本読みな暮らし

著　者：ガース・ニクス　訳：原田勝
出版社：主婦の友社
出版日：2011年6月30日 第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　月曜日から始まって日曜日に終わる７冊シリーズも、本書で６冊目の土曜日。最後から２冊目になった。今回主人公アーサーが対決するのは、「卓越したサタデー（原書では、Superior Saturday）」。世界の中心に位置するといわれている「ハウス」の上層の管財人。

　サタデーは、これまでの５巻でも、本人は登場しないがその暗躍が見え隠れしていた黒幕キャラ。いよいよ本書の冒頭で姿を現す。どうらや彼女は（サタデーは女性なのだ）、創造主がつくった最初のハウス住人という太古からの存在らしい。それ故に、創造主の息子であるサンデーより、自分が上位であるべきだとの、強烈な自負を抱いている。

　アーサーの冒険にはいつもながらハラハラさせられる。しかし、本書は約３００ページで、他の巻より１００ページほど短く、その分冒険もあっさりしていた感は否めない。実は、上に書いたサタデーの強烈な自負が描かれたことが、本書の最大のポイントと言っても過言ではない。サタデーその人が登場し、これまでの様々な事件のウラを明らかにしたことで、最終巻への準備が整えられたのだ。つまり、本書はこれまでの５巻と最終巻を橋渡しする「つなぎ」の巻だと思う。

（2011.7.12追記）
訳者の原田さまからわざわざコメントをいただきました。最後にアーサーが唱えたセリフに誤りがあるそうです。（誤：中層／正：上層）
コメントで原田さまもおっしゃっているように、大事な決めぜりふではあるのですが、この誤りが物語の面白さを減じるものではありません。どんなに注意しても、何人で見ても、それをかいくぐって生き残る間違いがあるんですねぇ。

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著　者：有川浩
出版社：角川書店
出版日：2011年3月31日 初版発行　
評　価：☆☆☆☆(説明)

　著者の作品「シアター！」「シアター！２」に登場する小劇団「シアターフラッグには、「Theatre劇団子」というモデルとなった実在の劇団がある。本書は、その「Theatre劇団子」が「シアターフラッグ」の面々を演じる舞台「もう一つのシアター！」の脚本だ。
　劇団が劇団を演じる、それも自身がモデルになった小説の中の架空の劇団を。そしてその脚本を、（諸般の事情でそうなったそうだけれど）小説の著者が自ら書く。本書には、こんな面白い仕掛けがいくつも施されている。

　物語の舞台は「シアターフラッグ」の地方公演。と言っても、高校の文化イベントに呼ばれたもので、入場料が取れないので儲けは望めない。ただ、公演依頼なんか滅多にこないので、劇団員たちは張り切っている。
　日帰りの日程で、大道具も小道具もその日の朝に持ち込んで設営する。このあたりがトラブルのもとで、ドタバタと次から次へと問題が持ち上がる。それだけでなく、どうも公演を邪魔しようとしているヤツがいるらしく．．．。

　著者の作品らしく、笑いやしみじみとした感慨が仕込まれていて楽しめた。ただ、セリフとト書きという脚本の形式で２００ページほどなので、物語は短く展開も比較的素直に進む。その代わりという訳ではないが、著者が公演や練習の際の様子などを、「註」として書いている。「作者的にはほっこりとしたいいシーンのつもりが（中略）観客が爆笑。あれー？」なんて、著者の生の反応が面白い。
　同様の「註」は他にもあって、そこで著者は「作者的に最大の予想外がここ。(中略)舞台の反応は本当に読めない。」としているが、本で読んだ私もここは笑った。もしかしたら、これまでの作品の私の「笑い」のいくつかも、著者的には予想外だったのかも。

　冒頭に「面白い仕掛け」と書いた。その意味では著者による「註」も仕掛けと言える。そしてさらにもう一つ。この物語のことは「シアター！２」に既に書き込まれていて、ちゃんと前後がつながるようになっている。「シアター！」シリーズが好きな読者には、抗いがたい魅力だろう。私はこの公演のＤＶＤを買うのを、何とか思い留まっている。

