歳を重ねた大人同士のラブストーリー。嘆息なしでは読めない(時には強い憤りも)。

それにしても、いい歳をした男女のくっついたり離れたりが、どうしてこんなに美しく感じるのか？これは著者の文章が織りなす美しさなのだろう。「よく晴れた朝」と書けば済むところを、「空の青さが、忙しなく家を出た人々の口を、一瞬、ぽかんと開けたままにさせるような」と描いて見せる。時折あるこんな表現も印象に残った。

これは後世に残る名作かも？と思った。

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著　者：今野敏
出版社：中央公論社
出版日：2007年11月25日 初版　2019年7月5日 改版第8刷 発行
評　価：☆☆☆(説明)

　任侠の道は厳しいと思った本。

　「任侠」シリーズとして好評で４作が既刊、５作目がオンラインで連載中らしい。本書はその第１弾。

　主人公はヤクザの阿岐本組の代貸の日村誠司。阿岐本組組長の阿岐本雄蔵は「ヤクザ者は、縄張り内の素人衆のおかげで生活できている。素人衆に信用されてこそ一人前の親分」が持論。今どきのヤクザの組長らしからぬ考えだけれど、ヤクザではあるが暴力団ではない、そういうことだ。

　阿岐本組長には、もうひとつ「らしからぬこと」がある。文化人に憧れていて「いつか自分も文化人と呼ばれたい」と密かに願っている。そんな阿岐本が、六分四分の兄弟の盃を交わした別の組の組長が債権を手に入れた、出版社の話を聞きつけて、なんとそこの社長に納まった。物語はそこからスタートする。

　ヤクザに債権が渡るくらいだから、その出版社の経営状況はよくない。週刊誌も文芸書も作っているので、そこそこの規模はある。ただ、出版業界全体が落ち込む中で思うように売れない。素人がどうにかできるものなのか？

　もちろんどうにかできた。「まぁ物語だから」と言えばそれまでだけれど、何とかなる理由が、それなりに理にかなっていて面白い。ヤクザの親分ならではの情報ソース、ヤクザならではのコネクション、ヤクザならではの人の起用法、ヤクザならではのトラブルの解決法。

　中にはヤクザとは関係ないこともある。フィギュアに詳しい若い衆が町工場の技術に目を付けたり、優男の組員がグラビアのいいアイデアを持っていたり。ヤクザの組員にもそれぞれいろいろな才能があるわけで、やっぱり企業も組織も「人ありき」なのだ。

　面白かった。昨今は暴力団の抗争が激化しているのか、市民生活も脅かされる事態になって、ヤクザが活躍する物語を面白がっていていいのか？という考えが頭をよぎる。まぁ阿岐本組のような組なら、フィクションの中でぐらいはいいか、と思い直す。

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著　者：冲方丁
出版社：KADOKAWA
出版日：2018年12月21日 初版発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　「腹が据わっている」というのは、こういうことだな、と思った本。

　幕末の江戸城無血開城を導いた、勝海舟(麟太郎)と西郷隆盛(吉之助)の会談とその前後を、勝海舟の視線で描いた物語。

　物語は、天皇が自ら発せられた詔によって、官軍五万が幕府軍を討伐するために、江戸に向けて進軍してくるさなかに始まる。幕府の軍事取扱であった勝は、官軍の東征大総督府参謀であった西郷に届けるべく、山岡鉄太郎と益満休之助の２人に書簡を託す。山岡はかつての尊王攘夷派の志士で、益満はなんと薩摩のスパイだった男だ。

　物語の進行は史実に沿っていて、その枠の中で勝と西郷のやり取りと、勝の心持ちが自由に創作される。勝と西郷、西郷に遣わされた山岡や益満を含めて、４人の主要な登場人物がとにかく熱く、そして腹が据わっている。「禅の息吹き」という呼吸法が随所に出て来るのだけれど、気力をためる時も激情を抑える時も、その呼吸法で己をコントロールする。男のドラマにしびれる。

　明治元年が１８６８年で、昨年は「明治１５０年」などといって明治維新が注目された。そうでなくても日本人は幕末－明治維新のドラマが好きなようで、この２０年ほどは２年から数年おきに大河ドラマになっている。「新しい時代の始まり」を感じられるからだろう。

　その中で本書に特徴的なことがある。官軍は私利私欲から「必要のない戦い」をしている、とみている点だ。それは主人公である勝の視点が「幕府より」であったからではなく、「高い位置から俯瞰した」視点を持っていたからのようだ。その視点を持っている人は稀だった。官軍からの使いと勝の印象的な会話が、それを物語っている。

勝：おれの主人はね、日本国民なんだ(中略)このあとの国を担ってくれるはずの、全ての日本人さ。
官：で、その日本人というのは、具体的に、どの藩とどの藩の者のことをおっしゃるのですか？

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著　者：加藤廣
出版社：新潮社
出版日：2019年2月20日 発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　著者の加藤廣さんは、２０１８年４月に亡くなっている。合掌。本書は遺作であり最後の作品。

　こんな自由な物語をもっと読みたかったなぁ、と思った本。

　本書は２部構成。第１部は、「信長、秀吉、家康のうち、現代日本の難局を乗り切るなら、誰に舵取りを託せばよいか」という観点から、「それは徳川家康をおいてありえない」とする、表題作の評論「家康に訊け」。第２部は、福島正則の元に強者が集い、徳川の刺客と相対する伝奇小説「宇都宮城血風録」。

　第１部は、家康の歩んできた道を幼少期から振り返り、古文書をひもときながら、その人となり武将としての資質を明らかにする。信長は「じっくり待つ姿勢が欠けている」「屈辱に対する耐性が備わっていない」からダメ。秀吉は「晩年判断力が低下」「朝鮮半島への拡張路線が大日本帝国が進んだ道とピタリと重なる」からダメ。家康を選択した理由が消去法のようで、ちょっとどうかな？と思うけれど、まぁそれば不問に。

　面白かったのは第２部。時代は元和五年、大坂夏の陣から４年。「賤ヶ岳の七本槍」に数えられた福島正則も、徳川の世になって勢力を削がれ、この度は将軍秀忠に謀反の疑いをかけられ、信州の小領地へ国替えとなった。物語は福島正則が、新領地へ向かう途中で、徳川が放った忍者集団に襲われる場面から始まる。

　こういう危機に、何処からともなく味方が現れて助成する。「おぉあれはかの有名な○○殿でござらぬか！」てな調子で仲間に加わる。まずは、加賀の前田家に仕える重臣と配下の美剣士、次に、仙台の伊達家の剣客と忍者集団。それを率いるのは．．．なんと、真田幸村の三女、阿梅！もちろん真田の忍者もいる。

　あぁこれはこういう物語だったんだ。史実なんて置いといて「こうであったら面白いな」という娯楽優先の物語。この手の話に覚えがある。大正時代の少年たちの絶大な人気を博した「立川文庫」というシリーズ。何冊か読んだけれど、荒唐無稽な筋書がめっぽう面白かった、あの感じが蘇った。著者がこんな物語を描くことを知らなかった。もっと読みたかった。

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