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著　者：林真理子
出版社：毎日新聞社
出版日：2010年3月25日 第1刷発行　2011年6月15日 第13刷
評　価：☆☆☆(説明)

　「本が好き！」プロジェクトで献本いただきました。感謝。

　本書は、毎日新聞に２００９年３月から１２月まで連載されていた、新聞小説を単行本化したもの。ＮＨＫでテレビドラマ化されて現在放映中だし、奥付を見るともう１３刷にもなっている。きっと評判がいいのだろう。

　物語は、複数の人物を順に追って３人称で描く。４８歳の主婦の福原由美子、その娘で女子大生の可奈、息子で２０歳のフリーターの翔、翔の恋人で２２歳の宮城珠緒の４人が主な登場人物。この他に福原家と宮城家の人々が、物語の要所で絡んでくる。

　由美子は、自分たちが中流の「ちゃんとした」家庭なのだ、という思いを心の拠り所にしている。教育評論家の意見を参考にして、ちゃんと子育てをして来た。それなのに翔は高校を中退し、２０歳を過ぎて家出をしてしまった。今は、珠緒のアパートに住んでマンガ喫茶でバイトをしている。
　珠緒はと言うと、沖縄の離島出身で高校卒業後に上京、リサイクルショップでバイトをしている。母は故郷の離島で飲み屋を開いている。両親は離婚していてそれぞれが再婚。両方の家で弟や妹が生まれて、珠緒を入れて全部で８人、小さな島ゆえにみんな姉妹兄弟のように育った。

　翔と珠緒が結婚すると言い出したことから、由美子の心の拠り所が危うくなる。いや、もっと前から由美子が思う「ちゃんとした」家庭ではなくなっていた。しかし、それは一時的なものだと自分に思い込ませてきたのだ。由美子には、「下品」で「無教養」な「あっちの人」の珠緒が、自分たち家族の敵に見えた。家族を守るためには敵を排除しなくてはならない．．．。

　上にも書いた通り、評判は良いのだろう。誇張はあっても由美子のように振る舞う母はいそうだし、リアリティを評価する声もあるらしい。ただ、私にはあまり合わなかった。私は物語にリアリティよりドラマを求める。この物語は、私にとってはヤマなしオチなしでドラマを感じなかった。
　もう一つ。登場人物の誰にも共感を覚えなかったのも辛いところだ。強いて言えば、由美子の夫の健治は、私と立場が似ていることもあって、その意見に頷くこともあった。ただ、彼の意見は由美子が言う通り「他人事」で、共感を感じるとまでは言えなかった。自分の子どもに翔と同じことが起きたらどう思うか？それは、なってみないと分からない。

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著　者：川合善大
出版社：かんき出版
出版日：2011年6月8日 第1刷発行
評　価：☆☆☆(説明)

　著者が社長を務める株式会社にちほシンクタンク様から献本いただきました。感謝。

　著者の会社は、新規ビジネス創造・経営支援を行う、経営コンサルタント会社。そして本書表紙のコピーによれば、この会社は３１年間増収増益なのだそうだ。実は私は中小企業診断士の端くれで、プロコンサルタントの知り合いも多い。中には自分の会社の業績が思わしくない人もいて、「そんなところにコンサル頼みたくないよねぇ」と、仲間内だけで言える笑えない冗談も聞く。翻って言えば著者の「３１年間増収増益」には、大変強い説得力を感じる。

　まず、著者の言わんとすることを、逆の面から端的に表している言葉を引用する。「ピンクの工具箱などは売れないでしょう」　これはある商品で、それまでなかったピンク色を作ったらヒットした、という例を踏まえた著者の提案に、工具箱の製造メーカーの社長が返した言葉だ。
　この社長は「工具箱のことなら誰よりも知っている」と自負していたことだろう。しかし、世の中も客の要求も変わってきている。「ピンクの工具箱は売れない」と、自分の経験だけで判断してしまっては、新しい商品もニーズも生まれない。つまり「固定観念を捨てろ」ということだ。

　固定観念を捨てれば、発想は拡がる。「早さ」でなく「遅さ」で勝負。「安さ」でなく「高さ」がウケる。「商品」を売るな。本書には、タイトル通りの逆転発想の例がたくさん紹介されている。もちろん、他と反対のことをやればいいというのではない。その発想の底には徹底した顧客志向がある。客の心になり切る、できないなら客に直接聞くのだ。

　とは言え、数ある例の中には、うまく行きそうにないと感じるものもある。私の「固定観念」が邪魔しているだけだ、ということもあるが、著者のこんな言葉を見つけて、私は得心がいった。きっとこれが本質であり、３１年間増収増益の秘訣のひとつでもあるに違いない。

「いずれにしても頭を使って様々な手を打ち出さないと、ヒットは出ない。事業転換というのは成功率の低いものなのです。」

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著　者：三崎亜記
出版社：角川書店
出版日：2010年2月26日 初版発行
評　価：☆☆☆☆(説明)

　「海に沈んだ町」のレビュー記事のコメント欄で、ポポロさんに教えていただいた作品。ポポロさんに感謝。

　これはハマってしまった。著者の作品はアンソロジーを除くと４冊目。３冊目の「海に沈んだ町」のレビュー記事で、「なるほどこういう物語を書くのだな」などと、何かを見切ったようなことを書いた。「当たり前でないことが当たり前の世界」「喪失と回復」。このことは、本書にも当てはまる。しかし、本書は私が思っていた三崎作品とは全く違う物語だった。

　主人公は高校２年生の藤代樹。「掃除部」に所属している。そう、本書では「掃除」はスポーツになっている。「長物」という棒状のもので、「塵芥」という羽根を扱う演舞で、芸術性や技術の高さを競う。彼は、昨年の新人戦で優勝し、今は掃除部のエースになっている。
　主人公を一人紹介しただけで、ちょっと設定が風変わりなものの、本書がいわゆる「青春小説」だと想像する人は少なくないだろう。その通りだ。樹は、仲間に支えられ、友情を育み、家族と葛藤し、挫折を乗り越えて成長する。もちろん淡い恋もする。本書には「青春小説」の要素が詰まっている。

　しかし、普通の青春小説とは一味違う。それは舞台となる世界のせいだ。現代の日本のようで、少し軸がズレたような異世界。「西域」「居留地」といった地名や習俗から、「失われた町」の舞台と同じ世界であることがわかる。そして、その怪しげで危険な雰囲気が、そのまま引き継がれている。「あの街に「爽やかな青春」は似合わないでしょう？」と思うのだが、これがうまくハマっているのだ。

　本書は、月刊小説誌「野生時代」に２００８年から２００９年にかけて掲載された小説に、加筆修正して単行本化されたもの。実は、２０１０年４月号から続編「コロヨシ!! シーズン２」が連載され、先ごろ最終回を迎えたそうだ。続編の刊行が楽しみだ。

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著　者：梨木香歩
出版社：角川書店
出版日：2004年4月30日　発行
評　価：☆☆☆(説明)

　タイトルの意味を後ろから追うと、「滞土録」の「土」は「土耳古（トルコ）」の頭文字、エフェンディ」はトルコで昔使われていた、学者に対する尊称、「村田」は主人公の名前。つまり「村田エフェンディ滞土録」は、「村田先生のトルコ滞在記」の意味。

　時は１８９９年、舞台はイスタンブール。主人公の村田は、トルコ皇帝からの招聘を受けて、かの国の歴史文化の研究のために来ている。１８９０年に起きたトルコの軍艦「エルトゥールル号」の和歌山沖での遭難事件での、地元民の献身的な救難活動への返礼としての留学なのだ。しかし彼はまだ青年で、大学の史学科の講師。「エフェンディ」と呼ばれるのは、自分でもしっくりこないらしい。
　そして、村田が下宿する屋敷には、ドイツ人の考古学者、ギリシア人の発掘家、下働きのトルコ人、屋敷の主人兼家政婦のイギリス人と、村田を入れて５人が住んでいる。物語は、この５人の会話を中心に、現地で出会った人々との交流を描く。

　いろいろと不思議なことが起きる。下宿の壁がユラユラと揺らぐように光る。天井から大きなものが走り回っているような音がする。敷石に人の影が浮き上がる．．．。と言ってもホラー感はない。１００年以上前だからなのか、遠く中東の国だからなのか、イギリス人の主人が言うように「そういうこともあるでしょう」という感じなのだ。
　いや、年代のせいでも国のせいでもない。著者の描く世界が、そんな不思議を許容するゆったりした空間だからなのだ。そう、私が初めて読んだ著者の作品である「家守綺譚」のように。実は本書は「家守綺譚」と同じ時代の物語で、かの物語の主人公の綿貫と高堂は、村田の友人なのだ。共にに２００４年に出版されたこの２つの作品は対になっている。だから、両方読んでみることをおススメする。

　最後に。村田の下宿にはまだ住人がいる。下働きのトルコ人が拾ってきたオウムだ。主人が作る料理のにおいがしてくると必ず「失敗だ」と言い、食べ物を取りに行ったトルコ人に「友よ！」と呼びかけ、夜明け前に鶏の鳴きまねをし、「何時だと思っているのだ」とドイツ人に叱られると、「楽しむことを学べ」とラテン語で返す。実にいい味を出している。

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著　者：ダイアナ・ウィン・ジョーンズ 訳：原島文世
出版社：東京創元社
出版日：2010年12月20日 初版
評　価：☆☆☆(説明)

　英国で２０１０年１月に発表された、著者の最新作。著者の作品は、捻りの効いた展開と辛口のユーモアが持ち味なのだけれど、この作品に限っては、それはちょっと控えで、表紙裏のコピーに「にぎやかではちゃめちゃな魔法譚」とある通り、楽しい物語に仕上がっている。

　舞台は英国の田舎町のメルストーン。主人公はアンドルー。３０代の大学の先生。魔術師の祖父から立派な館と財産を相続した。しかし、祖父が死の間際に手渡そうとした紙を受け取りそこなった。そこには、アンドルーが遺産と共に引き継ぐことになった「守護域」というもののことが書かれているらしいのだが．．。

　登場人物が個性豊かだ。巨大な野菜を作ることだけに熱心な庭師、いつも不機嫌な家政婦、美人でスタイルもいい秘書、宇宙人？に追い回されてロンドンから逃げてきた少年、その他にもクセのある街の人々がたくさん。そもそも彼らは人間なのか？著者の作品のもう一つの特長の、登場人物には全く別の「真の姿」がある、というトリックは本書でも全開。

－－－

　冒頭に書いた通り、本書は著者の最新作。そして最後から２つ目の作品です。著者は今年の３月２６日に亡くなりました。７６才でした。「最後から２つ目の作品」としたのは、著者のオフィシャルサイトで、今年の夏の新作の出版予定が明らかにされていたからです。
　以前から体の不調は伝えられていました。邦訳された作品では本書の１つ前の「銀のらせんをたどれば」のレビューで、私は「７０代半ばのお年の著者の健康を祈らずにはいられない。美しい「話綱（物語）」を、まだまだ生み出してもらうために。」と書いています。

　著者の訃報は、本書が著者の最新作であることを確かめるために、オフィシャルサイトを訪れて知りました。私は、５月に「魔空の森 ヘックスウッド」のレビューを、著者が亡くなったことも知らずに書いています。訃報を知った時、そのことが何故だか、申し訳なくて、悔しくて．．．。

　私はこれまで３０弱もの著者の作品を読んできました。しかし、幸いなことに著者は４０年間も作品を発表し続けてくださったので、まだ読んでいない作品がいくつか残っています。そして新作まで残してくださったそうです。それを大事に読んでいきたいと思います。

　著者のご冥福をお祈り申し上げます。そして数多くの作品を残してくださったことに、感謝を捧げます。

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